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En su debut en el Mundial, el seleccionado de Paraguay que dirige el argentino Gerardo Tata Martino logró este lunes en el estadio Green Point de Ciudad del Cabo un valioso empate 1-1 contra Italia, campeona del mundo en 2006, tras adelantarse en el marcador en el primer tiempo con un potente cabezazo del defensor Antolín Alcaraz.
En la segunda parte, la selección que defiende el título ganado hace cuatro años igualó tras un saque de esquina lanzado por Simone Pepe que conectó con un remate hacia la red en el área chica Daniele De Rossi, que aprovechó una salida en falso de Justo Villar.
Con este empate contra el rival más fuerte del Grupo F en los papeles, los guaraníes mantienen intactas sus opciones de clasificarse a los octavos de final del Mundial.
El primer gol llegó faltando cinco minutos para el final de la primera parte, cuando ambos equipos sólo habían logrado crearse contadas ocasiones. Fue entonces que Aureliano Torres, quien milita en las filas de San Lorenzo en Argentina, ejecutó muy bien un tiro libre para que Alcaraz cabeceara hacia la red.
El gol dejó en evidencia los problemas defensivos de la selección italiana, ya que el zaguero paraguayo pudo elevarse sin problemas por encima del veterano Fabio Cannavaro y De Rossi para batir a Gianluigi Buffon. El portero de la Juventus fue sustituido por Federico Marchetti en el descanso debido a un problema en la espalda.
Italia igualó en el minuto 17 del complemento, cuando el arquero paraguayo Justo Villar (ex Newell's) calculó mal su salida tras el córner de Simone y su error fue muy bien aprovechado casi abajo del arco por De Rossi.
A partir de ahí, los paraguayos pasaron un mal rato. Los italianos empezaron a controlar el balón y a acercarse peligrosamente al área guaraní. Sus ocasiones más peligrosas salieron de las faltas y los córners lanzados por Pepe desde la banda izquierda, aunque también el ingresado Di Natale ayudó bastante a ese repunte de los de Lippi.
Faltando 15 minutos para el final, Martino sustituyó al también argentino Lucas Barrios -de buena tarea- por otro delantero: Oscar "Tacuara" Cardozo, también ex Newell's y actualmente en el Benfica de Lisboa. Sin embargo, salvo por un tiro de Santa Cruz en el minuto 36 los guaraníes ya no volvieron a contar con oportunidades claras para desnivelar en el complemento.
En los azzurri, criticados por tener demasiados jugadores veteranos en sus filas, se notó la ausencia en el medio del campo de Andrea Pirlo, el jugador más desequilibrante del equipo, que se lesionó en un amistoso contra México el pasado 3 de junio y que se perderá probablemente también el próximo partido contra Nueva Zelanda.
El encuentro se mantuvo a pesar de una sorpresiva huelga de los agentes de seguridad iniciada tres horas antes del encuentro por problemas salariales con la empresa privada para la que trabajan. La policía sudafricana debió por ende llevar adelante todo el operativo de control en torno al encuentro.
