Real y Schalke, con autoridad

Ocho días después de su triunfo por 4-0 en el partido de ida y sin argentinos en su formación, el Real Madrid venció 1-0 al Tottenham y se clasificó como todo el mundo esperaba para las semifinales de la Liga de Campeones europea, donde se las verá con el Barcelona en dos partidos que ya desde la semana pasada concitan una expectativa pocas veces vista.

Por su parte, el Schalke 04 eliminó al campeón Inter de Milán venciéndolo por 2-1 con una gran actuación del español Raúl, y alcanzó las semis de la Champions por primera vez de un modo inesperado tal vez antes de comenzar los cuartos de final, pero muy predecible luego del 5-2 que lograra en la ida en suelo italiano.

El gol del Madrid llegó a los cinco minutos del segundo tiempo, cuando Cristiano Ronaldo, que acumula seis tantos esta Champions y 40 en lo que va de temporada, sacó un disparo desde lejos que parecía sin peligro pero que le venció las manos al arquero brasileño Gomes y se introdujo en su arco ante la sorpresa general.

Tras caer en cuartos en 2004 y en octavos desde 2005 a 2010, el Real Madrid alcanza así las semifinales del certamen continental por primera vez desde 2003, cuando lo superó en esa ronda la Juventus de Turín italiana.

El cruce del conjunto merengue con el Barcelona en semis garantiza cuatro ediciones de su clásico en menos de un mes: este sábado se verán en la Liga española, el 20 de abril en la final de la Copa del Rey en Valencia y luego vendrán los partidos por la Champions.

La única mala noticia para el Real Madrid en el estadio White Hart Lane de la capital británica fue la amarilla que vio el portugués Ricardo Carvalho, que se perderá por suspensión la ida de semifinales ante el Barça.

También con autoridad selló su ticket a semifinales el sorprendente Schalke 04, equipo para el que Raúl marcó un gol y dio la asistencia para el del triunfo por 2-1 ante un Inter que tuvo como titulares a Javier Zanetti y Diego Milito.

Definiendo luego de gambetear al arquero brasileño Julio César, el delantero español que brillara en el Real Madrid marcó el 1-0 transitorio justo antes del descanso, y así pasó a acumular 73 goles en competiciones europeas y 71 en la Champions.

En el minuto 4 de la segunda mitad, el italiano de origen brasileño Thiago Motta empató la contienda. Y faltando nueve minutos para el final, Benedikt Höwedes firmó el 2-1 tras gran pase de Raúl.

Las semifinales de ida tendrán lugar los días 26 (Schalke-Manchester United) y 27 (Real Madrid-Barcelona) de abril. Las de vuelta están programadas para el 3 de mayo en el caso del duelo español, y para el 4 en el de otra llave.