La garra de los "otros" Pumas

En el pabellón de deportes y recreación del Servicio Nacional de Rehabilitación se entrena el seleccionado argentino de quad rugby. El ruido de los choques entre las sillas de ruedas se mezcla con las risas y las cargadas de cada integrante  de un equipo que disfruta a pleno las horas que dura la práctica. Un equipo que -con Los Pumas como faro- busca abrirse paso dentro de un deporte nuevo y que cuenta con una mujer entre sus filas.

"Es un deporte nuevo acá por lo que tenemos que arrancar de cero", explica Mariano Hurtado, el entrenador de una Selección Nacional que -no obstante- recibe apoyo del ENARD (Ente Nacional de Alto Rendimiento) y de la Unión Argentina de Rugby para afrontar viajes a los distintos compromisos internacionales.

El seleccionado de quad rugby es uno de los mejores exponentes de Sudamérica y ya conquistó dos medallas de bronce en los torneos Maximus en Colombia y Brasil. Aunque aún está lejos del nivel de los Estados Unidos, Matías Cardozo -un joven con mucha proyección- irá a probar suerte en las ligas norteamericanas. Es que, según uno de los más experimentados del equipos, Fernando Cañiumil, falta mayor difusión y competencia interna para el crecimiento del deporte en la Argentina. El objetivo, entonces, es trabajar "el semillero".

Pero no todo es cosa de hombres entre estos "Pumas" que ponen garra arriba de sus sillas de ruedas. Daniela Luchina, ex nadadora, también integra el seleccionado y asegura que le divierte jugar con aquellos que no son de su género. "Me tratan demasiado bien, al principio les tuve que insistir que me traten como a uno de ellos. Es mucho más divertido que estar con chicas", dice, entre risas.

Una de las grandes satisfacciones que vivieron los integrantes del seleccionado fue la visita que en julio de 2010 hicieron varios integrantes de Los Pumas, quienes se subieron a las sillas de ruedas para jugar un desafío. "Ver cómo se divertían junto a ellos te llena de orgullo", expresó el técnico.

Cómo se juega al quad rugby. El rugby en silla de ruedas es un deporte paralímpico que se juega en una cancha reglamentaria de básquet. A diferencia del rugby tradicional, no hay pelota ovalada, sino una de vóley y en lugar de los palos se colocan dos conos separados a ocho metros uno del otro para determinar el ingoal.

Para sumar puntos, alguno de los cuatro jugadores titulares deberá llegar al final de la cancha pero antes se deberá hacer picar la pelota cada diez segundos o bien pasarla (se puede hacia adelante). Además, cada equipo tendrá doce segundos para cruzar la mitad de cancha y cuarenta para anotar un try.

Cada partido se divide en cuatro tiempos de ocho minutos cada uno y está permitido el contacto entre sillas, no así entre jugadores.

(*) Especial para 442