Qatar, fiesta de penalizaciones y abandonos

El Gran Premio de Qatar, que se llevó a cabo ayer, en el Circuito Internacional de Losail, fue escenario de múltiples abandonos, incidentes penalizaciones.

La ante última fecha del campeonato mundial de Fórmula 1 fue el escenario donde Rui Marques, nuevo director de carreras de la FIA (en reemplazo de Neils Whitich) desplegó su poder para impartir penalizaciones, algunas acertadas, otras discutibles, sobre todo si perjudican innecesariamente a un equipo o un piloto, faltando sólo una fecha para cerrar el calendario.

Lluvia de sanciones

Seis abandonos (Ocon, Colapinto, Stroll, Pérez, Hulkenberg y Hamilton), 3 relanzamientos, un SafetyCar tardío, múltiples incidentes y una desmedida cantidad de sanciones (ninguna para Hulkenberg) es el saldo del debut de Marques en la F1. La pregunta obligada es ¿Hay alguien que sancione a un director de carreras?

Todo comenzó en la Qualy (clasificación para la carrera) cuando Max Verstappen era sancionado con 1 puesto (algo casi inédito) por conducir lento en clasificación, medida que le quitó la pole, que heredó el piloto de Mercedes George Russell. Luego siguió una multa de 5.000 euros a Ferrari por la salida insegura de Carlos Sainz del box, cuando su mecánico anticipó la salida del coche y Sainz no estaba preparado. Al salir se encontró con el W15 de Lewis Hamilton, que tuvo que realizar una maniobra evasiva para no hacer contacto con el piloto español.

Aun no había comenzado el GP y en la vuelta de calentamiento de neumáticos, una vuelta que no reporta nada y no perjudica a nadie, Marques sanciona a Piastri por conducción errática. (seguramente estaría haciendo zig-zag para calentar). Pero en el arranque, luego de que Nico Hulkenberg (Haas) chocara al piloto de Alpine Esteban Ocon, quien se fue contra Franco Colapinto y dejó a ambos pilotos fuera de carrera, no impartió sanción alguna.

En la misma vuelta, la primera, Stroll protagonizaba un incidente con Albon que le valió una penalización de 10 segundos. El piloto de Aston Martin que queda con el coche dañado, cumple la penalización para no arrastrarla a Abu Dhabi y en la vuelta 10 retiran el coche. La carrera se relanza en la vuelta 4.

En la vuelta 29, en la recta principal, se ve claramente una pieza sobre la pista desprendida de uno de los monoplazas (se presume un espejo del coche de Hulkenberg, dañado en la colisión en la largada). La pieza estuvo allí por casi 4 giros y es arrollada por Valtteri Bottas, dejando más desperdicios sobre el asfalto. Para cuando Marques autoriza el Safety Car, Lewis Hamilton y Carlos Sainz ya habían sufrido pinchaduras, las que se estiman fueron provocadas por los desechos de carbono en la pista.

En el giro 40 se relanza la carrera, Checo Pérez hace un trompo y se queda parado en la pista. Lleva el coche lentamente al box y abandona. Hulkenberg, que venía muy rápido, se va de los límites y queda encajado en la leca. Un Virtual Safety Car detiene la carrera (el reloj no se detiene) hasta que retiran el coche y se relanza en la vuelta 42.

Mientras ocurría el incidente con Hulkenberg, antes del SafetyCar, hubo bandera amarilla en la recta, que Norris no vio y en el giro 44 recibe una dura penalización: 10 segundos Stop&go por pasar bajo bandera amarilla, sanción que le quita la posibilidad de pelear con Max Verstappen la punta y sumar puntos para Constructores. El piloto de McLaren logra remontar, se coloca 10° a poco del final y suma el punto extra del record de vuelta.

Por su parte Lewis Hamilton que ya había sido penalizado con 5 segundos por moverse antes en el cajón de salida, y pincha un neumático en la vuelta 34 (quedando relegado a la última posición), sufre otra sanción, un drive through en la vuelta 46, por superar el límite de velocidad en el pit lane. Sin chances, el piloto de Mercedes pide que retiren el coche y en la vuelta 49 lo lleva al box.

Después de la actuación del nuevo director de carreras de la FIA algunos invocaron la presencia de Neils Whitich y otros recordaron a Michael Masi, en 2021, cuando le dio el campeonato a Max Verstappen, que disputaba con Hamilton. Nadie dice que se ingnoren irregularidades o infracciones, pero cuando está en juego un campeonato, faltando nada para finalizar la temporada, el criterio para aplicar sanciones podría ser más amplio.

Destacado

A pesar de los contratiempos, Red Bull logró darle a Max Verstappen un RB20 competitivo, que si bien mostró debilidades en las jornadas anteriores, se comportó bien en carrera y el neerlandeés pudo sacarle el máximo de su potencial para quedarse con la victoria, la 9° de esta temporada. Charles Leclerc hizo un gran trabajo y llevó puntos valiosos para Ferrari en Constructores, achicando la diferencia con McLaren (21 puntos). Oscar Piastri con un ritmo constante logró subirse al podio en tercer lugar, llevando 30 puntos para McLaren, minimizando daños por la penalización a Lando Norris. Destacada actuación de Pierre Gasly que con su 5° puesto consiguió 20 puntos para Alpine colocando al equipo nuevamente 6° en Constructores, por delante de Haas.

El piloto chino Guanyu Zhou, que se quedará sin asiento en 2025, sorprendió con un 8° puesto acreditando 2 puntos, 4 para Sauber (los primeros puntos en la temporada) y fue nombrado piloto del día. Fernando Alonso con un Aston Martin que venía para atrás, logró con su experiencia colocarlo en 7° posición.

Para levantarse el sombrero, la actitud de Lando Norris que a metros de la bandera a cuadros en la carrera Sprint, le cedió la posición a su compañero Oscar Piastri que venía detrás. Lando había conversado de esto con Zak Brown, CEO de McLaren, como un gesto de reciprocidad hacia Oscar Piastri, que en Brasil, cuando estaba ganando, tuvo que hacer un swap (intercambio de posiciones) por una orden de equipo, porque Norris que necesitaba sumar puntos para el campeonato.

Personalidades en el GP de Qatar

Muchas personalidades se hicieron presentes en este evento. Novak Djokovic estuvo el viernes durante las prácticas poco antes de disputar el partido de despedida en Argentina con Juan Martín Del Potro, el mismo día del GP, donde estuvo presente Gabriela Sabatini.

También estuvieron allí para disfrutar la carrera, el domingo, Mika Hakinen (campeón F1 1999), Gianni Infantino (presidente de la FIFA), Rio Ferdinand (ex futbolista del Manchester United), Marco Materazzi (ex futbolista y entrenador) Carmelo Espeleta (representante de MotoGP) y Khabi Lame (humorista senegalés) entre otros.

Novedades durante el GP de Qatar

-La FIA (Federación Internacional de Automovilismo) anunció que las presentaciones se harán en conjunto el día martes 18 de febrero de 2025 en el O2 Arena de Londres.

-Dos pilotos de F2 fueron confirmados como reserva para 2025, Isack Hadjar piloto de F2 para Campos Racing, de la escuela Jr. de Red Bull y Paul Aron piloto de F2 para Hitech Pulse-Eight, en Alpine. Se ha dicho que el nombramiento de Aron hecha por tierra las posibilidades de Colapinto de entrar en Alpine, pero la realidad es que aun hay un margen de dudas de Flavio Briatore sobre el pilot Jack Doohan que podría cambiar su destino la próxima temporada.

-Mercedes anunció que Mick Schumacher dejará de ser piloto de desarrollo para dedicarse al WEC (campeonato de Resistencia) donde será piloto oficial de Alpine en sus dos equipos y Toto Wolff (CEO de Mercedes) estaría negociando con Valtteri Bottas, que ya estuvo en Mercedes como compañero de Lewis Hamilton hasta 2021, para que lo reemplace.

-Williams confirmó que Carlos Sainz rodará en el segundo Filming Day (y último) el 9 de diciembre, un día después del último GP en Abu Dhabi. Lo hará sin publicidad en el mono y el casco, porque está bajo contrato con Ferrari hasta el 31 de diciembre.

Queda sólo una carrera, Abu Dhabi (fecha 24 del calendario) el 8 de diciembre, donde se definirá el Campeonato de Constructores y tal vez el futuro de Franco Colapinto. Después vendrán los test de post-temporada y hasta el 26 de febrero de 2025, cuando inicien las 3 jornadas de test de pre-temporada en el circuito de Sahkir, Bahrein, no habrá actividad en la F1.