20 dólares por tweet: la polémica campaña de apuestas que sacude a los esports en Counter-Strike

Las apuestas ya forman parte del ecosistema de los esports, pero una nueva campaña de Polymarket encendió la polémica dentro de la escena competitiva de Counter-Strike. Según una investigación de Protos, jugadores profesionales estarían cobrando entre US$20 y US$500 por cada publicación en la red social "X" para mencionar mercados de apuestas, reaccionar a noticias o compartir pronósticos.

Para entender la polémica, primero hay que explicar qué es Polymarket. Se trata de una plataforma de mercados de predicción: los usuarios pueden comprar posiciones sobre distintos acontecimientos y ganar dinero si su pronóstico resulta correcto. En el caso de Counter-Strike, la plataforma ofrece cientos de mercados relacionados con partidos y situaciones de la escena competitiva.

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Según la investigación citada, Polymarket tendría 509 mercados relacionados con Counter-Strike, algunos de ellos con volúmenes de entre US$1 millón y US$2 millones. De esta manera, la plataforma no aparece únicamente como un sponsor tradicional de los esports, sino que busca integrarse en las conversaciones cotidianas de jugadores y fanáticos.

Ahí aparece uno de los puntos más cuestionados. Los jugadores de esports no necesariamente están haciendo una publicidad tradicional. En muchos casos, la estrategia consiste en publicar comentarios sobre partidos, resultados o polémicas y, dentro de esa conversación, introducir las apuestas de este sitio en particular. Además, algunos de estos contenidos habrían sido generados con inteligencia artificial, algo que provocó el rechazo de integrantes de la propia escena.

En pocas palabras, los análisis no son reales ni genuinos con sus seguidores e incitan a más usuarios a ser parte de la rueda. Todo a cambio de 20 dólares de una torta que recauda millones al mes.

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Uno de los episodios que más repercusión tuvo involucró al jugador profesional Robin “ropz” Kool. Una cuenta oficial de Polymarket dedicada a Counter-Strike publicó que el jugador estaba en París junto a un Porsche, información que era falsa. Kool respondió públicamente y cuestionó la forma en que se estaba generando contenido alrededor de los jugadores.

El propio profesional también criticó las publicaciones patrocinadas creadas con IA y calificó este tipo de contenido como una práctica que perjudica a la comunidad.

La polémica abre una discusión que va más allá de Counter-Strike. Los esports se convirtieron en un terreno cada vez más atractivo para las empresas de apuestas, debido a una audiencia joven, muy activa en redes sociales y acostumbrada a consumir contenido relacionado con sus jugadores y equipos favoritos.

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El problema aparece cuando la frontera entre entretenimiento, publicidad y apuesta comienza a desaparecer. Un post de un jugador profesional hablando sobre un partido puede ser percibido por sus seguidores como una opinión personal, aunque detrás exista un pago para promocionar determinado mercado.

Polymarket, además, opera en un contexto regulatorio complejo y tiene restricciones en distintos países. La plataforma también recibió cuestionamientos anteriormente por campañas promocionales en redes sociales que utilizaban sitios simulados y apuestas ficticias para mostrar grandes ganancias.

Para los esports, la discusión vuelve a poner sobre la mesa una pregunta incómoda: ¿hasta dónde puede llegar la publicidad de apuestas dentro de una industria que tiene una enorme llegada entre públicos jóvenes? El caso de Counter-Strike muestra que el debate ya no está solamente en los sponsors que aparecen en una camiseta o durante una transmisión. Ahora también está en lo que transmiten los jugadores, mezclado con memes, resultados, polémicas y conversaciones propias de los esports.

LT.