Quién será el nuevo 10 de la Selección Argentina tras el retiro de Lionel Messi

La pregunta aparece casi automáticamente después del retiro de Lionel Messi: ¿quién será el nuevo 10 de la Selección Argentina? Pero hay una trampa en la pregunta. Porque una cosa es ponerse el dorsal y otra, muchísimo más difícil, es intentar ocupar el lugar que deja Messi dentro de la cancha.

La camiseta ya tuvo distintos dueños cuando el capitán estuvo ausente. Thiago Almada fue una de las opciones elegidas por Lionel Scaloni y Franco Mastantuono también llegó a utilizarla. De hecho, el actual jugador del Real Madrid la vistió ante Ecuador en 2025 después de que Almada quedara afuera por una molestia.

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Si hay que pensar en un futbolista con características cercanas a lo que históricamente representó el número 10, Nico Paz aparece como uno de los candidatos naturales. El mediocampista tiene apenas 22 años y juega como enganche, con capacidad para recibir entre líneas, asociarse y generar juego. En Como, además, ya utiliza la camiseta número 10.

Mastantuono representa otra posibilidad. Es más joven, tiene una zurda privilegiada y puede partir desde la derecha para meterse hacia adentro, una zona que Messi convirtió en territorio propio durante años. Su crecimiento en el Real Madrid lo pone inevitablemente en la conversación, aunque pretender que sea “el nuevo Messi” sería cargarlo con una mochila innecesaria.

Y aparece Thiago Almada, quizás el nombre que más naturalmente puede ocupar el puesto desde lo futbolístico. Ya fue elegido por Scaloni para utilizar la 10 cuando Messi no estuvo disponible y forma parte de una generación que conoce de memoria el funcionamiento de la Selección.

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Acá está, quizás, la verdadera cuestión. Argentina no necesita encontrar otro Messi porque no existe otro Messi. Necesita repartir aquello que durante años estuvo concentrado en un solo futbolista.

La conducción puede recaer más en Enzo Fernández, Mac Allister o Rodrigo De Paul; la creación puede pasar por Nico Paz, Almada o Mastantuono; mientras que el gol puede quedar cada vez más en manos de Julián Álvarez y Lautaro Martínez.

Incluso el dorsal podría terminar en manos de un jugador que no juegue exactamente como Messi. Porque la 10 no obliga a jugar de enganche ni a resolver partidos solo. Es un número, aunque en Argentina tenga un peso que excede ampliamente a cualquier número. El próximo 10 no tendrá que ser el nuevo Messi: tendrá que ser el primero después de Messi y esa diferencia puede ser la clave para que la Selección empiece una nueva etapa sin vivir permanentemente comparándose con la anterior.

LT.