El fútbol tiene esos caprichos que a veces parecen injustos, pero el destino ya estaba marcado para el pueblo del Parque. Independiente Rivadavia igualó 1-1 ante Fluminense en una noche para el recuerdo y se convirtió oficialmente en el primer equipo clasificado a los octavos de final de la Copa Libertadores 2026.
El equipo mendocino fue superior durante gran parte del encuentro. Tras un primer tiempo de mucha intensidad, el desahogo llegó a los 21 minutos del complemento: Alex Arce, el hombre de los goles importantes, conectó un centro preciso de Matías Fernández y, de cabeza, puso el 1-0.
Con la ventaja, la Lepra manejó los hilos del partido con la jerarquía de Sebastián Villa y la solidez de Sheyko Studer. Sin embargo, cuando el reloj ya marcaba tiempo de descuento y la fiesta era total, llegó el infortunio.
Tras una serie de rebotes en el área mendocina, la pelota impactó de manera fortuita en John Kennedy y terminó metiéndose en el arco argentino para el 1-1 definitivo.
Pese a que se escaparon los tres puntos en la última jugada, el empate le alcanzó al conjunto mendocino para hacer historia grande. Independiente Rivadavia mantiene su invicto y, con los resultados del grupo, se transformó en el primer club de toda la competencia en asegurar su boleto a los octavos de final.
La Lepra ya está entre los 16 mejores del continente y es, hasta el momento, el único equipo argentino con el pasaje asegurado a la fase eliminatoria.
FMZ
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