AFA aprobó la afiliación de Leones de Rosario, el club vinculado a la familia de Lionel Messi

La Asociación del Fútbol Argentino ratificó un hecho histórico durante su Asamblea Ordinaria del martes, aprobando la afiliación de un nuevo club para los torneos superiores del Fútbol Argentino.

La Casa Madre dio lugar a la “Afiliación de Leones Fútbol Club para actuar en la Primera Categoría ‘C’ a partir de la Temporada 2026” por votación unánime de todos los asambleístas presentes.

Leones, club directamente ligado a la familia de Lionel Messi, está inscripto en la Asociación Rosarina de Fútbol y pasará directamente a los torneos superiores de AFA sin siquiera pasar por la división principal de la Liga Rosarina.

Esto implica un hecho de carácter histórico, pero también una marcada polémica, ya que en las últimas cuatro décadas solamente dos equipos fueron afiliados directamente a AFA: Real Pilar y el Club Mercedes, ambos en la gestión de Claudio Fabián Tapia.

Leones de Rosario y un atajo a los torneos superiores

Los clubes directamente afiliados a AFA pueden llegar a Primera División desde el “Ascenso Metropolitano”, esquema actualmente formado por la Primera C, Primera B y Primera Nacional.

En 2024, la Asociación del Fútbol Argentino unificó la Primera D y Primera C (categorías no profesionales), creando una nueva Primera C profesional. Desde entonces se disputa el Promocional Amateur, categoría que promueve equipos a la C, premiándolos con la afiliación. Deportivo Camioneros y Estrella del Sur fueron los primeros promocionados desde la nueva categoría.

Por otro lado, el camino a la élite para los clubes indirectamente afiliados a AFA es a través de los torneos del Consejo Federal, órgano interno de la Casa Madre, que regula el “Ascenso del Interior” con Ligas Regionales, Torneo Federal Amateur y Torneo Federal A, tercera categoría del fútbol argentino que otorga ascensos a la Primera Nacional.

El club de la familia Messi tendría un importante empuje por parte de AFA, ya que puede meterse en el circuito metropolitano salteando una cantidad significativa de pasos.

Leones de Rosario Fútbol Club, el equipo de la Fundación Messi que irrumpe en el Fútbol Argentino

La Asociación Civil Leones de Rosario Fútbol Club fue fundada el 2 de enero de 2015, año en el que se inscribió en la Asociación Rosarina de Fútbol.

La creación del club estuvo vinculada a la familia de Lionel Messi y contó con importantes donaciones por parte de la Fundación Messi. Parte del dinero se utilizó para la construcción de un complejo deportivo en la localidad de Alvear, a pocos kilómetros de Rosario.

Matías Messi, uno de los hermanos de Lionel, es el principal dirigente y actual presidente del club. También forman parte de la Comisión Directiva, tal como indica la Asociación Rosarina de Fútbol, María Sol y Tomás Matías, hermana y sobrino del astro.

AFA aprobó la controversial afiliación del club que tendría a Víctor “Chapa” Zapata, ex futbolista de River que tuvo su primera experiencia como entrenador al frente de Atlas, en la Primera C.

También se espera que Leones juegue como local en el Estadio Único de San Nicolás, cancha utilizada por AFA para la Copa Argentina, ubicada a unos 70 kilómetros de Rosario.