Las Leonas cerraron la segunda fase del Mundial de hockey con un empate 0-0 ante Bélgica y aseguraron el primer puesto del Grupo F. El resultado, que a simple vista puede parecer poco, terminó siendo muy importante para el seleccionado argentino: le permitió evitar a Países Bajos, la gran potencia del torneo
Argentina ya había conseguido el objetivo principal antes de este partido. Después del contundente 3-0 sobre España, con dos goles de Agustina Gorzelany y uno de Juana Castellaro, el equipo dirigido por Fernando Ferrara había asegurado su clasificación a las semifinales. El duelo ante Bélgica definía, entonces, quién se quedaba con el liderazgo de la zona.
Y ahí aparece la importancia del empate. Las Leonas llegaban con seis puntos y Bélgica con cuatro, por lo que una igualdad alcanzaba para que Argentina terminara primera. Con el 0-0, conservó el liderazgo y quedó del lado del cuadro que le permite enfrentar a Australia en semifinales.
¿Por qué era tan importante evitar a Países Bajos?
El Mundial 2026 tiene un formato diferente al habitual. Después de la primera fase, los ocho equipos clasificados se dividieron en dos grupos de cuatro. Los dos mejores de cada zona avanzaron a semifinales. Las Leonas quedaron en el Grupo F junto con Bélgica, España y Alemania, mientras que Países Bajos integró el Grupo E junto con Los Leones, Inglaterra e India.
El primer puesto de cada grupo determina los cruces. Por eso, terminar arriba tenía premio: Argentina enfrentará al segundo del Grupo E, Australia, mientras que Países Bajos irá contra el segundo del Grupo F, Bélgica.
De esta manera, Las Leonas esquivaron a Países Bajos en semifinales y solamente podrían cruzarse con las neerlandesas en la final. No es un detalle menor: Países Bajos es el vigente campeón mundial y uno de los grandes favoritos del torneo.
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El empate ante Bélgica mantuvo además el invicto argentino en la Copa del Mundo. Las Leonas comenzaron con un 1-1 ante Estados Unidos, luego vencieron 3-2 a Alemania y 2-0 a Escocia para quedarse con el primer puesto de su grupo. En la segunda fase derrotaron 3-0 a España y ahora igualaron sin goles ante Bélgica.
Con el boleto a semifinales asegurado y el primer puesto del grupo confirmado, Argentina ya sabe que tendrá una nueva oportunidad de ir por la tercera estrella mundial. El próximo desafío será Australia por un lugar en la gran final
LT.
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