Luciano Benavides volvió a la cima del Dakar y promete dar pelea hasta el final

Luciano Benavides recuperó este jueves la punta del Rally Dakar 2026 en la categoría motos luego de finalizar cuarto en la etapa 11, que unió Bisha con Al Henakiyah. Tras casi 45 horas acumuladas de competencia, el piloto oficial de KTM (#77) encabeza la general con una diferencia mínima: apenas 23 segundos sobre la Honda del estadounidense Ricky Brabec, a dos días del cierre de la carrera.

Brabec había sido más veloz a lo largo del especial, pero levantó el ritmo en el tramo final para especular con una mejor posición de largada de cara al viernes, cuando el Dakar regrese a Yanbu sobre un terreno exigente y cargado de piedras.

“No importa qué hagan, les voy a ganar”

Con la confianza intacta, Benavides dejó en claro que la definición aún está abierta: “No se define mañana, está muy apretado”, señaló el salteño de 30 años, convertido en la principal carta de KTM tras la caída del australiano Daniel Sanders, último campeón, que quedó diezmado físicamente el miércoles.

El argentino fue aún más categórico al referirse a sus rivales: “No importa qué hagan (las Honda), les voy a ganar”. Y amplió su postura frente a las estrategias de carrera: “Yo no juego a ninguna estrategia, no me he frenado como lo ha hecho Ricky hoy o como lo hizo ayer cuando frenó con Daniel para después recuperar ese tiempo mientras otros pilotos abrían pista. Pero esos tiempos van y vienen, así es la carrera. Hay que saber jugarla y yo vengo haciendo lo mejor que puedo”.

Luciano Benavides lidera el Rally Dakar 2026

Presencia argentina en Rally 2

En la división Rally 2, también en motos, continúan en competencia dos argentinos. El neuquino Juan Santiago Rostan (#40) fue 26° en la etapa y avanzó al 22° puesto de la general. En tanto, el riocuartense Leonardo Cola (#37) terminó 40° en la jornada y se mantiene 31° en la clasificación acumulada.

Cavigliasso y Pertegarini ganaron el día en Challenger

Entre los autos, la nota destacada fue para Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini, quienes se quedaron con la victoria de etapa en la categoría Challenger a bordo del Taurus T3 Max #300. El matrimonio cordobés logró así recuperar terreno luego del retraso sufrido el martes, que les había costado más de una hora y la posibilidad de revalidar el triunfo obtenido en 2025.

La dupla de General Cabrera marcha tercera en la general, a 44m04 del líder español Pau Navarro, y por detrás del sudafricano Yasir Seaidan.

Así está la general en Challenger

Cuarto aparece el chileno Lucas del Río (#338), navegado por el mendocino Bruno Jacomy, a 45m49, tras ser séptimo en la etapa. El top 5 lo completa la neerlandesa Puck Klaassen (#302), con el lujanense Augusto Sanz en la navegación, a 1h03. Sexto se ubica el pampeano David Zille, junto al cordobés Sebastián Cesana (#305), a 1h30m39.

Más atrás, Kevin Benavides —dos veces ganador del Dakar en motos— continúa su adaptación a las cuatro ruedas: junto al sanjuanino Lisandro Sisterna (#347) fue cuarto en la etapa y se mantiene décimo en la general.

Side by Side y Ultimate: resultados destacados

En Side by Side, los cordobeses Jeremías González Ferioli y Gonzalo Rinaldi sostuvieron el sexto puesto de la general (+3h05m07) tras finalizar segundos con el Can-Am oficial (#406). Por su parte, Manuel Andújar y Andrés Frini fueron séptimos en la etapa y están octavos con el #405, a 3h31m38 del líder, el estadounidense Brock Heger (Polaris).

En la divisional Ultimate, la más potente del Dakar, continúa al frente el qatarí Nasser Al-Attiyah (Dacia). Lo escoltan el español Nani Roma (Ford), a 8m40, y el francés Sébastien Loeb, a 18m37, luego del fuerte golpe que relegó al sudafricano Henk Lategan (Toyota), quien marchaba segundo.

Categorías especiales y Dakar Classic

En el Dakar Future Mission 1000, Benjamín Pascual (#1000) fue séptimo y último en la etapa, pero se mantiene tercero en la general con la moto eléctrica Segway, ahora a 22 puntos del camión híbrido Man del trío español Juvanteny-Criado-Rivas.

En el Dakar Classic, Gastón Mattarucco, navegando al colombiano Javier Vélez (#706), ocupa el 49° lugar con su Toyota Land Cruiser y es el mejor de los tres vehículos de la subdivisión H4.

Lo que viene

La etapa 12 se largará este viernes desde la 1 de la madrugada (hora argentina). Partirá desde Al Henakiyah y finalizará en Yanbu, con 311 kilómetros cronometrados y 409 de enlace. El sábado quedará reservado para la definición final, con apenas 105 kilómetros de especial que decidirán a los ganadores del Dakar 2026.

BP