Arsenal jugará una final de Champions 20 años después: la cicatriz del 2006 que buscará sanar para saldar su deuda histórica

Lo que se vivió este martes en el Emirates Stadium fue un desahogo histórico. El Arsenal derrotó 1-0 (2-1 en el global) al Atlético de Madrid y jugará una final de la Champions League luego de 20 largos años.

Luego de un 1-1 infartante en Madrid, en Londres la historia fue distinta y, gracias a un solitario gol del inglés Saka, el proyecto de Mikel Arteta logró romper con un techo de cristal que parecía inquebrantable para los Gunners: llegar a la cita final de la Liga de Campeones.

Arsenal dejó sin nada al Atlético del Cholo y es el primer finalista de la Champions League

Sin embargo, para el Arsenal, la final no es solo un partido: es una cuenta pendiente con la historia. Para entender la magnitud de este hito, es necesario viajar en el tiempo a la única vez que el club pisó este escenario, una noche que comenzó con tintes de gloria  y que terminó en una de las decepciones más grandes del fútbol inglés.

París 2006: la herida más grande del Arsenal

El 17 de mayo de 2006 quedó marcado en la memoria de los hinchas. Aquel Arsenal de Arsène Wenger, capitaneado por el legendario Thierry Henry, llegó a la final de la Champions siendo uno de los mejores equipos del mundo. Enfrente estaba el Barcelona de Frank Rijkaard, Ronaldinho y un emergente Samuel Eto'o.

El partido, sin embargo, se rompió apenas a los 18 minutos. El arquero alemán Jens Lehmann derribó al histórico delantero camerunés y se convirtió en el primer jugador en ser expulsado en una final de Champions. Con diez hombres y con un Manuel Almunia improvisado bajo los tres palos, el Arsenal parecía condenado.

Pero el fútbol es algo de no creer. A los 37 minutos, el defensor Sol Campbell se elevó más que nadie tras un tiro libre de Henry y clavó un cabezazo para poner el 1-0. Durante casi una hora, el Arsenal resistió con un hombre menos, rozando el milagro y acariciando su primera Orejona.

Bajo una lluvia de película en Saint-Denis, los ingleses se mantuvieron firmes. No obstante, a falta de 15 minutos, el Barcelona mostró de lo que era capaz. Eto'o puso la paridad y, a partir de ahí, la Champions se empezó a teñir de azulgrana.

Apenas cuatro minutos más tarde, el lateral brasileño Juliano Belletti, que había ingresado desde el banco, sacó un remate que se desvió levemente, colándose entre las piernas del arquero español: el 2-1 fue definitivo.

El Arsenal, que había tenido chances claras bajo los pies del histórico Henry para liquidarlo, vio cómo su sueño se desvaneció en un abrir y cerrar de ojos.

Budapest 2026: el objetivo de redención

Hoy, en mayo de 2026, la realidad es otra. Con un global de 2-1 tras superar la durísima barrera del Atlético de Madrid, los Gunners volverán a intentar levantar la caprichosa Champions League. El fútbol les ofreció otra revancha, que se disputará el próximo 30 de mayo en el Puskás Arena de Budapest, Hungría.

FMZ