"Hasta el final": la emotiva historia del periodista mendocino que siguió a Messi desde sus inicios

Hay historias que se cruzan de manera caprichosa con el destino. Para el periodista mendocino Lucio Ortiz, el camino de Lionel Messi no fue solo un objeto de estudio profesional, sino el hilo conductor de más de dos décadas de pasión ininterrumpida. Desde aquel lejano debut juvenil en los Países Bajos hasta la reciente y emotiva despedida en el estadio Monumental, su carrera quedó indisolublemente atada a la de la Pulga.

Con 46 años de trayectoria en los medios —iniciados en 1980 y con la presidencia actual del Círculo de Periodistas Deportivos de Mendoza—, Ortiz atesora una estadística de privilegio: vio a Messi en vivo en cerca de 100 partidos vistiendo la camiseta celeste y blanca.

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De Utrecht a la eternidad: la cobertura de una carrera única

El vínculo periodístico nació en junio de 2005, en la ciudad neerlandesa de Utrecht. Allí, un joven de apenas 18 años comenzaba a deslumbrarnos en el Mundial Sub 20. Lucio estaba presente como cronista, sin imaginar que asistía al amanecer de una leyenda que ganaría aquel certamen y el galardón al mejor jugador.

A partir de entonces, el seguimiento se volvió absoluto. Ortiz acompañó a la Selección en Eliminatorias, amistosos y Copas América, logrando el hito de cubrir presencialmente cinco de los seis Mundiales disputados por el rosarino: Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y la cita mundialista de 2026 en Norteamérica.

El privilegio de un testigo contemporáneo

Ser testigo de la historia le otorgó a este periodista una perspectiva generacional única. En su memoria conviven las dos grandes cumbres del fútbol argentino moderno, habiendo podido relatar en vivo tanto la era de Diego Maradona como la de Lionel Messi. "Me considero un privilegiado. Seguí toda la campaña de Messi. Me di el lujo de ver a los dos jugando para la Selección argentina, jugando en vivo", reflexionó con la emoción a flor de piel en dialogo con medios locales. 

Entre tantas postales imborrables —desde el dolor de la final en Brasil hasta el desahogo supremo—, el cronista mendocino elige sin dudar la imagen de Qatar: el capitán levantando la Copa del Mundo, primero cobijado por la túnica y luego abrazado eternamente al trofeo que tanto se hizo desear. "Ese es el recuerdo más lindo que queda", resume.

Una mano, una promesa y un final de trayecto

Uno de los más íntimos ocurrió en el Mundial 2022, tras la victoria ante Polonia en la fase de grupos. Agazapado al final de la zona mixta, Ortiz logró captar la atención del 10 en su retirada. "Le dije: 'Mirá, ya sé que estás cansado que te hagan notas, pero ¿podés parar? Quiero un saludo, ¿me das la mano?'. Su mano derecha, la mano derecha mía, y le dije: 'Hasta el final, hasta el final, hermano'. Y me dijo: 'Hasta el final, maestro, hasta el final'", recordó sobre aquel instante que se volvió un lema de fe.

Este martes, en una noche cargada de lágrimas colectivas en el Monumental, Lucio volvió a estar allí para cumplir con su propio ritual. Frente a lo que se perfila como el adiós definitivo del ídolo, el periodista sintetizó el sentimiento de millones: "Messi representa todo lo más bonito y lo más lindo de su carrera acá con la Selección argentina de fútbol".

BP