Qué es el deporte Phygital, la disciplina híbrida que combina la destreza física con la precisión de los videojuegos

Durante años, el deporte tradicional y los esports habitaron veredas opuestas: la cancha o la pantalla, el rendimiento físico o la destreza digital. Ante esta disyuntiva, un grupo de dirigentes y apasionados se hizo esa pregunta tan sencilla, pero apasionante a la vez: ¿Qué sucede si se unen estos dos mundos en una misma competición? La respuesta fue el movimiento phygital (físico-digital), una disciplina híbrida que exige la resistencia y el entrenamiento atlético de la alta competencia junto a la precisión táctica y la agilidad mental de los videojuegos en un mismo partido. 

Para comprender las dimensiones, los desafíos y el futuro de este fenómeno que busca revolucionar la escena deportiva, 442 tuvo la oportunidad de dialogar en exclusiva con dos referentes clave de la industria global y regional: David Feng, Chairman de la World Phygital Community (WPC), y Nicolás Crespo, cofundador de la Asociación de Deportes Electrónicos y Videojuegos de Argentina (DEVA) y presidente de la Comisión Phygital del DEVA. 

La dinámica de un partido en dos mundos diferentes 

La premisa del deporte phygital es tan vertiginosa como disruptiva: los enfrentamientos se dividen en dos fases consecutivas e integradas. En el fútbol phygital, por ejemplo, dos planteles se miden primero en un videojuego a ritmo frenético para, inmediatamente después, saltar a la cancha y resolver el partido con la pelota en los pies. El marcador no premia a un especialista de un solo ámbito, ya que las puntuaciones de ambas etapas se suman en un único resultado final.

"Ahí reside el gran atractivo del mundo phygital. Requiere habilidad en los videojuegos, capacidad atlética, estrategia, agilidad mental y una adaptabilidad inmediata para pasar de la pantalla al campo de juego. No basta con destacar en un solo ámbito: hay que dominar ambos. Fusiona dos entornos competitivos muy distintos en un único desafío deportivo, creando algo verdaderamente novedoso”, explica Feng.

Para Crespo, la gran virtud de esta nueva modalidad radica en la convivencia de dos perfiles que, históricamente, habitaban en universos paralelos. 

"Es un poco distinta la vida que llevan los jugadores profesionales de videojuegos a la que llevan los deportistas tradicionales: las formas en las que se expresan, los valores, las culturas y un montón de cosas son bastante diferentes. Pero cuando se juntan y ves que se forma un grupo re copado decís: 'Claro, es la base del deporte, unir grupos'", destaca. 

De una idea “rara” a un ecosistema mundial: el origen del movimiento Phygital 

El movimiento no nació en las oficinas tradicionales del olimpismo ni en las grandes ligas continentales, sino de una visión compartida entre dirigentes internacionales - como René Fasel, Nis Hatt y Philippe Blanchard— enfocados en conectar con los hábitos de las jóvenes generaciones. 

“Las personas transitaban con fluidez entre el deporte, los videojuegos y el entretenimiento digital, pero esos mundos permanecían mayoritariamente separados en el ámbito competitivo. Un grupo de personas vio la oportunidad de crear un nuevo formato deportivo que ponga en práctica lo mejor de ambos mundos en una nueva modalidad de competición. Dicha visión se materializó mediante un evento inicial de prueba de concepto en 2024, el cual demostró el potencial del movimiento phygital para atraer a atletas y audiencias de todo el mundo”, comenta Feng.

“Cuando lo vimos por primera vez con Guillermo, que es ahora el presidente de la asociación, pensamos que era raro, no te voy a mentir. Yo hace casi 12 años que estoy con esto y he visto federaciones aparecer y desaparecer, formatos nuevos, cosas raras...", recuerda Crespo.

Argentina fue uno de los primeros países de la región en involucrarse, en un momento en el que otros aún mostraban reticencias. La representación argentina terminó marcando el camino en la región al impulsar la llegada del movimiento a todo el continente. 

“Después de ese encuentro, al principio no existía WPC, no existía nada de todo esto, era un evento privado como la Kings League, digamos, y se invitaba todo a dedo. Nosotros hacíamos el trabajo en toda América para invitar países. De hecho, el 80 o 90% de los miembros de todo América lo llevamos nosotros a phygital y se manejaban de una manera diferente”, recuerda Crespo, remarcando que DEVA fue “uno de los pioneros de empezar a mover la disciplina phygital”. 

Ese primer evento sirvió para demostrar la viabilidad del concepto y sentó las bases para construir una estructura internacional que llevara el deporte phygital al mundo.

Lo que comenzó como una prueba de concepto por invitación evolucionó hacia una red institucional global. Hoy, la World Phygital Community (WPC) —dirigida por Feng— actúa como la organización matriz sin fines de lucro, mientras que la Phygital International impulsa su promoción global y desarrolla los «Games of the Future» (Juegos del Futuro) como su evento cumbre. 

“Supervisamos las normas y reglamentos del deporte phygital a nivel local, gestionamos el sistema de clasificación mundial y apoyamos a nuestros 120 miembros en 116 países para que desarrollen competiciones en sus respectivos mercados” , precisa el dirigente internacional sobre esta estructura global. 

La gesta argentina: la gloria en los Games of the Future 

La trayectoria de la delegación argentina en los Games of the Future, desde los torneos clasificatorios iniciales hasta la máxima cita global, comenzó como una aventura cargada de incertidumbre y terminó escribiendo la página más gloriosa en la historia de DEVA. 

Al principio, la logística exigía un trabajo de persuasión casi artesanal. Explicar destinos exóticos e insólitos como Abu Dabi o Kazajistán a clubes y deportistas locales era un desafío en sí mismo. Para democratizar la llegada de los atletas, la dirigencia argentina apostó a dos pilares fundamentales: conectarse con comunidades consolidadas e integrar a los principales creadores de contenido del país. 

"Para cuando hicimos el primer clasificatorio en Argentina ya habíamos llevado como 130 atletas a competir afuera… Después lo que tratamos de hacer nosotros fue asociarnos con gente que ya haga algo de ese deporte. Entonces, lo comunicaban ellos, no lo comunicábamos tanto nosotros, iba a ser un poco más fácil. El año pasado cuando hicimos los nuevos clasificatorios para Kazajistán, que ya otra vez un destino raro para la Argentina, también era raro de explicar. En el torneo de basket teníamos equipos como Flow Game, invitamos a Boca que participó, tuvimos equipos de otros creadores como Benja Calero. Entonces no fue tan complicado de explicar para ser honesto, pero aún así todos venían y no entendían, tipo venía por la experiencia más que por el premio, porque no creían que fuese verdad", recuerda Nicolás Crespo. 

Las primeras competencias sirvieron además como un baño de realidad sobre las exigencias del formato híbrido. El propio titular de DEVA rememora las sensaciones de ese choque cultural inicial. 

"Nosotros para ahí cuando fuimos al primer clasificatorio en Abu Dhabi antes, que es el que te clasifica al Mundial, nosotros fuimos creyendo que teníamos el mejor equipo de play del planeta Tierra y perdimos todos los partidos, ¿entendés? y después en la cancha yo como no conocía los jugadores, no sabía qué tan buenos, sí conocía de nuestro torneo que hicimos en Argentina, pero no sabía qué tan buenos eran a nivel internacional y en la cancha ganaron todos los partidos", dice Crespo.

Luego, agrega: "Es un evento de primer nivel, no hay mucho que hablar ahí. Uno se puede quejar por ahí de alguna cosita, pero por querer mejorarlo nada más, porque el evento es de nuevo increible, son eventos que valen 50 millones de dólares como mínimo... Por ahí el choque más grande fue estar ahí con un equipo. O sea, que van a penales y se te para el corazón, tipo en vivirlo más que como una delegación, como vivirlo siendo parte de los equipos, creo que ese fue el choque más grande". 

Esa curva de aprendizaje tuvo su recompensa máxima en la edición 2026 de los Games of the Future, donde la Argentina firmó una hazaña inédita. Desde la fundación de la asociación en 2017, la representación local había acumulado decenas de podios, pero el oro seguía siendo una asignatura pendiente. En 2026, el equipo argentino rompió la racha consagrándose campeón mundial por partida doble, con actuaciones destacadas como la de Franco Vitali en Phygital Dancing y la del NS Team en Phygital Football.

"Para nosotros fue súper importante, más que nada porque desde todos los años que hace que existe DEVA, es el primer campeonato que salimos campeones. Tenemos mil medallas de plata y de bronce, pero ninguna de oro. Este es el primer campeonato… dos, encima el mismo año. Es la primera vez que participantes provenientes de un mismo país sale campeones de dos disciplinas. Un poco creo que también se ve el esfuerzo que le fuimos metiendo todo este tiempo con Phygital porque recién hicimos dos clasificatorios, pero realmente le pusimos muchas ganas para llevar equipos que no solamente sean buenos en el deporte, sino también sean pibes  carismáticos. Que hagan contenido, que se ganen un poco el corazón de la gente en el lugar… Era una cosa increíble ver a todos los voluntarios, todos apoyando al equipo de Argentina", destaca Crespo. 

Asimismo, el dirigente remarca las puertas institucionales que abre esta consagración en el plano local: "Esto deja a Argentina muy bien parados afuera cuando se relacionan con los demás. Y bueno, es importante sobre todo porque nos da más herramientas para venir y sentarnos con marcas acá, con el gobierno y mostrar, mira, está la capacidad, está todo, lo logramos con absolutamente nada”. 

Las claves de la masividad Phygital 

Tras el impacto inicial del movimiento, el desafío de la World Phygital Community (WPC) no fue solo crecer en número, sino lograr que estructuras, marcas y culturas radicalmente distintas se apropiaran de la disciplina. David Feng atribuye este crecimiento acelerado a un factor clave: la libertad otorgada a cada mercado.

"Una de las principales razones de nuestro crecimiento ha sido otorgar a los miembros la libertad de desarrollar el deporte 'phygital' de una manera que se adapte a sus propios mercados. La WPC proporciona el marco global, mientras que nuestros miembros aportan el conocimiento local, las relaciones y la comprensión de sus comunidades. Pueden organizar torneos y desarrollar las disciplinas y alianzas más relevantes para sus audiencias", detalla Feng sobre este equilibrio entre la gobernanza internacional y la gestión local. 

Esta flexibilidad se complementa con una baja barrera de entrada que contrasta con la infraestructura del deporte tradicional, permitiendo que la disciplina ingrese a nivel local mediante torneos escolares o eventos comunitarios pequeños antes de escalar hacia programas competitivos como Phygital Origins o Phygital Rivals. 

Sin embargo, para que esa masividad se concrete en la práctica, la estrategia no solo se juega en los reglamentos, sino en el lenguaje que consume la audiencia. Para Feng, resulta prioritario que las transmisiones "narren la historia con claridad" y que la propuesta trascienda la pantalla tradicional adaptándose a resúmenes, redes sociales y plataformas de streaming. 

Allí es donde la experiencia de la delegación argentina marcó un precedente que luego adoptaron otros países de la región: la inclusión directa de los creadores de contenido dentro de este ecosistema. 

Para Nicolás Crespo, la participación de los influencers en la cultura phygital no es un mero adorno comercial, sino un componente estratégico y cultural indispensable para el crecimiento. 

"Para mí es súper importante por dos cosas. Una por una cuestión de estrategia: si vos querés que algo se haga popular, necesitás llevarlo a lo más mediático que se pueda. Hoy en día los creadores son los que hablan derecho con la comunidad, sin intermediarios. Y después porque creo que son parte del folklore de la cultura general, ya son parte de la vida de todos", reflexiona el cofundador de DEVA. 

Incluso, siguiendo con esa línea, Crespo cuestiona la resistencia que aún muestran algunas disciplinas tradicionales a la hora de abrirle la puerta a los streamers: "Yo veo hoy en día con el básquet profesional que no involucra tanto a los creadores acá en Argentina y es medio una tontería. Hay que hacerlos parte y encontrar la manera de que sean un engranaje del deporte”. 

Esa mezcla entre el análisis del juego y la cercanía de los creadores es, para ambos dirigentes, el verdadero conector para derribar las barreras culturales del público no gamer. Como concluye Feng: "Si un aficionado al fútbol empieza a valorar la destreza necesaria en la fase digital, o si un gamer se interesa por lo que sucede en la arena física, es entonces cuando se empieza a construir una cultura deportiva verdaderamente nueva".

Educación, salud y el mito del sedentarismo 

Uno de los frentes que más debate genera desde el surgimiento de las disciplinas digitales ha sido su asociación con la inactividad física. Sin embargo, al abordar el impacto del deporte phygital en la salud y el ámbito educativo, tanto la WPC como DEVA coinciden en que el formato no busca erradicar los videojuegos, sino utilizarlos como un incentivo natural hacia la preparación atlética. 

Para Feng, la clave del movimiento radica en transformar la pasión digital de las nuevas generaciones en un hábito de entrenamiento real: "Los videojuegos han logrado captar con gran éxito el interés de los jóvenes de todo el mundo; en lugar de pedirles que abandonen una actividad que ya disfrutan, el deporte phygital puede aprovechar ese interés como puente hacia la actividad física. Los atletas no pueden depender únicamente de su destreza en los videojuegos; para triunfar, también necesitan entrenar, moverse y competir físicamente. Esto ofrece a los jóvenes una manera de seguir disfrutando de los videojuegos y, al mismo tiempo, los impulsa a moverse y entrenar"

Sin embargo, al analizar la resistencia cultural que enfrentó la industria durante años, Crespo aporta una lectura más punzante. Para el titular de DEVA, las críticas sobre la inactividad física escondían, en realidad, un sesgo hacia la tecnología.

"Después de tantos años, esto es una visión mía, yo creo que hay más una aversión al videojuego —porque es algo contra lo que te chocas en tu casa todo el tiempo— que contra el sedentarismo en sí. De cien deportes, ochenta son sedentarios en la práctica, pero claro, todo el ejercicio pesado va en el pre entrenamiento para hacer la competencia", reflexiona Crespo.

Asimismo, el dirigente argentino sostuvo que ya se encuentran en tratativas para implementar esta nueva modalidad entre los más chicos. “Estamos trabajando en algunas iniciativas para hacer cosas con los clubes, y con categorías más chicas. Ahora, probablemente en un tiempo muy corto salga un anuncio. Vamos a hacer una demo de phygital para niños, para chicos de entre 9 a 15 años. La idea es empezar a ver cómo lo reciben los chicos, cómo lo reciben los padres. Hay que tantear a ver si esto es un un formato que va a pegar. Y después por otro lado también hay que hay que tantear un poco si este formato puede ser un un una forma de negocio autosustentable…”.

Sostenibilidad financiera: el verdadero desafío a combatir en Argentina

Más allá del atractivo conceptual, uno de los grandes problemas que atraviesa la disciplina es su viabilidad financiera. En la última década, la esce na de los deportes electrónicos tradicionales sufrió por basarse en un modelo altamente dependiente de patrocinios volátiles o inversores particulares, una dinámica que la WPC y DEVA buscan esquivar rotundamente queriendo adoptar la arquitectura del deporte convencional. 

Desde la esfera global, David Feng aclara la naturaleza no comercial de la organización matriz y explica que la clave del crecimiento radica en un esquema descentralizado. 

"La World Phygital Community es una asociación sin fines de lucro y de carácter no comercial. Nuestra función consiste en proporcionar el marco general y la gobernanza para el deporte phygital, lo que incluye establecer las normas y estándares de competición. El modelo es descentralizado: cada miembro opera de forma independiente organizando sus propios torneos y desarrollando las alianzas y modelos de financiación adecuados para su mercado. A medida que hacen crecer sus torneos y atraen a un público más amplio, pueden generar mayores oportunidades de colaboración comercial en sus propios mercados", detalla el dirigente. 

Sin embargo, al trasladar esa discusión al escenario local, Nicolás Crespo pone la lupa sobre una de las mayores falencias del ecosistema gamer y expone con crudeza los desafíos de emprender en la Argentina actual.

"Hay que tantear si este formato puede ser una forma de negocio autosustentable, porque con los esports una de las grandes cosas que pasa es que es lo menos autosustentable que hay. Es un sacrifico tremendo y muy difícil de devolverlo rentable. Es una disciplina poco autofinanciada por la propia comunidad porque no podés cobrar inscripciones ni cuotas. En el fútbol todos los pibes pagan una cuota para que el club se mantenga vivo, para pagarle a los entrenadores o tener la cancha limpia. No es que vas a ser una empresa que va a Silicon Valley, pero podés mantener el club vivo. La idea es evitar que este deporte copie el formato de los esports y copie más el de los deportes tradicionales: meterte en la estructura de los clubes para que puedan cobrar una cuota y comprar una consola o contratar a un entrenador", enfatiza Crespo.

Aunque el titular de DEVA confirma que el formato phygital resulta "mil veces más fácil de entender y presentar" para los patrocinadores tradicionales que los esports convencionales, no elude la dura realidad económica del país y espera por un crecimiento medido. 

"Vivimos en un país donde la verdad el deporte está muy relegado a nivel presupuestario y de desarrollo. No deja de ser difícil: es buscar la apuesta de un municipio, una provincia o una marca que quiera ser pionera. Al principio apoyarán con lo que puedan, con canjes o presupuestos chicos, e irán desbloqueando esos pequeños 'achievements', como diría Steam. No tenemos expectativas de que venga alguien y ponga una fortuna de golpe; buscamos gente a la que le guste el proyecto e ir dando pasos pequeños pero firmes", concluye el directivo.

América Latina y los valores olímpicos 

En el mapa global de la disciplina, América Latina se ha consolidado como un actor estratégico. Con 17 miembros dentro de la WPC, la región combina su histórica pasión por los deportes de conjunto como el fútbol o el básquet con un profundo arraigo de la cultura juvenil en los videojuegos. 

Para David Feng, este cruce explica por qué la región lidera hoy los podios internacionales más exigentes: "América Latina ya es una región importante para la World Phygital Community, con 17 miembros repartidos por toda la zona, y vemos un potencial considerable para seguir creciendo. Nuestro enfoque ha consistido en colaborar con organizaciones que conocen bien sus mercados y son capaces de desarrollar el deporte phygital a partir de los intereses y la cultura deportiva de sus comunidades locales". 

Ese trabajo de base ya se traduce en medallas y copas. Como recuerda el propio chairman de la WPC, el dominio latinoamericano se confirmó en la máxima cita competitiva. 

"El equipo mexicano Quetzales-Armadillos ganó la competición de Football Phygital en los Games of the Future de 2025 y volvió a subir al podio como subcampeón en la misma disciplina en 2026. En esa edición de 2026 celebrada en Astaná, el equipo argentino NS Team se alzó con el título de Phygital Football, Franco Vitali ganó en Phygital Dancing y el equipo con base en Perú PlayTime logró el primer puesto en la categoría MOBA para PC", destaca. 

Para Feng, estos resultados demuestran que no se trata de un éxito aislado, sino de una región que "genera auténticos campeones de forma constante".

Esta consolidación regional encuentra su respaldo institucional en la propia trayectoria de Feng. Antes de asumir la conducción del movimiento phygital, el dirigente acumuló casi dos décadas de trabajo dentro del movimiento olímpico, participando en cuatro JJOO: Pekín 2008, Vancouver 2010, Londres 2012 y Sochi 2014. 

Esa experiencia en la élite internacional es la que hoy vuelca en la WPC para construir una estructura sólida: “Pasé cerca de dos décadas trabajando en el movimiento olímpico. Esa experiencia me permitió comprender claramente qué se necesita para desarrollar el deporte a largo plazo: desde una gobernanza sólida y un enfoque centrado en los atletas hasta la capacidad de ganarse la confianza de las diversas partes interesadas involucradas".

Para el directivo, lo fascinante del deporte phygital radica en la oportunidad de aplicar esas lecciones desde la genética de una disciplina naciente: “El deporte debe cimentarse en la equidad, la integridad y el respeto. Los atletas necesitan saber que compiten bajo reglas claras y coherentes, y todas las partes implicadas deben confiar en la forma en que se gestiona el deporte. Dar prioridad a los atletas es igualmente importante". 

Próximos desafíos y los sueños a futuro del movimiento phygital 

Con el respaldo de un crecimiento exponencial y el impulso de un doble campeonato mundial, tanto la World Phygital Community como la Asociación de Deportes Electrónicos y Videojuegos de Argentina se enfocan en la siguiente fase de su evolución: pasar de la novedad emergente a la consolidación institucional. 

A escala global, Feng establece que la prioridad de la organización radica en construir una estructura sólida durante todo el año que le aporte un valor auténtico a sus filiales más allá de la gran cita de los Games of the Future. 

"Espero que nuestra base de miembros siga creciendo y creo que podremos superar los 200 integrantes en los próximos años; sin embargo, me interesa mucho más la calidad de ese crecimiento que alcanzar una cifra concreta. Quiero que pertenecer a la WPC tenga un significado real. Los miembros deben contar con los conocimientos, el apoyo y las herramientas necesarias para organizar competiciones de alto nivel, formar atletas y contribuir activamente a la comunidad en general".

Incluso, el mandatario de la WPC explica que el mayor impacto de esta cultura no se mide únicamente en medallas, sino en el sentido de pertenencia y en el desarrollo integral que genera en las nuevas generaciones. 

“La vertiente digital exige habilidades reales: pensamiento estratégico, toma de decisiones rápida y gran capacidad de concentración. El deporte figital les brinda la oportunidad de desarrollar esas mismas capacidades también en un entorno físico y de equipo. Formar parte de un club o de un equipo ayuda a ganar confianza, fomenta la comunicación y el trabajo en equipo, y aporta a los jóvenes un sentido de propósito y una meta común". 

En el plano nacional, los objetivos de DEVA apuntan a afianzar la presencia del formato en los más chicos, sumar infraestructura permanente y expandir el mapa competitivo de la delegación hacia nuevas disciplinas. 

"Lo primero que tenemos en la cabeza es posicionarlo en el mundo de los chicos. Soñamos con un evento internacional o aunque sea con los países limítrofes, es algo en lo que estamos trabajando. Por otro lado, sí nos gustaría poder tener los escenarios deportivos armados, las canchas, para que se pueda practicar todo el año acá en el país. Y bueno, obviamente ir y salir campeones de nuevo en las dos disciplinas que ya salimos, y hacer algo con otra disciplina: nos encantaría llevar MMA, carrera de drones, si llegan a meter boxeo nos encantaría llevar boxeo. Hay 22 disciplinas en total y hay talento acá para llevar en BMX o Skate", detalla Nicolás Crespo.