Portimão: brutal remontada de Verstappen y Silver Cup para el argentino Nacho Montenegro

Previo al GP de Austin, Max Verstappen compitió en las 3 Horas de Portimão, en la clase Pro, realizada el 17 de octubre en el Autódromo Internacional do Algarve (Portugal) en el marco del GT World Challenge Europe. El neerlandés, que tomó el último relevo del Mercedes-AMG GT3 Evo, ya de noche, protagonizó una impresionante remontada hasta terminar 9°. De los argentinos que compitieron, Nacho Montenegro ganó en la Silver Cup y se agenció la ‘Triple corona’ junto al equipo WRT.

Verstappen en el GT World Challenge Europe

Max Verstappen se sumó al último desafío del GT World Challenge Europe, para las 3 Horas de Portimão junto a Ben Barnicoat y Chris Lulham con el Mercedes-AMG GT3 Evo #3, en un trazado de 4,692 km donde completaron 94 vueltas, el equivalente a 441 km, 133 más que un GP de Fórmula 1. Daniel Juncadella y Jules Gounon, tripulación habitual del Mercedes, no fueron de la partida por superposición de fechas en el WEC (Campeonato Mundial de Resistencia), donde compitieron en las 6 Horas de Barcelona en Montmeló. Ambos corrieron en la categoría Hypercar (Superdeportivo): Juncadella con el Genesis GMR-001 #19 del Team Genesis Magma Racing y Gounon con el Alpine A424 #36 del Team Alpine Endurance.

En Portimão, el piloto de Red Bull F1 compartió pista con figuras como Valentino Rossi (BMW M4 GT3), múltiple campeón de MotoGP, y varios ganadores del DTM (Deutsche Tourenwagen Masters), campeonato alemán de Turismos, como Maximilian Götz, Thomas Preining, Kelvin van der Linde, Mirko Bortolotti, Lucas Auer (compañero de Verstappen en las 24 Horas de Nürburgring), Luca Stolz, Maro Engel y Marco Wittmann (bicampeón).

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En las sesiones de entrenamiento, Max Verstappen fue sancionado tras chocar el Audi de Ezequiel Pérez Companc, provocando un trompo del piloto argentino. En la clasificación, el equipo marcó un registro promedio de 1:42.624 a sólo 553 milésimas del Porsche 911 de Boutsen VDS, que logró el mejor tiempo, pero el individual de Verstappen fue de 1:42.093. El neerlandés corrió en un coche que reunió una rara combinación: estructura propia (Verstappen Racing), coche suministrado por Mercedes operado en pista por ‘2 Seas Motorsport’ (el mismo que ganó la Bronze Cup) y patrocinio de Red Bull.

En la carrera, Max Verstappen tomó el último relevo del Mercedes-AMG GT3 Evo #3 con una demora de 12 minutos por la salida de pista del BMW #46 de Valentino Rossi, ya de noche, en un circuito que no está preparado para carreras nocturnas. El neerlandés logró terminar 9° tras una brutal remontada desde el puesto 24, al que descendieron por una sanción a Chris Lulham (drive-through) en el relevo anterior por provocar un trompo en el Mercedes #48 de Luca Stolz (Team Winward). Sin embargo, Verstappen revirtió la situación: avanzó 15 posiciones en los últimos 43 minutos de carrera con escasa visibilidad, un logro que festejó todo el equipo.

Resultados del GT World Challenge Europe

Campeón Winward Racing. Mercedes AMG-GT3 Evo #48, categoría Pro (conocido como ‘Mamba’) tripulado por Maro Engel, Lucas Auer y Luca Stolz, que aseguraron el título en Nürburgring.

Copa Profesional (Pro) 1°. Team GetSpeed. Mercedes-AMG GT3 Evo #17. Ralf Aron (hermano mayor de Paul Aron, reserva de Alpine y compañero de Franco Colapinto), Maximilian Götz y Fabian Schiller, que tomó el último relevo. 2°. Team Lionspeed. Porsche 911 GT3 R Evo #80. Thomas Preining, Ricardo Feller y Bastian Buss en el último relevo. 3°. Team Boutsen VDS. Porsche 911 GT3 R Evo #2. Dorian Boccolacci, Alessio Picariello y Morris Schuring en el último relevo. (El Team Boutsen fue fundado por el piloto belga Thierry Boutsen, ex piloto de F1).

Gold Cup Team Selected Car Racing. Ferrari 296 GT3 Evo #71 (4° en la general). Frederik Schandorff, Simon Birch y Malte Ebdrup.

Silver Cup Team WRT. BMW M4 GT3 Evo #30 (5° en la general). Ignacio Montenegro, Matisse Lismont y Amaury Cordeel.

Bronze Cup Team 2 Seas Motorsport. Mercedes-AMG GT3 Evo #222. Charles Dawson, Reece Barr y Kiern Jewiss.

Los pilotos argentinos

De los 3 argentinos que compitieron en Portimão se destacaron entre los 61 coches: Ignacio ‘Nacho’ Montenegro, Marcos Siebert y Ezequiel Pérez Companc. Montenegro cerró un fin de semana perfecto logrando la ‘Triple Corona’: consiguió el título en la Endurance, ganó la Sprint y marcó el mejor registro en la clasificación combinada de la Silver Cup. En la carrera, Montenegro, que tomó el último relevo, terminó 5° en la general (por delante de Verstappen) y se quedó con la Silver Cup con el BMW M4 GT3 #30 del equipo WRT, que compartió con Matissel Lismont y Amaury Cordeel. El argentino terminó la temporada con 6 victorias y 12 podios en 15 carreras.

Ezequiel Pérez Companc (Team Saintéloc Racing) llevó el Audi R8 GT3 Evo II, que compartió con Etienne Cheli e Ivan Klymenko, al 8° puesto tras finalizar 25 en la general. En los entrenamientos, Pérez Companc hizo un trompo luego de recibir un golpe en rueda trasera del Mercedes de Verstappen.

Marcos Siebert (Team Motopark) finalizó 6° (23 en la general) con el Mercedes-AMG GT3 Evo #19 junto a Christian Mansell y Aaron Walker. Durante la competencia, Siebert hizo un trompo luego de que un Ford Mustang de la Clase Pro lo embistiera. Como resultado del impacto, el escape del coche de Siebert quedó muy dañado, lo que afectó su rendimiento.

Tras el GT World Challenge Europe, Max Verstappen retoma su actividad en la Fórmula 1 y se prepara para la gira Americana que arranca este fin de semana en Austin, Texas (USA) en el Circuito de las Américas, que sigue con México, Brasil y Las Vegas.

NZ