Silverstone y un fin de semana para no olvidar

La fecha 12 del Campeonato Mundial de F1, se llevó a cabo el pasado fin de semana en el legendario circuito de Silverstone, el lugar donde todo comenzó en 1950, marcando la mitad de la temporada, un momento clave donde comienzan a definirse los campeonatos y a moverse el Mercado de Pilotos.

Cerca de 500 mil espectadores, autoridades e invitados especiales, disfrutaron tres jornadas muy entretenidas en este desafiante circuito, que culminó el domingo en una increíble carrera y un resultado inesperado. McLaren volvió a dominar, Ferrari y Aston Martin estuvieron cerca del podio, Gasly y Albon se mantuvieron en zona de puntos y Nico Hulkenberg sorprendió con un logro que ni él esperaba: un podio, el primero en toda su carrera deportiva que permitió a Saber escalar 2 puestos en la tabla de Constructores.

La lluvia hizo lo suyo obligando a los pilotos a correr en condiciones mixtas y a los equipos a cambiar las estrategias, provocando un desfile de coches en el pit lane, la aparición del Safety Car (SC) en dos oportunidades y varios Virtual Safety Car (VSC) producto de incidentes, choques y abandonos. Cinco pilotos quedaron fuera de carrera: Colapinto (Alpine), Lawson y Hadjar (Racing Bulls), Bortoleto (Sauber) y Antonelli (Mercedes). 

Cómo fueron las Prácticas Libres 

Sin previsión de lluvia, Pirelli llevó la gama intermedia (C2, C3 y C4) y los coches rodaron con una temperatura ambiente de 21°C y 37 en pista, ideales para los neumáticos. Algunos coches llevaron Flow-vis (pintura fluorescente) para testeo y dos novatos participaron de la primera sesión: Arvid Lindblad (Red Bull) en el coche de Yuki Tsunoda, mientras su padre Stefan observaba desde el box y Paul Aron (reserva de Alpine), cedido a Sauber por 1 mes, en el coche de Nico Hulkenberg. 

En las tres sesiones de práctica de 60 minutos cada una, hubo dos banderas roja, algunos trompos, deslizamientos y una penalización muy severa para el piloto de Haas Oliver Bearman, el sábado.

P1. En los primeros minutos, Gasly y Bortoleto protagonizaron dos incidentes, trompo para el piloto de Alpine y doble trompo para el de Sauber, que pisó los pianitos con neumáticos blandos y perdió el control. Los pilotos de Williams y Red Bull, Carlos Sainz y Max Verstappen, advertían por radio que tenían problemas de fiabilidad (Sainz con los frenos y Verstappen decía que el coche no doblaba). Mientras tanto Hamilton con un Ferrari mejorado, bajaba los tiempos y se quedaba con el mejor registro (1:26.892) seguido de Norris y Piastri. 

P2. Max Verstappen volvió a contar con la asistencia de su ingeniero de pista Gianpiero Lambiase, que se reincorporaba tras una breve ausencia. En los primeros minutos, Carlos Sainz, que se deslizó por los pianos, se quedaba atravesado en la pista en un lugar peligroso y al intentar retomar, casi se lleva puesto a Nico Hulkenberg que lo esquivó hábilmente. Pierre Gasly advirtió por radio que tenía problemas de agarre, mientras Franco Colapinto se colocaba a 11 milésimas de Lewis Hamilton. La presencia de viento y algunas ráfagas complicaron, y Colapinto dijo “el coche con gomas blandas y viento, se ve inestable”. Hamilton, que lideraba fue superado por su compañero Charles Leclerc, pero sobre el final Lando Norris bajó del minuto 26 y logró un increíble registro (1:25.816) con el que se colocó 1°, seguido por Leclerc y Hamilton.

P3. Para la tercera sesión, el sábado, las temperaturas bajaron (19°C ambiente y 25 en pista) el cielo estaba nublado con amenaza de lluvia y aun había viento. Piastri volvió a salir con Flow-vis en el ala delantera derecha y la suspensión. Max Verastappen volvió a quejarse del coche, ahora de los frenos, y comenzaron a caer unas gotas. Pierre Gasly y Liam Lawson, se ven involucrados en un incidente por el que Lawson recibe una bandera de advertencia (B/N) al manejar de manera errática.

Hubo dos Banderas rojas, una por desechos en pista, (una pieza desprendida de uno de los coches) que hizo que varios pilotos, como Hamilton, perdieran la vuelta y la segunda, cuando el piloto de Sauber Gabriel Bortoleto, perdió el control de su monoplaza y se fue por el pasto rompiendo la suspensión delantera izquierda. 

Y mientras estaban bajo Bandera roja, el piloto de Haas Oliver Bearman, en una extraña maniobra, se estrella contra las defensas en la entrada del pit lane, por lo que fue penalizado con 10 puestos en la grilla del domingo y 4 puntos en la Superlicencia, hasta ahora la sanción más severa del campeonato. Leclerc se queda con el mejor tiempo (1:25.498) seguido por Piastri y Verstappen.

Clasificación (Qualy)

Max Verstappen, que siempre se guarda lo mejor para el final, se quedó con la pole para una primera fila compartida con Oscar Piastri. Kimi Antonelli iba a perder 3 puestos en la grilla por la penalización que arrastraba de Austria, Oliver Bearmen 10 puestos por la sanción en la P3 y Franco Colapinto largaría desde el pit lane, por cambios en su monoplaza bajo normativa de Parc Fermé (parque cerrado, periodo entre el final de la clasificación y la carrera, donde los coches no se pueden tocar, excepto por cuestiones de seguridad o a riesgo de una penalización).

Q1-18 minutos. Con viento y una leve llovizna, salieron rápidamente para sacar los tiempos por temor a la aparición de lluvia. A 6:49 minutos del arranque, una Bandera roja detiene la sesión: Franco Colapinto pisó el piano, perdió el control y se fue a la grava golpeando levemente las defensas, pero pudo sacar el coche por una escapatoria (neumáticos nuevos blandos sin temperatura y piso húmedo, fueron una mala combinación). Pierre Gasly logró entrar en la Q2 al igual que Hamilton que pasó con lo justo (según el piloto no tenía suficiente combustible).

Lideraron Max Verstappen (1:25.886), Oscar Piastri y Oliver Bearman

Quedaron fuera de la Q2: Lawson, Bortoleto, Stroll, Hulkenberg y Colapinto

Q2-15 minutos. Con un clima inestable, algo de lluvia y temperaturas más bajas, la segunda tanda de clasificación transcurrió sin incidentes. Bearman tuvo su primera Q3 y Gasly pasó muy justo. 

Lideraron Lewis Hamilton (1:25.084), Charles Leclerc y Lando Norris.

Quedan fuera de la Q3: Sainz, Tsunoda, Hadjar, Albon y Ocon

Q3-12 minutos. No hubo incidentes ni complicaciones meteorológicas. Max Verstappen, como de costumbre, exprimió su RB21 sobre el final y logró quedarse con la pole, superando a Hamilton, con una increíble vuelta bajando del minuto 25 (1:24.892) y detrás los McLaren de Piastri y Norris. José Mourinho, Manager UEFA Champion League, le entregó el trofeo (un neumático Pirelli a escala firmado por el invitado). Las primeras 5 filas de la grilla del domingo fueron para Verstappen-Piastri, Norris-Russell, Hamilton-Leclerc, Alonso-Gasly y Sainz-Antonelli.

Tras la clasificación, Jolyon Palmer, ex piloto de F1, recogió la opinión de los tres pilotos que lograron los mejores registros.

Verstappen. “Fue engañoso, con el viento, el coche iba cambiando todo el tiempo. Son muy sensibles, pero la última vuelta fue suficientemente buena. Es una pista de curvas muy veloces pero somos muy rápidos en las rectas. Estoy contento como clasifiqué, un gran trabajo del equipo”. 

Piastri. “Para ser honesto estaba contento con la primera vuelta, muy apretado todo el fin de semana, el equipo hizo un gran trabajo, seguramente mañana va a ser una carrera emocionante. La pista fue cambiando, pero estoy contento de estar segundo. Una buena batalla con Lando y Max, mañana será una carrera divertida, muy cerca los Ferrari.”

Norris. “Me hubiera gustado estar en primer lugar, pero Max hizo un gran trabajo. Pequeños errores, pequeño margen, las condiciones, un poco de lluvia, viento, pero hay chances mañana. He tenido buenas batallas con Max en el pasado. Va a ser un domingo muy interesante”.

Presencias en Silverstone

En el box de Mercedes se vio junto Toto Wolff (CEO y copropietario del equipo) a Peter Zetsche, CEO de Daimler AG, Valtteri Bottas y Frederik Vesti, reservas del equipo, y en el Vip a la presentadora Denise Lewis. En el box de Racing Bulls, que estrenó livery e indumentaria, la habitual presencia del argentino Nico Bianco, mecánico del equipo y en el de Ferrari estuvieron Benedetto Vigna (VP de Ferrari) y Nicholas Hamilton, hermano de Lewis, que lo acompañó todo el fin de semana.

En el box de Haas, Courtney Crone, piloto de F1 Academy y Kevin Magnussen que corrió en el equipo hasta 2024. También estuvieron presente reconocidos actores como Vin Diesel ('Rápido y Furioso'), Anya Taylor-Joy, que habla muy bien castellano (su padre fue agregado en la embajada Británica en Buenos Aires), Keanu Reeves (conversando con Benedetto Vigna), Felicity Jones actriz nominada al Oscar (en el box de Aston Martin) y Damson Idris coprotagonista de la película de Brad Pitt 'F1 the Movie', invitado especial que bajará la bandera a cuadros.

Tim Mayer, candidato a la presidencia de la FIA, rival de Mohamed Ben Zulayem (actual presidente), conversó con el CEO de la F1 Stefano Domenicalli. (Mayer es hijo de Teddy Mayer, ex director y accionista de McLaren y socio de Ron Dennis). Y como ya es habitual en la F1, hubo espectáculos a cargo de artistas que animaron las jornadas. El DJ y productor musical inglés Eats Everything abrió el evento el jueves, estuvieron Sam Fender y RAYE, y el domingo Becky Hill entonó el himno de Gran Bretaña, en la ceremonia previa a la carrera.  

La carrera

Debido a las condiciones de pista (había llovido) la Dirección de Carreras decidió hacer la Vuelta de Formación con Safety Car (coche de seguridad). Franco Colapinto, que debía salir desde el pit lane, se sumó al pelotón como indica el reglamento, pero su Alpine sufrió una falla en la caja de cambios y aunque trataron de resetearlo, no arrancó y tuvo que abandonar. Visiblemente abatido, Franco decía “Una pena, veníamos un poco mejor, pero las condiciones de pista complicaron, no tengo la certeza de lo que pasó”. 

En la largada Max Verstappen (Red Bull) movió bien y Piastri comenzó a atacarlo. Más atrás un contacto entre Lawson y Ocon motivó el 1° Virtual Safety Car (VSC) de la carrera y el abandono del piloto de Racing Bulls. El 2° VSC se produjo por una salida de pista del piloto de Sauber Gabriel Bortoleto, con daños en los end plates del ala trasera. El piloto dejó el coche en una escapatoria y abandonó.

Para el giro 7, ya había 3 pilotos fuera, Colapinto, Lawson y Bortoleto. En el siguiente giro, Oscar Piastri (McLaren) logró superar a Max Verstappen y en la vuelta 10 comenzó a llover. Verstappen que iba con Intermedios (neumáticos de lluvia) gastados, deslizó, se fue al pasto y Lando Norris (McLaren) aprovechó para pasarlo.

Por la lluvia, varios comenzaron a ir a los boxes para cambiar neumáticos. En la parada de Norris, se trabó la rueda delantera izquierda demorando su salida y Verstappen salió antes, recuperando su posición. Lance Stroll (Aston Martin), Nico Hulkenberg (Sauber) y Pierre Gasly (Alpine) que no había parado, se colocaron adelante. 

En el giro 14, la lluvia era intensa y la Dirección de Carreras, decidió nuevamente colocar el Coche de Seguridad debido a la falta de visibilidad, eliminando la ventaja que Piastri había logrado.

La carrera se relanzó en el giro 18 y en el siguiente hay un tercer VSC por el choque de Isack Hadjar. El piloto de Racing Bulls se fue contra las defensas, no sin antes hacer contacto con Kimi Antonelli (Mercedes) que tuvo que ir al box por daños en el difusor. 

En el giro 21 el VSC se terminaba, y todos comenzaron a acelerar, pero Piastri frenó de golpe, en una maniobra observada por los comisarios deportivos. Verstappen, que venía detrás, tuvo que hacer una maniobra evasiva, que le costó quedar 10°. Piastri, Norris, Stroll, Hulkenberg y Hamilton ocupaban los primeros puestos. Un poco más atrás Tsunoda provocaba un contacto con Bearman, en un intento de sobrepaso, que le valió una sanción de 10 segundos y en el box de Mercedes retiraban el coche de Antonelli.

Los comisarios comunican una penalidad de 10 segundos para Piastri, por frenar erráticamente. Lewis Hamilton seguía quejándose del Ferrari, decía “es inamanejable” y su compañero, Charles Leclec estaba muy atrás. Entre tanto, la pista en condiciones mixtas complicaba las estrategias, no llovía, pero el piso estaba mojado, no era para intermedios pero tampoco para slicks. Por raro que parezca, Stroll se mantenía 3°, Hulkenberg 4° y Gasly conservaba la 7° posición.

En la vuelta 39, el piso comenzaba a secarse y Stroll con neumáticos con mucho desgaste, era superado por Hulkenberg y Hamilton. Russell hacía una parada para cambiar a slicks (neumáticos para piso seco), pero le ponían Duros (estrategia que cuestionó) y en la siguiente vuelta hizo un trompo producto del piso frío, algo mojado y neumáticos que no habían alcanzado la temperatura. 

En el giro 42, las condiciones de pista habían mejorado y todos se apresuraron a ir a boxes para colocar slicks. Piastri, Norris, Hulkenberg lideraban y Verstappen ya había remontado hasta la 6° posición. En la siguiente vuelta, Bearman (Haas) hizo un trompo y se tocó con Ocon, Leclerc se iba a la leca cayendo al 10° lugar, Piastri en el pit stop cumplía la penalización saliendo detrás de Norris y Hamilton intentaba sin éxito pasar a Hulkenberg que defendía el 3° lugar.

A cuatro vueltas del final, Piastri pidió por radio hacer un swap (intercambio de posiciones), ya que consideraba injusta la penalización, pero el equipo le respondió que no darían una orden de equipo. Quedó claro que perdería la carrera. En el giro 52 y último, Verstappen superó a Stroll colocándose 5° e increíblemente Gasly hizo lo propio y se colocó 6°.

Lando Norris totalmente emocionado, cruzó la meta mientras decía por radio “ganar en casa, lo recordaré toda la vida”. Oscar Piastri, enojado con el resultado, terminó 2° mientras Nico Hulkenberg que que había largado 19, hacía historia, terminando 3° en el podio (el primero en sus 15 años en la F1) era elegido Piloto del Día y colocaba a Sauber 6° en la tabla de Constructores. 

Ovación en las tribunas por la victoria que quedó en casa: GP inglés, piloto inglés, equipo inglés. Euforia en el box de Sauber, un equipo que parece estar sobreponiéndose a los cambios e iniciando un camino de recuperación junto a un piloto experimentado, que a sus 37 años, sorprendió con una gran actuación. Jonathan Wheatley, director del equipo se acercó para darle un abrazo. 

Antes de presentarse ante Joe Bauer (delegado técnico de la FIA) Lando Norris se fundió en un emotivo abrazo con su madre y saludó a su padre que lo apoya y acompaña siempre.

Piastri fue el primero en felicitar a Norris y luego se acercaron Verstappen, el presidente de la FIA Mohamed Ben Zulayem (presidente de la FIA) y Zak Brown (CEO de McLaren) que se acercó para saludar a sus pilotos y le dio un abrazo a Norris. 

En el podio los tres pilotos recibieron los trofeos (Louis Vuitton) en forma de copa, apropiado para un premio de la corona británica, y luego que la secretaria de cultura y deportes le entregara el trofeo al ganador Lando Norris, Mohamed Ben Zualyem le estrega otro, de la FIA y la medalla. Finalizada la entrega, viene el ritual del Champagne y luego se retiran. Norris muy emocionado, Piastri con cara de pocos amigos y Nico Hulkenberg que no cabía en sí de la alegría era aplaudido por los espectadores y su equipo.

Entrevistas post carrera

Finalizado el GP Jenson Button (campeón mundial 2009) fue el encargado de entrevistar a los tres pilotos que subieron al podio.

Norris. “Lo soñé, algo que todos quieren conseguir, la victoria en casa...el apoyo del público hizo la diferencia hoy ...Es un recuerdo que voy a tener conmigo para siempre. Carrera súper estresante.

Le doy el crédito a Oscar que fue muy rápido, disfruto compartir en pista, no cuando está adelante.” 

Piastri. “No voy a decir mucho, no me quiero meter en problemas. Gracias al público, un gran evento, me sigue gustando Silverstone. (Piastri, enojado con la sanción que le quitó la victoria).

Hulkenberg. Surrealista, en una carrera en condiciones mixtas, saliendo de atrás. Hoy estuvo bien, fue una carrera intensa y no nos equivocamos, las paradas correctas en el momento correcto, agradezco el apoyo”.

Cómo le fue a los equipos en Silverstone

Luego de la sanción a Oscar Piastri y una mala parada por la que Norris perdió la segunda posición ante Verstappen (que recuperó tras el fenomenal despiste del neerlandés), McLaren se recuperó y logró repetir el 1-2 de Austria, esta vez con Norris en la punta, afianzando su liderazgo en Constructores, no sin crear una grieta con Piastri, a quien le negaron el cambio de posición. 

Mercedes en cambio, con un nuevo abandono de Antonelli, un pobre rendimiento del W16 y una estrategia equivocada, sólo pudo sumar un punto que consiguió George Russell por el 10° puesto. En Red Bull las cosas no mejoraron. Verstappen sacó lo que pudo de un coche que aun no encuentra la configuración adecuada y aunque logró la pole, terminó 5° con un compañero, Yuki Tsunoda, que sigue ausente. 

Ferrari, que había mostrado mejoras en Austria, decayó, al punto que Hamilton no pudo hacerle frente a un Sauber quedándose sin un podio en Silverstone por primera vez desde 2014, y Leclerc terminó muy atrás. Malestar en ambos lados del box y declaraciones controvertidas de Hamilton.

En Aston Martin ambos pilotos hicieron un gran trabajo destacándose la labor de Stroll, que se mantuvo gran parte de la carrera en los primeros puestos. Alonso, que venía bien de carreras anteriores, se encontró con un coche con bajo rendimiento, pero aun así llevaron puntos para el equipo que igualó Racing Bulls en Constructores. 

Williams sigue con problemas de fiabilidad, sobre todo en el coche de Sainz que terminó en el puesto 12, mientras que Albon resistió la carrera en condiciones mixtas, finalizando 8°. 

Haas y Racing Bulls tampoco tuvieron un buen fin de semana. Haas finalizó la carrera con los dos pilotos fuera de la zona de puntos y el equipo de Faenza terminó con dos abandonos.

Alpine es un caso especial. Reemplazaron el motor en el coche de Colapinto bajo parque cerrado, obligándolo a penalizar saliendo desde el pit lane, pero no cambiaron la caja de cambios, que venía con problemas y falló antes de la carrera, dejando al piloto sin participar. En cambio Gasly que conoce mejor Alpine y el coche, pudo hacerle frente a las circunstancias y terminó 6°, y aunque que no logró sacar a Alpine del fondo de la parrilla, lo igualó a Haas en Constructores.

Y Sauber fue la gran sorpresa del fin de semana, al ascender dos puestos en la tabla de Constructores gracias al podio de Nico Hulkenberg, un experimentado piloto que aprovechó todas las situaciones, ayudado por una buena estrategia y un gran trabajo del equipo. 

Cómo fue el fin de semana de Colapinto

El fin de semana no había empezado mal para el piloto argentino que estaba haciendo buenos tiempos, quedando a décimas de Gasly y llegó a estar a décimas del Ferrari del 7 veces campeón Lewis Hamilton. Pero un error en la Q1, al intentar una vuelta rápida apurado por entrar en la Q2, lo llevó contra el muro y luego una falla en el coche lo dejó fuera de la carrera del domingo.

El piloto visiblemente abatido, dijo no entender qué había pasado con el coche ya que Alpine había hecho cambios bajo parque cerrado. Confundido y decepcionado, no quiso hablar mucho pero dijo esto a la prensa: “No sabemos todavía que pasó. No pude sin salir del box. Una pena que nos pasen estas cosas, tuvimos bastantes problemas. Era una buena carrera para correr, viendo todo lo que pasó los cambios de gomas, la lluvia, estoy muy triste. Es una lástima creo que este fin de semana estuve adelante de Pierre y hubiéramos hecho algo bueno juntos.” Por su parte sus manager María Catarineu y Jamie Campbell se mostraron muy enojados con lo sucedido.

Luego de un receso de 2 semanas vendrá el GP de Bélgica en el Spa-Francorchamps, que será un fin de semana con formato Sprint, del 25 al 27 de julio y del 1° al 3 de agosto el GP de Hungría, en el Hungaroring, la última fecha (14) antes del receso veraniego de 4 semanas.