Verstappen aprovechó el error estratégico de McLaren y se llevó una victoria clave en la definición del campeonato

El GP de Qatar comenzó con uno de los pocos momentos de acción del día. Desde la pole, Oscar Piastri aprovechó la mayor adherencia del lado externo de la pista para mantener la punta, mientras que Max Verstappen superó rápidamente a Lando Norris, relegándolo al tercer puesto. Todo indicaba que se venía un desfile previsible, pero un incidente temprano alteró por completo el guion.

McLaren se equivocó y Verstappen no perdonó

El toque entre el Sauber de Nico Hülkenberg y el Alpine de Pierre Gasly provocó la salida del safety car y abrió un abanico estratégico. Verstappen —al igual que la mayoría del pelotón— ingresó a boxes para montar neumáticos medios. McLaren, en cambio, decidió no detenerse y apostó a mantener el 1-2 en pista. La jugada implicaba un riesgo: todos los demás pilotos podrían cumplir su segunda parada obligatoria en la vuelta 32, mientras que los autos de Woking quedarían expuestos.

Para sostenerse delante de Verstappen tras sus dos detenciones, McLaren necesitaba construir una diferencia considerable. Nada de eso ocurrió. Llegado el giro 32, el neerlandés cumplió su segunda parada y colocó neumáticos duros, al igual que Carlos Sainz, Andrea Kimi Antonelli, Fernando Alonso, Isack Hadjar y George Russell, quienes se mantenían entre los primeros siete.

Franco Colapinto terminó 14° en el GP de Qatar que consquistó Verstappen

Con el compuesto duro, Verstappen empezó a descontar rápidamente y se ubicó a menos de un segundo de Norris con 17 vueltas restantes. Fue en ese punto cuando McLaren comprendió que había errado el camino: el safety car pedía boxes, y no haber entrado los había condenado.

En la vuelta 42, Piastri realizó su segunda parada obligatoria y regresó a pista 17 segundos detrás de Verstappen. Dos giros más tarde, Norris también pasó por los pits y el holandés heredó la punta. Sin embargo, el británico volvió a la carrera atrapado detrás del Williams de Carlos Sainz y el Mercedes de Antonelli, sin margen de maniobra con menos de 13 vueltas por delante.

Norris lanzó un ataque desesperado sobre Antonelli, pero recién en la última vuelta logró superarlo y quedarse con el cuarto puesto, mientras Sainz defendía con dificultades un valioso podio para Williams.

La victoria dejó el campeonato al rojo vivo. Con la definición en Abu Dhabi, Norris lidera con 408 puntos, seguido por Verstappen con 396 y Piastri con 392, en una batalla que promete un cierre dramático.

BP