El anuncio del retiro definitivo de Lionel Messi de la selección argentina tras dos décadas de trayectoria pone fin a un ciclo sin equivalencias en la historia del fútbol moderno. A lo largo de veinte años de recorrido con la camiseta celeste y blanca, el rosarino se transformó en el máximo referente de la Albiceleste, atravesando momentos de máxima presión, profundas frustraciones colectivas y desahogos inolvidables que quedaron grabados a fuego en la memoria de millones de hinchas alrededor del planeta.
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De las juveniles a la consagración olímpica
El debut en la Sub-20 y el título mundial en Países Bajos 2005: Con apenas 18 años, el rosarino se adueñó del certamen juvenil disputado en tierras neerlandesas, consagrándose goleador, mejor jugador y levantando su primer trofeo con la Asociación del Fútbol Argentino.
La explosión dorada en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008: Bajo la conducción de Sergio Batista, lideró al equipo junto a Juan Román Riquelme, Sergio Agüero y Ángel Di María para colgarse la medalla de oro en China.
El histórico triplete ante Brasil en el amistoso de 2012: En Nueva Jersey, el capitán exhibió toda su jerarquía al marcar tres goles inolvidables —con un zapatazo agónico al ángulo incluido— para vencer 4-3 a la Verdeamarela.
La resistencia, el dolor y la resurrección
El subcampeonato en el Mundial de Brasil 2014: A pesar de la dolorosa caída en la prórroga ante Alemania, el 10 condujo al equipo nacional a una final de Copa del Mundo después de 24 años y se quedó con el Balón de Oro al mejor jugador del torneo.
La espina de las finales de Copa América (2015 y 2016): Los duros traspiés por penales frente a Chile representaron el momento más difícil de su etapa internacional, desembocando en su renuncia temporal que conmovió a todo el país.
La hazaña en Quito para clasificar al Mundial 2018: Con la soga al cuello y un estadio de altura volcado en contra, el astro firmó un inolvidable triplete agónico frente a Ecuador para asegurar de forma directa el boleto a Rusia.
El ciclo dorado y la gloria eterna
La consagración en la Copa América 2021: Tras una larga sequía de 28 años para la Selección mayor, el capitán cortó la mala racha venciendo a Brasil en el mismísimo Estadio Maracaná, obteniendo su primer título oficial con la mayor.
La exhibición táctica en la Finalissima 2022: En el estadio Wembley, vapuleó a Italia (campeón de Europa) con una actuación consagratoria, asistiendo con magia pura para redondear un contundente 3-0.
La cumbre mundial en Qatar 2022: El punto más alto de su carrera deportiva. Con siete goles, actuaciones memorables y una final épica ante Francia definida por penales, levantó la ansiada Copa del Mundo en Lusail.
El cierre de ciclo en el Mundial 2026 y su adiós definitivo: Su última gran función con ocho tantos en el torneo y un rol fundamental hasta la final ante España, sellando formalmente su retiro definitivo de la Albiceleste tras 20 años de historia pura.
BP
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