El tenista Andy Roddick volvió a ser protagonista en el Arthur Ashe Stadium, el escenario que tantas veces lo vio competir y que también fue testigo del final de su carrera profesional. Esta vez, sin embargo, no hubo puntos por un torneo ni una despedida: el estadounidense regresó para una exhibición junto a Roger Federer, en una noche cargada de nostalgia.
En ese contexto, Roddick volvió a hablar de una de las personas más importantes de su vida deportiva: Juan Martín del Potro, justamente el tenista que lo derrotó en el US Open 2012 y terminó convirtiéndose en su último rival como profesional.
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“Uno de mis mejores amigos más cercanos es la persona que me retiró en el Arthur Ashe”, recordó Roddick al referirse al argentino. La relación entre ambos trascendió rápidamente la competencia. Aunque Del Potro fue quien puso punto final a su carrera, el estadounidense siempre destacó el vínculo que construyeron fuera de la cancha. Y esta vez volvió a dejarlo claro con una frase contundente: “Delpo, el gigante gentil. Él es mi favorito absoluto”.
“Desearía que hubiera tenido más tiempo y más salud” Roddick también se refirió a la carrera que podría haber tenido Del Potro si las lesiones no hubieran condicionado buena parte de su trayectoria. “Pienso en él con entusiasmo por cómo es como persona. También lo pienso con tristeza, porque es uno de los mejores jugadores que he visto y desearía que hubiera tenido más tiempo y más salud”, expresó.
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El estadounidense no se quedó solamente con los títulos o los números. Para Roddick, Del Potro pertenece a ese grupo reducido de jugadores capaces de trascender incluso en una época dominada por Federer, Nadal y Djokovic. “Fue uno de los pocos que de alguna manera se metió entre los grandes”, sentenció.
Y los antecedentes explican sus palabras. Del Potro alcanzó el número 3 del ranking mundial y conquistó el US Open 2009, donde derrotó a Roger Federer en una final memorable. Fue, además, el último jugador fuera del denominado Big Three en ganar un Grand Slam masculino durante aquella extensa era de dominio.
La historia entre el argentino y el estadounidense tiene un capítulo imposible de borrar. En los octavos de final del US Open 2012, Del Potro derrotó a Roddick por 6-7, 7-6, 6-2 y 6-4. Aquel encuentro significó la despedida definitiva del estadounidense, quien había anunciado antes del torneo que dejaría el tenis profesional.
LT.
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