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Bélgica logró quebrar a un impresionante arquero Tim Howard recién en el alargue, para vencer a Estados Unidos por 2-1 y clasificarse a cuartos de final del Mundial de Brasil, en los que jugará ante la Argentina.
Los Diablos Rojos fueron una máquina de atacar y buscar por todos los medios la victoria frente a un combativo Estados Unidos, pero se encontraron con un Howard que fue la única razón por la que el duelo se definió en el tiempo extra.
Kevin de Bruyne a los 93 minutos y Romelu Lukaku a los 104 anotaron los goles para la victoria de Bélgica, su cuarta al hilo en Brasil 2014, donde volvió a los mundiales tras doce años de ausencia.
Julian Green descontó para Estados Unidos a los 107 minutos y puso emoción a los minutos finales.
Bélgica jugará el sábado los cuartos de final en el estadio Nacional Mané Garrincha de Brasilia contra Argentina, que venció en la agonía del encuentro a Suiza con un gol de Angel Di María.
El encuentro entre belgas y norteamericanos, que cerró los octavos de final, se disputó en el estadio Arena Fonte Nova de Salvador ante 51.277 espectadores que asistieron a una clase de como atajar brindada por Howard.
De Bruyne acabó con la resistencia de Howard a los 93 minutos, cuando recuperó una pelota sueltaen el área norteamericana, a la altura del penal, y con un remate cruzado y raso logró batir al hasta ese momento inexpugnable arquero.
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Romelu Lukaku, quien ingresó en el segundo tiempo, aseguró la victoria de los Diablos Rojos al definir al primer palo de Howard un veloz contragolpe a los 104 minutos.
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Tres minutos más tarde llegó el descuento de Green, pero ya fue tarde para Estados Unidos que pagó con la eliminación su poca ambición ofensiva.
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Estados Unidos le cedió la iniciativa a Bélgica desde un principio, parándose con un nítido 5-4-1 para contener a su rival y cuando la estrategia fallaba contaba con un excepcional Tim Howard.
Al minuto de juego, Bélgica tuvo una gran chance de abrir el marcador y hacer añicos el planteamiento defensivo dispuesto por el DT alemán Jurgen Klinsmann, pero el atacante Divock Origi la desperdició.
Origi, del Lille francés, escapó por derecha y encaró a Howard, pero éste rechazó al corner con su pie derecho el remate cruzado del belga y comenzó a mostrarse inmenso en su arco.
El punta estadounidense Clint Dempsey intentó sorprender desde fuera del área pero el portero Thibaut Courtois contuvo sin problemas.
Los europeos volvieron a avisar a los 25 minutos, pero DaMarcus Beasley rechazó en el área chica cuando Marouane Fellaini se aprestaba a anotar tras un internada por izquierda y centro atrás de Eden Hazard.
El volante ofensivo del Chelsea inglés se mostró participativo en la primera etapa pero salvo en esa acción no logró imponer su habilidad en el regate.
El partido cayó en un pozo hasta que el volante Kevin De Bruyne probó desde 25 metros sobre el final de la primera parte, pero su remate fue 'una masita' para Howard que controló sin dar rebote tirándose hacia su izquierda.
A poco de iniciado el segundo tiempo, a los 52 minutos, Origi se volvió a perder la apertura.
El delantero del equipo del DT Marc Wilmots ingresó por el segundo palo para buscar un centro a ras del lateral Jan Vertonghen desde el otro sector, pero el balón le paso por entre las piernas cuando Howard estaba vencido.
Howard, del Everton inglés, volvió a repeler con sus pies un remate cruzado de Hazard dos minutos después, en momento en el que los Diablos Rojos le apedreaban el rancho en busca del gol.
A los 56 minutos fue el travesaño el que salvó a Estados Unidos de la caída de su valla ante un remate de Origi.
Los dirigidos por Klinsmann resistían como podían y con Howard omnipresente los embates de los Diablos Rojos, que ya tenían a todos sus jugadores metidos en campo americano.
Howard volvió a ganarle el mano a mano a Origi a los 71 minutos -otra vez con el pie como al comienzo del partido- y mantenía a Estados Unidos con vida.
El arquero estadounidense volvió a mostrarse enorme a los 78 minutos cuando rechazó un disparo cruzado de Hazard que parecía destinado a terminar en gol.
Los últimos minutos eran un monólogo belga, que veía y como una y otra vez Howard se interponía en su camino, hasta que en el alargue se hizo justicia.
Fuente: AFP
