Sepang: falla de la FIA, victoria de Verstappen, brutal remontada de Hamilton y gran trabajo de Franco Colapinto

El circuito de Sepang en Malasia volvió a la Fórmula 1 por un fin de semana, como sede del GP de Bahréin en una carrera que tuvo muchos inconvenientes, pero que al final brindó un gran espectáculo. El clima no ayudó, la mayoría de los equipos erraron la estrategia en la salida y la FIA volvió a demostrar que el actual reglamento sólo sirve para complicarle la vida a los pilotos.

Max Verstappen volvió a ganar en Sepang dándole a Red Bull la primera victoria de la temporada, luego de un fin de semana perfecto (como el de Russell en Bakú). Kimi Antonelli maximizó las actualizaciones del W17 y se colocó 2° mientras que George Russell, su compañero en Mercedes, tuvo que abandonar a 5 vueltas del final por una falla en la Unidad de potencia.

Lewis Hamilton protagonizó una remontada que lo puso en el podio, en 3° lugar mientras Charles Leclerc, que tuvo un incidente y una parada larga, pudo conservar la 4° posición. El 5° puesto fue para Isack Hadjar que se quedó sin podio por una repentina falta de potencia, Oscar Piastri con un McLaren que no estuvo a la altura terminó 6° y Liam Lawson puso su Racing Bulls en la 7° posición.

Fernando Alonso pudo llevar al Aston Martin al 8° puesto, el actual campeón Lando Norris terminó 9° y Arvid Lindblad que partió desde el puesto 22 se las arregló para terminar 10°. Franco Colapinto, que venía con buen ritmo y había escalado hasta el puesto 11, no llegó a los puntos complicado con la elección de neumáticos en la largada, una fallida entrada a boxes y una detención que lo dejó en el fondo de la parrilla.

Qué pasó en la carrera

La previsión de lluvia se cumplió, la vuelta de Formación fue abortada y tras una segunda vuelta, con el coche de seguridad, hubo luz verde para la carrera, que se detuvo casi de inmediato cuando varios coches no tenían potencia para arrancar. No se supo sino hasta avanzada la carrera que había una falla en el software de la FIA, responsable de la limitación de potencia en los coches en condiciones de piso mojado.

Nikolas Tombazis, Director de Monoplazas de la FIA explicó que hubo un glitch en el software (fallo temporal) que controla la limitación de potencia en condiciones de lluvia por seguridad que la FIA aclaró en un breve comunicado donde expresó que en la vuelta de Formación hubo una combinación de baja velocidad, bajo grip y piso mojado que produjo una falla en el software, en los settings del manejo de energía, del software que no había sido testeado porque nunca se corrió en condiciones de lluvia. Los coches no podían arrancar, hubo que reinstalar el software y reiniciarlo.

Tres pilotos largaron más atrás: Isack Hadjar (Red Bull) penalizado con 5 puestos por el cambio de un componente en la unidad de potencia, Arvid Lindblad (Racing Bulls) con 30 puestos por cambio de varios componentes de la unidad de potencia y Franco Colapinto (Alpine) con 15 puestos, 5 por una sanción de Bakú y 10 por el cambio del motor de combustión (la FIA penaliza el cambio de componentes o motor fuera de la cantidad anual reglamentaria).

La carrera arrancó casi 1 hora 40 después de la hora fijada luego de dos intentos y tras el cambio de estatus (había sido declarada sobre piso mojado) donde los equipos pudieron elegir con qué neumáticos salir, la mayoría se arriesgó con los Slicks, cuando el asfalto aún estaba mojado (Ferrari, McLaren, Alpine, Aston Martin, Audi y Cadillac). La realidad es que el asfalto que en teoría secaría rápidamente, no lo hizo debido a que la lluvia bajó su temperatura casi 30°C en relación al día anterior.

Algunos coches comenzaron a deslizar y hubo entradas tempranas en los boxes, otros como Hamilton, Leclerc, Alonso, Gasly y Colapinto decidieron resistir en pista a la espera de un Safety Car para perder menos tiempo en la parada y para cuando llegó en giro 9, por el Cadillac de Valtteri Bottas que quedó encajado en la leca, todos fueron a los boxes, menos Colapinto que ya había pasado la entrada del pitlane y lo hizo en el siguiente giro.

Norris, que fue muy crítico con Colapinto por la maniobra de Bakú, que derivó en una sanción para el argentino, cometió el mismo error en Sepang. El piloto de McLaren venía haciendo zigzag tras el coche de seguridad, repentinamente aumentó la velocidad y casi se llevó puesto a su compañero Oscar Piastri. El incidente, que hasta el momento no fue penalizado, no pasó a mayores porque en Sepang no se corre pegado al muro como en Bakú, pero perdió varias posiciones.

La segunda neutralización vino por la detención de Alex Albon en el giro 43, en la que inexplicablemente los comisarios bloquearon la caja de cambios del coche del tailandés al tratar de moverlo y tuvo que entrar la grúa, que demoró una eternidad y tras ella hizo su ingreso el Safety Car que se demoró varios giros en retirarse. Sobre el final, en la vuelta 50 el Mercedes de Russell, que venía peleando el podio, se quedó parado por una falla en la unidad de potencia.

Tras la bandera a cuadros, que bajó el mítico campeón australiano de Moto 500 (ahora MotoGP) Mick Doohan, padre de Jack Doohan ex compañero de Colapinto en Alpine, Verstappen cruzó la meta logrando la primera victoria de la temporada, detrás Kimi Antonelli que se encamina sin pausa al campeonato y Lewis Hamilton en 3° lugar tras una clase magistral de pilotaje.

Autoridades del circuito, del Reino de Bahréin (promotor del evento) y de Gulf Air patrocinador de la carrera entregaron los trofeos ante la presencia del CEO de la F1 Stefano Domenicali y el presidente de la FIA Mohamed Ben Sulayem. Max Verstappen que además fue votado Piloto del Día, también se quedó con el récord de vuelta de 1:38.220 y Pierre Gasly con el récord de velocidad 351 km/h.

Qué pasó con Colapinto

Alpine fue otro de los equipos que tomó la decisión de largar con Slicks en lugar de Intermedios. Colapinto trató de ‘sobrevivir’ en pista a la espera de un Safety Car que llegó, pero no pudo aprovechar, porque cuando su equipo le dio la indicación de entrar al box ya había pasado la entrada del pitlane, por lo que tuvo que completar la vuelta, perdiendo la chance de ganar posiciones.

Para el giro 29 Colapinto estaba 12 (había largado 21) y con la parada de Ocon ganó otra posición, pero con la parada del giro 33, retrocedió al puesto 19. Aun así con velocidad y ritmo pudo avanzar hasta el puesto 13, a medio segundo de escalar otra posición, pero no alcanzó. La cantidad de neutralizaciones restaron vueltas a la carrera que Colapinto pudo haber aprovechado para llegar a los puntos. Según F1 Data el argentino tuvo el mejor ritmo de la zona media.

Prácticas y Clasificación

A pesar de la previsión no llovió, pero las temperaturas fueron muy altas llegando a 62°C la del asfalto, muy abrasivo, que aceleró la degradación de los neumáticos. Salvo algunos bloqueos y salidas de pista, no hubo incidentes. Verstappen, Leclerc y Antonelli lideraron las 3 prácticas, y Verstappen dominó la Qualy logrando la pole para el domingo. A Russell no le cayeron bien las actualizaciones del W17, McLaren decepcionó y Aston Martin sorprendió con sus dos coches en la Q2. Colapinto y Lindblad, que no tenían nada que perder (iban a largar del fondo) ayudaron a sus compañeros con succión para asegurar el pase a la Q3.

FP1/60 minutos. El viernes con 31ºC y 52 en pista arrancó la primera práctica en un circuito que la mitad de los pilotos no conocía. La combinación calor con un asfalto abrasivo aumentó la degradación de los neumáticos. Varios equipos llevaron actualizaciones (McLaren, Mercedes, Red Bull, Racing Bulls, Haas y Alpine). Hubo bloqueos, salidas, poco grip y Lawson protagonizó un duelo con Bortoleto, como si estuvieran en carrera, que terminó mal: Bortoleto se despistó dañó el suelo.

Lideró Verstappen (1:37.520) seguido por Russell y Hadjar.

FP2/60 minutos. La temperatura de pista era de 62.0° había viento, pero tampoco llovió. Colapinto, al igual que en la primera práctica estuvo en un programa de trabajo distinto al de Gasly, enfocado en ritmo y balance aerodinámico, sin buscar tiempos. Stroll bloqueó y Bortoleto golpeó el coche en los pianos y más adelante se quedó parado (problemas en la caja de cambios). Probaron tanque lleno y largada.

Lideró Leclerc (1:37.528) seguido por Hadjar y Norris.

El error estratégico de Alpine en Bahréin: por qué la elección de neumáticos complicó a Colapinto

FP3/60 minutos. Bandera roja por Bearman, que llevaba una cinta pegada en el neumático delantero derecho, incidente Bottas-Russell a la salida del pitlane, Lindblad obstaculizó a Hamilton y a 17 minutos del final Sainz ‘barrió’ de la pista a Lawson, una actitud que el español viene repitiendo y Colapinto con el coche más descargado se ubicó 9° en la tabla de tiempos.

Lideró Antonelli (1:36.302) seguido por Verstappen y Hadjar.

Q1/18 minutos. Sin incidentes, la primera tanda clasificatoria sorprendió con los Aston Martin de Alonso y Stroll entrando en la Q2 y aunque los Ferrari fueron muy fuertes, Verstappen los superó.

Lideró Verstappen (1:36.477) seguido Hamilton y Leclerc. Detrás Piastri, Hadjar, Antonelli, Norris, Bortoleto, Gasly, Colapinto, Russell, Lawson, Sainz, Alonso, Stroll y Lindblad.

Eliminados: Hulkenberg, Bearman, Ocon, Albon, Bottas y Pérez.

Q2/15 minutos. Verstappen y Bottas fueron advertidos por circular lento, Russell complicado con las actualizaciones y a Antonelli le sacaron la vuelta por salirse de los límites. Lindblad y Colapinto trabajaron en equipo para asegurar el pase de Lawson y Gasly, sobre el final Bortoleto se impuso a Lawson y Sainz estuvo a punto de sacar de pista a Colapinto, igual que lo había hecho con Lawson.

Lideró Verstappen (1:35.696) seguido por Antonelli y Leclerc. Detrás Piastri, Hamilton, Norris, Hadjar, Russell, Gasly y Bortoleto pasaron a la Q3.

Eliminados: Lawson, Alonso, Sainz, Stroll, Colapinto y Lindblad.

Q3/13 minutos. La última tanda clasificatoria tuvo como protagonistas a Verstappen y Hamilton. Antonelli terminó 3° superando a Russell que quedó 8°.

Pole de Verstappen (1:35.130) seguido por Hamilton y Antonelli. Las 5 primeras filas: Verstappen-Hamilton, Antonelli-Leclerc, Norris-Piastri, Russell-Hadjar y Gasly-Bortoleto.

Sepang Equipo por Equipo

Luego de 5 horas de transmisión, 1 hora 40 de demora, lluvia, varias neutralizaciones y 3 abandonos, el GP de Bahréin terminó con una increíble victoria de Vertappen, una fenomenal remontada de Hamilton y la genialidad de Alonso que puso un Aston Martin en el Top10. La FIA se responsabilizó de la brutal demora, argumentando un problema de software (otro papelón de la normativa 2026) que opacó el arranque de la carrera, pero el circuito no defraudó y permitió duelos en todos los sectores y una gran cantidad de adelantamientos.

Mercedes/W17 (556 puntos). El equipo llevó un paquete de actualizaciones que Kimi Antonelli maximizó, pero George Russell no pudo capitalizar y tras una falla de fiabilidad (motor) abandonó a 5 vueltas del final, algo que a estas alturas un equipo como Mercedes no se puede permitir. Con el 2° puesto Antonelli se alejó a 84 puntos de Russell, acercándose cada vez más al título.

Ferrari/SF26 (405 puntos). Ferrari volvió a complicar a sus pilotos al colocar Slicks en lugar de Intermedios en la largada, sin dividir la estrategia. Pero lo que pudo ser un desastre no terminó tan mal gracias al nivel de conducción de Lewis Hamilton que tras una remontada épica terminó en el podio mientras que Charles Leclerc recuperó la 4° posición luego de un incidente con Hulkenberg en el que dañó la trompa y quedó atascado 12 segundos en la detención.

McLaren/MCL40 (316 puntos). El equipo que venía de poles y 2 victorias se estancó inexplicablemente. Sin ritmo ni velocidad, Oscar Piastri pudo terminar 6°, por delante de Lando Norris que finalizó 9° detrás de un Aston Martin. Si bien ambos fueron perjudicados por la estrategia (salieron con slicks) McLaren debe revisar la falta de rendimiento que en Sepang lo alejó de la punta.

Red Bull/RB22 (298 puntos). Red Bull confirmó en Malasia que el coche ya está para pelear, aunque a estas alturas no por el título. El equipo logró interpretar mejor el coche con el que Max Verstappen ganó en Sepang con un ritmo demoledor, imponiéndose a Mercedes y Ferrari. Isack Hadjar también hizo un gran trabajo, pero se quedó sin podio tras una repentina merma en la potencia. Con esta victoria, Verstappen igualó el récord de Michael Schumacher en Ferrari, con 72 victorias en el mismo equipo.

Racing Bulls/VCA RB03 (90 puntos). El equipo acertó con la estrategia de largar con Intermedios y aprovechó los errores de Alpine. El 7° puesto de Liam Lawson y la 10° posición de Lindblad, que había arrancado P22, consolidó al segundo equipo de Red Bull 5° en Constructores y Lawson, que viene con una gran actuación, se está asegurando el asiento para 2027.

Alpine/A526 (68 puntos). Otro equipo que erró en la estrategia y no dividió la táctica enviando a sus pilotos con Slicks a un asfalto mojado. Pierre Gasly tuvo varias entradas en boxes evidenciando un problema en el coche y Colapinto que logró remontar hasta el puesto 11, se quedó sin puntos tras largar con el neumático incorrecto, no poder entrar al box en el giro 9 y salir del pitstop 19 (giro 33). De todos modos, volvió escalar posiciones hasta llegar al puesto 13.

Haas/VF26 (27 puntos). Fue uno de los pocos que dividió la estrategia: sacaron a Oliver Bearman con Slicks y a Esteban Ocon con Intermedios, pero ninguno llegó a los puntos. El que más cerca estuvo fue Ocon llegó a estar P6, pero tras colocar neumáticos Duros (C3) no pudo sostener la posición. Si Haas sigue estancado corre el riesgo de ser superado por Audi.

Tras el GP de Malasia, cuándo vuelve a correr Franco Colapinto

Audi/R26 (17 puntos). Audi que también sacó los coches con Slicks, tuvo una rápida reacción y los metió al box para cambiar a Intermedios. Se esperaba que Gabriel Bortoleto que había clasificado en la Q3, llegara a los puntos, pero un incidente con Sainz, en el que dañó el coche, le valió una sanción de 10 segundos, que lo relegó. Nico Hulkenberg lo intentó, pero tampoco logró entrar en los puntos.

Williams/FW48 (12 puntos). El equipo que mostró una mejora con Carlos Sainz entrando en la Q2 y rodó en el Top 10 en los primeros giros tras largar con Intermedios, pero sufrió un revés cuando Bortoleto se llevó puesto a Sainz, dañando su coche y con el abandono de Alex Albon (giro 43) por un problema en la caja de cambios. Singapur no será un escenario muy diferente para Williams.

Aston Martin/AMR26 (7 puntos). Aston Martin pudo avanzar en un circuito que no exigía motor, una ventaja que Fernando Alonso con su experiencia supo aprovechar para llevar el AMR26 a la Q2, al igual que Stroll y el domingo lo puso en la 8° posición luego de un increíble nivel de conducción y una genial maniobra de adelantamiento sobre Lindblad. El mejor resultado de 2026 para el equipo de Silverstone que arrastra un déficit en el motor Honda.

Cadillac/CA01 (0 puntos). Con muchas paradas en los pits Checo Pérez logró finalizar la carrera en el puesto 19 (último) mientras que su compañero Valtteri Bottas no lo logró. En el giro 9 el finlandés se salió violentamente de la pista y terminó encajado en la leca, provocando banderas amarillas que facilitaron la entrada al box de la mayoría de los pilotos.

Lo que sigue es Singapur del 9 al 11 de octubre (fecha 17 del campeonato) en el circuito de Marina Bay donde se corre de noche, que cierra la gira Asiática con carrera Sprint.

NZ