El escándalo del Manchester City sacude al fútbol y la política de Inglaterra a la espera de una sanción sin precedentes

El Manchester City confirmó este viernes la presentación formal de un recurso de apelación contra el fallo de la comisión independiente que lo declaró culpable de la totalidad de los cargos presentados por la Premier League. La resolución determinó que la entidad incurrió en infracciones financieras graves durante casi una década.

El veredicto de la comisión concluyó un proceso disciplinario complejo y le otorgó a la institución británica un plazo con vencimiento este mismo 2 de octubre para interponer la apelación. El Fútbol de Inglaterra se encuentra movilizado con repercusiones en la federación (FA) y el seleccionado local.

El fallo definitivo sobre las sanciones disciplinarias sigue pendiente. El abanico de penas contempla desde la reducción de puntos en la tabla de posiciones hasta la expulsión con descenso administrativo de la Premier League. Desde Inglaterra aseguran que el impacto deportivo podría incluir ambas multas, dejando al Manchester City ante la chance de perder más de una categoría.

Manchester City sostiene su inocencia y la FA prepara veredicto propio

A través de un comunicado oficial, el club ganador de diez títulos de Premier League volvió a rechazar las acusaciones. "La firme postura del club es que, sobre múltiples fundamentos, la opinión contiene errores materiales evidentes de derecho, principio y hecho, y resulta insegura".

El mismo comunicado sostuvo su convicción de inocencia: "El club es inocente de las acusaciones formuladas por la Premier League y existe un conjunto exhaustivo de pruebas irrefutables que respaldan todas sus posiciones relativas a este caso", añadió la entidad en el texto difundido. La Premier League emitió una actualización institucional aclarando que la audiencia ante el tribunal de apelación independiente se mantendrá bajo estricta confidencialidad hasta que la publicación del resultado sea autorizada.

Por su parte, la FA (Asociación Inglesa de Fútbol) también fijó postura pública sobre la resolución disciplinaria. El organismo rector del fútbol inglés advirtió que el fallo dictado por la comisión "tiene implicaciones significativas para la integridad del juego".

Manchester City fue declarado culpable por la Premier League y afrontaría el castigo más grande de la historia del fútbol

"Estamos considerando cuidadosamente la decisión y sus implicaciones y tomaremos medidas cuando sea apropiado", señalaron desde la Football Association mediante un comunicado institucional.

Repercusiones políticas del escándalo Manchester City

El caso escaló hasta el ámbito gubernamental británico. Desde la oficina del primer ministro Andy Burnham expresaron que la entidad deportiva no se encuentra "por encima de las reglas", en respuesta a las recientes declaraciones del propio exalcalde del Gran Mánchester.

"Como dejó en claro el primer ministro, el fallo inicial es grave y no puede haber ninguna sugerencia de que alguien esté por encima de las reglas", afirmó un vocero oficial del gobierno tras la difusión de la condena. Burnham había expresado a la BBC su preocupación por la posible salida de los inversores emiratíes del fútbol británico como consecuencia directa de las sanciones disciplinarias impuestas.

En paralelo al proceso de apelación, la aerolínea Etihad Airways evalúa acciones legales contra la Premier League. La empresa patrocinadora del Manchester City emitió un comunicado rechazando cualquier vinculación con irregularidades comerciales o financieras en los contratos firmados: "Etihad rechaza categóricamente cualquier hallazgo, conclusión o implicación que sugiera que la aerolínea haya estado involucrada alguna vez en arreglos comerciales impropios".

El reglamento disciplinario de la Premier League establece que la decisión dictada por el tribunal de apelación independiente será definitiva e inimpugnable para todas las partes intervinientes.

Contratos inflados y transferencias bajo la lupa

La investigación de la comisión independiente determinó la culpabilidad del Manchester City en más de 100 infracciones al reglamento financiero de la competición entre 2009 y 2018. En ese lapso, la institución conquistó tres torneos de Premier League y diversas copas nacionales.

El informe técnico detalló que los acuerdos comerciales aumentaron de forma artificial los ingresos y redujeron los costos contables en un monto superior a los 900 millones de libras esterlinas (1.200 millones de dólares).

La comisión asegura que el club ocultó el estado real de sus finanzas y remarcó que las cifras presentadas por la dirigencia violaron de manera significativa los límites de gasto establecidos tanto por la Premier League como por la UEFA. También determinó que el Manchester City coordinó maniobras irregulares de patrocinios con financiamiento del gobierno de Abu Dhabi.

El Abu Dhabi United Group (ADUG), firma privada de inversión perteneciente al jeque Mansour bin Zayed al-Nahyan, adquirió el control sobre el Manchester City en 2008. Mansour se desempeña como vicepresidente, primer ministro adjunto y presidente de la Corte Presidencial de los Emiratos Árabes Unidos.