El GP de Azerbaiyán, en el increíble callejero de Bakú, viene con formato normal (sin carrera Sprint) pero, a diferencia de los anteriores, la actividad arranca el jueves, debido a que el domingo en Azerbaiyán se conmemora el ‘Día del Recuerdo’ por los caídos en la guerra Nagorno-Karabaj (2020). Las prácticas y clasificación se resolverán entre jueves y viernes y el Grand Prix será el sábado. Tras la carrera los equipos viajarán a Malasia, al circuito de Sepang, donde se realizará el GP de Bahrein, recuperado tras la cancelación de abril por el conflicto Irán-Israel, para terminar en Singapur en el Marina Bay, otro callejero que dará que hablar. A partir de ahí la F1 partirá a Estados Unidos para dar comienzo a la gira americana.
Bakú, breve historia del circuito
Bakú es la capital de Azerbaiyán, un país soberano en la región del Cáucaso, se encuentra entre Asia Occidental y Europa Oriental y es una ex República Socialista Soviética. Limita con el mar Caspio, Rusia, Georgia, Armenia e Irán y está conectada con Bahréin a través de la Calzada del Rey Fahd (puentes y pedraplenes que conectan Arabia Saudí y Bahrein).
Bakú, conocida como ‘La ciudad de los vientos’ o ‘La ciudad del fuego’ por los yacimientos de gas y petróleo que provocan incendios espontáneos, se encuentra 28 metros bajo el nivel del mar y el circuito, diseñado por el arquitecto alemán Hermann Tilke, se divide entre la moderna ciudad y la parte antigua amurallada del siglo XVII.
El trazado pasa por lugares icónicos como la plaza Azadliq, la Avenida Neftchilar, la casa de Gobierno y la Torre de la Doncella. De los callejeros como Jeddah (Arabia), Albert Park (Australia), Bakú (Azerbaiyán), Mónaco (Montecarlo, Mónaco), Marina Bay (Singapur), Las Vegas y Miami (USA), es uno de los más largos y peligrosos del calendario de la F1. En el pasado era considerado el cierre de la gira europea, debido a que fue sede del GP de Europa, hasta que en 2017 tomó la denominación de GP de Azerbaiyán. El trazado nunca fue modificado y el GP sólo faltó en 2020 por la pandemia. El récord de vuelta lo tiene Charles Leclerc en 2019 con un registro de 1:43.009 y Checo Pérez fue el que más ganó (2021 y 2023).
Cómo es el circuito
Bakú es un callejero desafiante: extenso, angosto, con curvas muy cerradas, donde se corre muy cerca de las barreras. Es una combinación de rectas veloces y curvas en las que es muy difícil doblar debido a la estrechez de las calles y el tamaño de los coches. El asfalto no es abrasivo, pero es muy irregular con baches y a menudo está sucio por la arena y hojas que arrastra el viento, disminuyendo el grip. Es muy técnico y si bien permite adelantamientos, no perdona errores.
Por sus 6,003 km es uno de los más largos y se necesitarán 51 vueltas para completar los 308 km reglamentarios (se corre en sentido antihorario). Con 20 curvas y una larguísima recta de 2,2 km, las velocidades pueden superar los 350 km/h, por lo que los pilotos tendrán que ser muy precisos para no terminar en el muro. Por sus características es del tipo Stop&Go (frenada fuerte y buena tracción para salir rápidamente de las curvas) y requiere una configuración de baja carga aerodinámica (alerones chicos). Pirelli llevará la gama blanda de compuestos C3, C4 y C5 (bandas blanca, amarilla y roja) aunque el año pasado se probó el C6 (hypersoft), un compuesto experimental que no funcionó. La estrategia será a 1 parada, dependiendo del clima, en un pit lane de circulación rápida (80 km/h) con una detención estimada en 20 segundos.
La Aero Activa o Straight mode (modo recta) se habilitará en las rectas y las frenadas fuertes en las curvas 1, 7-8 (curva de La Doncella) y 15 (en bajada) facilitarán la recarga de la batería. Entre la 8 y la 12 está el sector más angosto donde deben ser muy precisos y sobre el final entre la 16 y la recta principal es casi una curva continua donde se va a fondo. La probabilidad de ingreso del coche de seguridad es del 62%. Se espera un fin de semana sin lluvias, con temperaturas entre los 20 y 26°C, pero por la cercanía con el mar, el clima puede cambiar.
Qué pasó en 2025
La pasada temporada fue el último año de la normativa Efecto Suelo en la que predominaba el motor de combustión. Cadillac no era parte de la parrilla, en la Qualy se eliminaban 5 coches y la Q3 era de 12 minutos. Verstappen comenzaba a correr en GT3 (preparándose para Nürburgring 2026), Hadjar era candidato a Red Bull y Lawson se esforzaba por conservar el asiento en Racing Bulls. El clima hizo lo suyo (frío, llovizna y fuertes vientos) por lo que la clasificación fue bastante caótica. Varios pilotos terminaron en el muro y Colapinto, que se esforzaba por llegar a los puntos, recibió un impacto de Albon que lo dejó muy atrás.
FP1. Las irregularidades del asfalto complicaron, McLaren tuvo que desarmar el coche de Piastri por problemas en el motor, hubo una Bandera roja para retirar desechos y una amarilla para reparar una junta entre el asfalto y los pianos que se había desprendido. Hamilton tocó el muro en la curva 5 y Albon en la 15. Lideró Norris (1:42.704), seguido por Piastri y Leclerc.
FP2. Muchas salidas de pista y roces contra el muro buscando los límites: Norris rompió la suspensión trasera izquierda y se perdió la práctica, Sainz la rueda trasera derecha y otros como Verstappen, Ocon y Bearman optaron por la escapatoria para no impactar las defensas. Lideró Hamilton (1:41.293) seguido por Leclerc y Russell.
FP3. Jornada complicada: la lluvia de la noche anterior lavó la pista, hubo ráfagas de viento de 75 km/h que desestabilizaron los coches y ensució la pista, Lawson hizo un trompo, Gasly y Leclerc rozaron el muro. En la tribuna los fans alentaban a Verstappen bajo el nombre de Franz Hermann (seudónimo que usó en la carrera de GT3). Lideró Norris (1:41.223) seguido por Verstappen y Piastri.
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Clasificación
Q1. Arrancó con viento (30 km/h) y lluvia, el asfalto se enfrió y complicó poner en temperatura los neumáticos. Hubo Banderas rojas por los golpes de Hulkenberg, Albon y Colapinto (el viento lo desequilibró y no pudo ponerlo en la escapatoria porque estaba Gasly). Antonelli perdió la vuelta por salirse de los límites (se quedó sin frenos). Lideró Norris (1:14.322) seguido por Verstappen y Leclerc. Eliminados: Colapinto, Hulkenberg, Ocon, Gasly y Albon.
Q2. Hadjar se fue de pista en la curva 2, Bandera roja por Bearman que golpeó el muro y varios pilotos como Leclerc, Stroll y Hamilton rozaron las defensas. Lideró Verstappen (1:41.255) seguido por Norris y Piastri. Eliminados: Alonso, Hamilton, Bortoleto, Stroll y Bearman.
Q3. Arrancó con viento, algo de lluvia y la pista se tornó resbaladiza. Hubo una Bandera roja por el golpe de Leclerc en la curva 15 y otra por el de Piastri en la 3, en la que destrozó el coche, además de perjudicar la vuelta de Norris. Verstappen logró la pole en el último minuto (1:14.117). Las primeras 5 filas fueron para: Verstappen-Sainz, Lawson-Antonelli, Russell-Tsunoda, Norris-Hadjar y Piastri-Leclerc.
Colapinto decía tras la clasificación “…triste, tenía buen ritmo para Q2… No sé qué pasó, hubo viento, el auto se giró y no podía ir por la escapatoria porque estaba Gasly… algo impredecible, las ráfagas de 60 km/h te levantan el auto de atrás….”.
La carrera
Russell corrió medicado por una dolencia, Norris peleaba el campeonato con Piastri, Hadjar tuvo problemas con el coche y Ocon, que fue descalificado por una infracción técnica en la Qualy, largó desde el pitlane. Tras la vuelta previa, en el primer giro, Piastri que había largado adelantado (jump start) se fue contra el muro. El australiano se dio cuenta que estaba fuera del cajón, frenó y activó el sistema anti-stall. Hubo un contacto entre Hulkenberg y Ocon, y en el giro 16 Russell pidió un swap con Antonelli para ir por Lawson. Un poco más atrás, Albon chocaba a Colapinto en la chicana (curva y contra curva) donde era imposible pasar. Colapinto hizo un trompo, terminó en el muro con el alerón dañado y aunque controló, cayó al puesto 19.
Albon recibió una sanción de 10 segundos y 2 puntos en la Superlicencia por la ajustada y peligrosa maniobra contra Colapinto. En el giro 28 la temperatura bajó, aumentó el viento y hubo amenaza de lluvia. Verstappen seguía en punta, con Russell y Tsunoda detrás, y Colapinto había remontado hasta el puesto 13, detrás de Alonso sancionado por largar adelantado. En el 38, luego de una parada lenta (4.1 segundos), Norris que estaba 4°, cayó al puesto 8° y a Leclerc le pidieron hacer un swap con Hamilton. En el giro 48 Norris tenía problemas con la batería y Hamilton, que no había logrado avanzar, no devolvió la posición a Leclerc.
Con el abandono de Piastri y Norris quedándose sin batería sobre el final, McLaren perdió la posibilidad de sumar valiosos puntos y a dos vueltas del final, Gasly en una maniobra inexplicable (no tenía nada que ganar), adelantó a Franco Colapinto que estaba 18° y se había abierto para dejar pasar a Verstappen. En el último giro (51) el famoso DJ Martin Garrix, amigo de Verstappen, bajó la bandera a cuadros que cruzaron Verstappen, Russell y Sainz, elegido Piloto del Día.
Tras la carrera Franco Colapinto dijo: “Con el toque de Alex perdí casi 12 segundos y con el alerón roto estuvimos muy atrás. No es una curva para adelantar. Se lanzó por el interior y me golpeó muy fuerte en la parte trasera izquierda… a partir de ahí se convirtió en una carrera muy larga”. Stuart Barlow, su ingeniero en pista, le decía para alentarlo: “Hoy no fue nuestro día. No hiciste nada malo. Definitivamente esa maniobra de Albon nos costó mucho… Creo que pilotaste muy bien…”.
El jueves arranca la actividad en Bakú con las dos primeras prácticas libres de 60 minutos cada una, el viernes será la tercera práctica y la clasificación, y el sábado la carrera.
Los horarios para Argentina del fin de semana del GP de Azerbaiyán
Jueves 24: FP1 5:30 y FP2 9:00
Viernes 25: FP3 5:30 y Qualy 9:00
Sábado 26: Carrera 8:00
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