Cada cuatro años la ilusión se renueva en cada Mundial sin importar la forma en que se clasificó la Selección pero si hubo una oportunidad en la que el equipo llegaba como verdadero candidato desde una mirada más racional que pasional fue en Corea-Japón 2002 luego de arrasar en las Eliminatorias, ganarle a las grandes potencias europeas como visitante y con jugadores de la élite como Batistuta, Verón, Zanetti, Aimar, Ortega y Claudio López entre otros cracks que Marcelo Bielsa había sabido potenciar colectivamente.
Sin embargo, los resultados en el Grupo de la Muerte no fueron los esperados y una victoria ante Nigeria, una derrota con Inglaterra y una igualdad frente a Suecia no alcanzaron para pasar la fase de grupos y establecieron una de las mayores decepciones de toda la historia por la expectativa generada contrastada con la dura realidad.
El dolor fue tal para ese grupo de jugadores que 18 años después, el Piojo lo sigue recordando con la misma angustia y en una entrevista con Líbero, por TyC Sports, dejó una frase que grafica el sentimiento general de ese grupo que sentía que estaba para dar pelea y se despidió en primera ronda: "Nunca vamos a poder curar la eliminación en Japón. Es imposible que cicatrice, cumplir el sueño de tu vida de estar en la Selección, de laburar, de hacer todo lo que se hizo para llegar hasta ahí, y cómo se llegó, porque lo que jugaba esa Selección y lo que demostró durante las eliminatorias y durante todo el proceso fue algo hermoso. Y la verdad que terminar en el Mundial así no era lo que uno buscaba".
El análisis de Pep Guardiola luego de la derrota ante el Real Madrid: "Qué manera más cojonuda de perder"
Estos serían los jugadores que podrían volver a jugar en el Superclásico entre River y Boca por los cuartos de final de la Copa de la Liga
Cuánto pagan las casas de apuestas por el resultado del clásico entre River y Boca por la Copa de la Liga
Oficial: Franco Armani renovó su contrato con River Plate hasta 2026
