Editor de Deportes
Lionel Andrés Messi disputará su encuentro de despedida con la camiseta de la Selección Argentina este martes en el Estadio Monumental de Buenos Aires con una concurrencia que se espera cercana a los 80.000 espectadores. El amistoso frente a Benín resulta una mera excusa para el adiós en este histórico momento del fútbol.
El delantero rosarino de 39 años había anunciado a finales de agosto el cierre de su etapa internacional tras 21 temporadas de trayectoria con la Selección Argentina, donde disputó un total de 207 partidos oficiales, convirtió 125 goles y sirvió 68 asistencias con el equipo absoluto. Líder indiscutido en las principales estadísticas positivas albicelestes.
De la roja del debut al “me vacié”: 20 años de Lionel Messi en la Selección Argentina
La carrera internacional de Lionel Messi con la camiseta de la Selección Argentina comenzó formalmente en 2005, bajo la dirección técnica de José Pekerman y durante un partido amistoso frente a Hungría, donde resultó expulsado a los pocos segundos de ingresar. A lo largo de su trayectoria, la Pulga participó en cinco ediciones de la Copa del Mundo, con 21 goles convertidos en 34 presencias en fases de eliminación directa, incluyendo tres finales.
En el comunicado difundido para anunciar su retiro del seleccionado, con imágenes de una carta escrita en puño y letra, el capitán expresó: "Queda poco y se van cerrando etapas y esta es una que me duele mucho. Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección. Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar".
Lionel Messi conquistó seis títulos oficiales con la Selección Argentina entre el equipo mayor y juvenil: ganó el Mundial Sub-20 de Holanda 2005, la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, la Copa América de Brasil 2021, la Finalissima 2022 frente a Italia en el Estadio de Wembley y la Copa del Mundo 2022 disputada en Qatar. A ello se le sumó la obtención de la Copa América de 2024 de Estados Unidos, su última estrella. También participó, sin poder coronar, en otras dos finales del Mundial (2014 y 2026) y tres de Copa América (2007, 2015 y 2016).
La vigencia y resiliencia de Lionel Messi: finales perdidas y la consagración más esperada en Qatar 2022
El recorrido de Lionel Messi en el conjunto nacional atravesó varios momentos de frustración, entre los que se registraron las derrotas en las finales de la Copa América ante Chile en las ediciones de 2015 y 2016, además de la caída 1-0 frente a Alemania en el tiempo suplementario de la final del Mundial de Brasil 2014. Luego de la derrota en la edición Centenario de 2016, el jugador manifestó públicamente su retiro: "Ya está, se terminó para mí la selección".
Sin embargo, el delantero revirtió su decisión dos meses después para participar de las Eliminatorias Sudamericanas para Rusia 2018, otro torneo decepcionante. Pero Messi siguió intentándolo y la llegada de Lionel Scaloni al primer equipo dio inicio al ciclo que encontró rápidamente la obtención de la Copa América 2021 ante Brasil en el Estadio Maracaná de Río de Janeiro. El hecho refundacional, por rival y escenario, quebró una racha de 28 años sin títulos oficiales para la Selección Argentina. Lionel Messi convirtió cuatro goles y entregó cinco asistencias a lo largo de la competencia.
El punto más alto de su carrera internacional se concretó en la Copa del Mundo de Qatar 2022, donde la Selección Argentina venció a Francia por penales tras empatar 3-3 en los 120 minutos reglamentarios. En esa definición disputada en el Estadio Lusail, el capitán anotó dos goles durante el partido y también la metió en la tanda decisiva que le otorgó el tercer Título Mundial a la Albiceleste.
El hasta este martes último compromiso oficial de Lionel Messi correspondió a la final del Mundial 2026 frente al seleccionado de España, que lo ganó en apretado 1-0 con prórroga. “¿Qué más tiene que hacer para ser considerado el mejor de la historia?”, sentenció Lionel Scaloni durante el torneo.
El Lionel Messi que nos queda
El amistoso internacional programado entre la Selección Argentina y el combinado nacional de Benín se disputará este martes a partir de las 20:00 horas en el Estadio Monumental de la ciudad de Buenos Aires, última función con la Albiceleste.
Messi seguirá jugando con el Inter Miami de la MLS, club con el que tiene contrato vigente hasta diciembre de 2028. El futbolista reside en Estados Unidos desde 2023 junto a su familia, con varias propuestas sobre la mesa para seguir vinculado a la institución de Miami por fuera de la práctica profesional del fútbol.
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