GP de Japón: cómo se preparan los equipos para cerrar el primer triplete de la temporada de Fórmula 1

Este fin de semana el icónico circuito de Suzuka, recibe a la Fórmula 1 para el GP de Japón, 3° fecha del campeonato, que dejará más enseñanzas sobre la gestión energética y el mapa de recarga para la próxima temporada. Luego de Japón habrá un receso obligado de un mes, por la cancelación de Bahrein y Arabia, que los equipos podrán aprovechar para prepararse para la siguiente carrera en Miami, en mayo y con formato Sprint. 

Hasta ahora Mercedes demostró ser el equipo dominante con Ferrari pisándole los talones. McLaren y Red Bull están algo más atrás, tratando de superar problemas de fiabilidad mientras que Haas, Racing Bulls y Alpine se consolidan en la zona media de la parrilla, que Williams intenta alcanzar. Audi también enfrenta problemas de motor y no está claro cómo vaya a afectar la imprevista renuncia del director de equipo, Jonathan Wheatley. 

Cadillac no sufrió abandonos en China, pero aún tiene mucho trabajo por realizar y Aston Martin podría experimentar un repunte si es que Honda consigue solucionar el problema de las vibraciones para que sus pilotos puedan completar la carrera y el GP de casa no sea un bochorno para el fabricante japonés. Varios equipos llevarán actualizaciones y algunos una livery especial en homenaje a la cultura japonesa.

Características del circuito

Suzuka es considerado el más técnico del calendario y uno de los preferidos por los pilotos, en lo que llaman la triple S: Suzuka, Spa y Silverstone. Construido en 1962 por Honda en Honyu, la isla más grande de Japón se corre allí desde 1987, aunque en 1976, 1977, 2007 y 2008 se corrió en Fuyi. Es un circuito de la vieja escuela, en forma de 8, único en su tipo, muy veloz y fluido que demanda velocidad en el paso por curva, estabilidad y buena gestión de neumáticos. 

El asfalto es bastante abrasivo, por lo que Pirelli trae a Japón la gama dura de compuestos C1, C2 y C3. Otra característica es que es bastante angosto, en algunos sectores roza el límite de lo permitido (12 m de ancho) dificultando el virage de los coches y los adelantamientos, siendo la zona más ancha, de 19 m, entre la recta principal y la curva 1. 

La carrera será a 53 vueltas en un circuito de 5,806 km, en el que se acelera en el 65% del trazado, con pocas frenadas y de menor intensidad, que hará que la regeneración de energía no sea eficiente. Por ejemplo, después de la frenada en la curva 1, no se frena hasta 9 y la horquilla de la 10-11. Luego en la larga recta entre las curvas 14 y 15 agotarán la batería y tendrán que ser muy creativos ya que necesitarán energía para el tramo final, si bien la chicana es un punto de recarga antes de terminar la vuelta.

Es por esto que en las curvas se verá más Lift&Coast y Clipping en las rectas, con dos zonas de ‘straight mode’ (modo recta): uno después de la curva Spoon (que termina en la 130R) y en el otro en la recta de salida. La clave para ganar en en Suzuka es clasificar bien y dominar la gestión energética (despliegue y recuperación). La estrategia será a 1 parada, dependiendo del desgaste de los neumáticos y el clima, ya que la cercanía con el mar podría traer lluvias.

Franco Colapinto en el GP de Japón: balance de su primera vez en el exigente trazado de Suzuka

Novedades

Max Verstappen aprovechó el fin de semana sin F1 entre China y Japón para correr en la NLS, donde volvió a ganar, esta vez con un Mercedes AMG GT3 pero su equipo, Mercedes AMG Team Verstappen Racing fue descalificado por un error de su operador en pista Winward Racing, que excedió el límite de neumáticos permitidos. 

Alonso demora su llegada a Japón. El piloto de Aston Martin de 44 años, que acaba de ser padre por primera vez junto a su pareja la reportera de DAZN Melissa Jiménez, no estará presente en la primera jornada en Japón, para estar más tiempo con Melissa y el bebé, que nació el 25 de marzo.

Jonathan Wheatley. El director del equipo Audi, presentó su renuncia días antes del GP de Japón. Wheatley que venía de casi dos décadas en Red Bull, asumió su puesto en Audi en el inicio de la temporada, pero al parecer las diferencias con el director ejecutivo y técnico Mattía Binotto lo llevaron a renunciar. La prensa europea ya habla de un contrato con Aston Martin.

ADUO (Additional Development and Upgrade Opportunities). La FIA mantendría la primera revisión o ADUO en el GP de Miami, un programa que permitirá a los equipos que tengan una gran desventaja en relación al mejor motor (Mercedes) actualizarlos. Mercedes es el único equipo que no estuvo de acuerdo y buscará sumar puntos en Japón y Miami para quedar muy por delante de aquellos que reciban el beneficio.

Qué pasó en 2025 

Max Verstappen repetía en China la pole y victoria de 2024, pero esta vez escoltado por los pilotos de McLaren Lando Norris y Oscar Piastri. Como parte de una estrategia, Red Bull adelantó el cambio de pilotos colocando a Yuki Tsunoda en el equipo principal, devolviendo a Lawson a Racing Bulls. Ryo Hirakawa (reserva de Alpine) corrió en la FP1 en el coche de Doohan y Ayumu Iwasa, piloto de F2, estuvo en el box de Red Bull. 

Algunos equipos y pilotos llevaron decoraciones especiales en coches y cascos en homenaje a Japón, con diseños inspirados en la bandera y su cultura. Franco Colapinto, que aún era reserva de Alpine, no estuvo en Japón, se quedó en Enstone (UK) trabajando en el simulador para colaborar con el equipo en pista.

La FP2 (2° práctica libre) fue caótica: 4 banderas rojas por fuego a los lados de la pista, un despiste de Alonso que dejó desechos en el asfalto y el tremendo accidente de Jack Doohan (Alpine) que destrozó el coche al impactar violentamente contra el muro, después de entrar en la curva 1 con el DRS abierto.

Suzuka también es recordado por el incidente que protagonizaron los pilotos de McLaren-Honda Ayrton Senna y Alain Prost en 1989, en el que Prost abandonó tras colisionar con su compañero, sin embargo, al finalizar la carrera la descalificación de Senna le devolvió el campeonato. Senna acusó al entonces presidente de la FIA Jean-Marie Balestre de favorecer al piloto francés y dejó McLaren para ir a Ferrari, donde se consagró campeón la temporada siguiente. Hasta el día de hoy los fans de Senna culpan a Prost y continúan hostigándolo en las redes.

Veinticinco años después un accidente fatal volvió a poner a Suzuka en boca de todos. En 2014 Jules Bianchi que corría para el equipo ruso-británico Marusia, perdió la vida tras impactar contra una grúa mal ubicada en la pista en condiciones de lluvia. Desde entonces sus amigos Pierre Gasly y Charles Leclerc le rinden homenaje en Suzuka. El accidente impulsó más medidas de seguridad (como el halo) y su dorsal, el 17, fue retirado de la lista de la F1.

Cómo van los equipos a Japón

McLaren/MCL40-Motor Mercedes

McLaren buscará recuperar el terreno perdido luego del doble abandono en China por problemas de fiabilidad del motor Mercedes (en la unidad eléctrica). Están por delante de Red Bull pero lejos de la punta, pero eso no será impedimento para que Lando Norris y Oscar Piastri vayan por los puntos. 

Mercedes/W17-Motor Mercedes

Mercedes viene arrasando con la dupla Kimi Antonelli-George Russell y el 1-2 China los puso al tope de la tabla. Mercedes es el que mejor despliegue energético hace combinado con una buena gestión de neumáticos, pero en Japón, por las características del circuito no será fácil. 

Ferrari/SF26-Motor Ferrari

Con los 25 puntos que sumaron en China (Lewis Hamilton 3°- Charles Leclerc 4°) Ferrari se consolida como la segunda fuerza y si bien tiene un mejor arranque que Mercedes desgasta más los neumáticos y eso en Suzuka es un problema ya que el asfalto es bastante abrasivo. Es probable que lleven actualizaciones a Japón.

Red Bull/RB22-Motor RB-Ford HPT (High Performance Powertrains)

Los problemas de sobrepeso y fiabilidad provocaron el abandono de Max Verstappen en China, donde Isack Hadjar sumó unos escasos 3 puntos que dejaron a Red Bull 5° en la tabla de Constructores. Se espera que con las mejoras para Japón sus pilotos puedan pelear por los puntos en el Top5, sobre todo Verstappen que no disimula su enojo con esta nueva F1.

Racing Bulls/VCA RB03-Motor RB-Ford HPT       

El segundo equipo de Red Bull viene sumando, pero con un solo piloto: en Australia con Arvid Lindblad (8°) y en China con Liam Lawson (7°). Necesitan tener más regularidad y meter ambos coches en el Top10, si quieren pelearle a Haas el liderato en la zona media. 

Llevarán a Japón una livery especial en honor a la cultura japonesa, con flores de cerezo en la nariz del coche.

Haas/VF26-Motor Ferrari (Asoc.Técnica Toyota)

El equipo estadounidense, que sumó en las dos primeras carreras, sorprendió en China con 5° puesto de Oliver Bearman, que puso a Haas 4° en Constructores, pero deben lograr que Esteban Ocon esté a la altura y deje de meterse en problemas (en China chocó a Franco Colapinto) y se acerque a los puntos. Ayao Komatsu, director del equipo, duda sobre su continuidad alentado por Toyota, que aspira a un piloto japonés. Haas también llevará a Japón una decoración especial luego de un acuerdo con la marca oficial Godzila.

Franco Colapinto: elogios de la prensa internacional y repudio de sus fans a un periodista argentino

Alpine/A526-Motor Mercedes

Alpine venía de sumar en Australia con Gasly y dio un gran salto en China al meter los dos coches en el Top10 (Gasly 6° y Colapinto 10°). Briatore que ya está viendo resultados con el motor Mercedes, también cree que fue una buena decisión haber renovado a Pierre Gasly y fichado a Franco Colapinto, aunque falta dominio de la gestión de la energía. Llevarán a Japón el primer paquete de actualizaciones, en el ala delantera, para intentar controlar la natural tendencia al subvirage de estos coches y mejorar la estabilidad en paso por curva rápida.

Esto dijo Franco Colapinto antes de Japón: “…hemos mostrado de lo que somos capaces y queremos seguir mejorando para el próximo desafío en Suzuka. Tengo muchas ganas de correr en Japón por primera vez en mi carrera. Es un país increíble y estoy deseando vivir este fin de semana en este circuito legendario…estoy muy motivado…”

Williams/FW48-Motor Mercedes

Williams se enfrenta al mismo problema que McLaren con el motor Mercedes y además arrastra sobrepeso, por lo que aún no han sido capaces de sumarse al grupo medio como se preveía y si bien Carlos Sainz logró colocar el coche dentro de los puntos en China (9°) Alex Albon ni siquiera pudo salir a pista.  

Audi/R26-Motor Audi

El equipo alemán es una incógnita. A los problemas de fiabilidad (en la parte hidráulica) que obligaron a Gabriel Bortoleto a no rodar en China se suma la renuncia del director del equipo Jonathan Wheatley, hace unos días con carácter indeclinable e inmediata, que podría afectar el desempeño de equipo en Suzuka, donde se espera que hayan resuelto los problemas de motor.

Aston Martin/AMR26-Motor Honda                     

En China el motor Honda, limitado de potencia por las vibraciones, provocó otro doble abandono, pero desde Sakura (fábrica de Honda en Japón) dicen haber encontrado una solución que haría que Fernando Alonso y Lance Stroll puedan cruzar la línea de meta. Este fin de semana Alonso, que acaba de ser padre, estará ausente en la primera jornada de prácticas. Jack Crawford, reserva del equipo, ocupará su lugar.

Cadillac/CA01-Motor Ferrari

No sumaron en Australia ni en China, pero el objetivo de Cadillac no es llegar a los puntos, sino mejorar el funcionamiento del coche y aceitar la operatividad del equipo en pista. En China Valtteri Bottas y Checo Pérez lograron terminar la carrera y rodar el total de los giros, aportando una gran cantidad de datos para analizar. Se espera algo más de progreso en Japón.

GP de Japón, horarios para Argentina