La táctica que encendió la polémica tras el GP de Mónaco

Habitualmente Mónaco, no es una fecha del campeonato a la que los pilotos vayan con entusiasmo. Para la mayoría es un trámite: rodar las agotadoras 78 vueltas a un ritmo lento, sin la adrenalina que da la pelea por el sobrepaso, finalizar la carrera, cumplir con el protocolo frente a la familia real de Mónaco y ponerse a trabajar en la siguiente fecha. 

Las jornadas del GP de Mónaco, se desarrollaron en Montecarlo, punto de reunión del yet set internacional, deportistas de elite y personalidades del espectáculo, en un ambiente exquisito y único donde se mezclan edificios medievales y construcciones modernas frente a la Costa Azul de Mediterráneo, abarrotada de costosas embarcaciones de lujo.

En lo deportivo, la carrera no ofrece un gran espectáculo. Los pilotos giran al ritmo que las intrincadas y angostas calles de Montecarlo se lo permiten, en una carrera que no genera mucha expectativa, ya que se define el sábado en la clasificación y salvo los abandonos de Gasly y Alonso, y la expectativa por ver en qué giro Verstappen perdería su posición, no hubo sobresaltos.

Qué cambió esta temporada

La FIA (Federación Internacional del Automovilismo) modificó una directiva que obligó a los equipos a hacer dos paradas en boxes. Pirelli también puso lo suyo, al seleccionar la gama más blanda de compuestos incorporando el C6, que también llevó a Imola, cuyo potencial de prestaciones aun se desconoce.

Y como si algo faltara, 2 de los 10 equipos, aprovechando la naturaleza del circuito (corto, lento, con tráfico y sin sobrepaso) decidieron poner en práctica una ingeniosa táctica, de la que el sábado ya se tenía conocimiento y un tercero, que se revelaba ante estas maniobras violaba el reglamento y era sancionado. 

Finalizado el GP, la sensación fue que nada había cambiado y en la búsqueda de un mejor espectáculo la carrera se convirtió en una batalla estratégica para conservar posiciones a como dé lugar. En cuanto a los neumáticos, específicamente el C6, estuvo claro que la mayoría no los entendió.

Todo es cuestión de estrategia

En rueda de prensa, post carrera, varios pilotos hicieron referencia a las tácticas utilizadas en Mónaco, que en su opinión, manipularon el resultado. Sainz, por ejemplo, dijo que estaba muy disgustado con este GP y que su equipo se había visto obligado a utilizarlas para no quedar relegado.

Todo empezó cuando los estrategas de Racing Bulls idearon esta ingeniosa táctica en la que uno de sus pilotos, el que menos chances tenía de puntuar, debía bajar el ritmo para frenar el pelotón, y abrir un hueco (una ventana de tiempo), para que su compañero pudiera hacer la parada y retornar a la pista sin perder la posición. Una táctica que si bien no es antirreglamentaria, para muchos es antideportiva, porque viola el espíritu de la competencia.

Mientras Isack Hadjar y Liam Lawson la ponían en práctica, Red Bull desplegaba otra estrategia, para mantener a Verstappen en pista, sin hacer la segunda parada, a la espera de un SafetyCar que nunca llegó, por lo que perdió la posición en el giro 77, a una vuelta del final. 

Williams, en cambio, no se quedó atrás y replicó la táctica de Racing Bulls, pero con Mercedes, obligando a George Russell a cortar por la chicana, al darse cuenta de lo que Alex Albon y Carlos Sainz estaban haciendo. Russell dijo por radio, prefería arriesgarse a una sanción de 5 segundos a quedar atascado, pero los comisarios entendieron que fue intencional y le aplicaron un 'drive through' (pasar por boxes sin ejecutar el pit stop y perder los 22 o 24 segundos que representa).

Reacciones de los pilotos y controversia

La rueda de prensa post carrera, recogió las opiniones de los pilotos que generaron controversia y desataron polémica en las redes.

El piloto argentino Franco Colapinto decía respecto a la carrera:  “Una carrera estratégica, dura, la de Pierre terminó muy pronto. Traté de ayudar, pero esa estrategia a dos paradas early-early (paradas tempranas) y luego los under cut muy tempranos (pararon antes). No fue donde esperábamos estar, pero terminar 13 fue bueno... ”.

Max Verstappen por su parte dijo “Para mi fue aburrido, estaba contando las vueltas que faltaban. Mónaco es lo que es. Sin una bandera roja, no podía ganar, y una bandera roja es algo complicado...” y agregó con un toque de humor “Está bien. Podría haber parado en Saint Devote, rezar un poco y continuar”. 

Peter Bayer, CEO de Racing Bulls, el primer equipo en desplegar la cuestionada táctica dijo:  "Un trabajo brillante de nuestros estrategas. Hemos tenido nuestra cuota de frustraciones con Laurent (Mekies, director del equipo) sobre la estrategia, pero hoy realmente han dado un golpe de genio. El riesgo que hemos tomado ha merecido la pena: nos llevamos 12 puntos para el campeonato".

Toto Wolff, CEO de Mercedes, se mostró frustrado con Williams por implementar una versión más agresiva de la táctica sobre sus pilotos, pero fue bastante diplomático, diciendo que no podía juzgar a sus 'chicos' ni a James Vowles (director de Williams) dado que ha sido su director de estrategia y mano derecha en el pasado y Williams es su cliente de motor. También destacó a Racing Bulls por hacer un gran trabajo "por encima de sus posibilidades".

El piloto de Williams Carlos Sainz, se mostró muy crítico con la cuestión y dijo: “No esperábamos que Lawson hiciera un tapón para beneficiar a Hadjar tan temprano, lo que nos ha condicionado la carrera y al final hemos tenido que hacer lo mismo con los dos coches para no perder. Es algo que sabíamos que podía pasar. Dos paradas no ha cambiado nada, la carrera sigue siendo super aburrida y la gente manipula la carrera con ritmos y al final se han manipulado los resultados. No hemos corrido una carrera, hemos hecho lo que hemos querido. Hace muchos años hacer esto era un horror para el deporte y ahora? Si se quiere mejorar el deporte hay que hacer algo. Estoy disgustado con esta carrera”. 

Alex Albon, su compañero en Williams, también dijo “Fue una carrera terrible. “Si hubiera sido una parada hubiéramos hecho lo mismo y acá lo hicimos dos veces. No me gusta cuando hay que hacer una carrera de ese modo, pero hay que obedecer la estrategia del equipo. Lo sabíamos el sábado, si Racing Bulls no hubiera empezado, nosotros tampoco lo hubiéramos hecho”.

El piloto de Mercedes, George Russell, tras sufrir la dura penalización dijo “No hubo mucho que pudiera hacer. Al final terminamos 11 con un Drive Through. Tuvimos un mal día. Es un circuito difícil. La carrera ya es aburrida con una parada y con dos es estratégica, no puedo decir que es ideal”. Y al igual que Verstappen manifestó su ácido humor y agregó “Creo que tenemos que correr con autos de Lego acá”. 

Lewis Hamilton que estuvo corriendo solo en la 5° posición dijo “El tráfico fue muy loco. En perspectiva estuve solo casi toda la carrera, sin coche adelante y sin coche atrás. No cambió mucho con dos paradas, perdí tiempo, pero al menos nos vamos con puntos”.

Para Fernando Alonso, fue otro día para el olvido, a pesar que las actualizaciones de Imola parecieron mejorar el coche. Alonso se mantuvo al margen de esta disputa de estrategias ya que estaba lidiando con una falla en el motor, en la parte eléctrica, que lo obligó a abandonar.

Sólo se limitó a decir, visiblemente enojado, que de todos los 8 motores Mercedes que había en  pista (McLaren, Williams, Aston Martin y Mercedes) le resultó curioso que sólo fallara el suyo. 

Se supo después que pedirán una pericia, ya que Alonso dijo que su motor no estuvo bien preparado.   

Un GP que usualmente no sorprende, brindó un espectáculo inesperado que traerá mucha polémica acerca de cómo debe correrse en una carrera de F1.