Gira asiática agridulce: Francisco Cerúndolo sacó la cara por los argentinos, mientras que Báez, Navone y Etcheverry se despidieron

La incursión del tenis argentino por suelo asiático atraviesa horas de contrastes en los ATP 500 de Beijing y Tokio. Mientras la jornada dejó duros golpes y despedidas prematuras para varios representantes celestes y blancos, la resistencia albiceleste quedó en manos de Francisco Cerúndolo, el único que pudo sonreír y superar la valla inicial en tierras chinas.

Juan Manuel Cerúndolo luchó, forzó el tercer set pero se despidió del ATP de Beijing

Beijing: la caída de Báez y la solidez de De Miñaur ante Navone

El arranque en la capital china no fue el esperado para los intereses nacionales. Sebastián Báez (50°) dejó escapar una ventaja inicial y terminó cediendo por 5-7, 6-3 y 7-5 ante el local Juncheng Shang. Con esta victoria, el joven tenista anfitrión cortó una racha negativa de tres eliminaciones en su debut en el certamen e hizo historia al meter, por primera vez, a dos jugadores de su país en los octavos de final (acompañando a Bu Yunchaokete). Ahora, Shang será el escollo del máximo favorito, el alemán Alexander Zverev.

Por su parte, Mariano Navone (45°) protagonizó su bautismo absoluto en Beijing y dio pelea ante un especialista en la superficie como el australiano Alex de Miñaur (10°). Pese a mantener la paridad en un primer set cerrado sin quiebres, el oriundo de 9 de Julio desaprovechó chances claves y lo pagó caro: el oceánico cerró el pleito por 7-6 (4) y 6-2 en casi dos horas de juego, condenando al argentino a despedirse del certamen.

Tokio: Etcheverry luchó pero se despidió en el debut

La excursión asiática tampoco trajo buenas noticias en el ATP 500 de Tokio. Tomás Etcheverry (30° del mundo) acumuló su tercera derrota consecutiva en la gira (contando singles y su reciente caída en el dobles junto a Luciano Darderi) tras batallar duramente frente al griego Stefanos Tsitsipas (44°).

El argentino dio pelea, pero terminó cayendo por 4-6, 6-3 y 6-4 en poco más de dos horas de acción. Sin ritmo ideal en este tramo del año, el platense se despidió de Japón y ya fija su horizonte en el Masters 1000 de Shanghai como su próxima parada.

Francisco Cerúndolo, el faro argentino que ilusiona en China

En medio de un saldo adverso para la delegación nacional, Francisco Cerúndolo sacó chapa de su jerarquía y protagonizó la gran alegría del día en el ATP 500 de Beijing. El mejor raqueta del país debió remar desde atrás para superar al neerlandés Botic van de Zandschulp por 5-7, 6-4 y 6-3.

El camino no fue sencillo: tras ceder el primer parcial, el mayor de los hermanos Cerúndolo debió levantar seis puntos de quiebre en contra para evitar una caída en sets corridos. Con carácter y paciencia, quebró en el momento justo para estirar la definición. Ya en el tercer set, esquivó un nuevo sofocón con su servicio en el 3-2 y sentenció la historia con otro quiebre agónico.

Gracias a este triunfo, "Fran" se erige como el único sobreviviente argentino en el cuadro principal de Beijing. En la siguiente instancia de octavos de final, aguarda por el vencedor del cruce entre el kazajo Alexander Bublik y el checo Jakub Mensik, rivales de máxima exigencia en un cuadro que no da tregua.

BP