GP de Azerbaiyán: George Russell imparable, doble podio para Red Bull y Alpine, sin Franco Colapinto ni Pierre Gasly 

El sábado pasado Bakú brindó un espectáculo inesperado tras dos incidentes que cambiaron el rumbo de la carrera: el accidente de Alex Albon y un error de Franco Colapinto en el relanzamiento. La carrera arrancó con el Mercedes de Russell en punta, liberado de la presión de Antonelli que largaba 16. Ferrari con más actualizaciones y un motor mejorado (ADUO II), se disponía a enfrentar a McLaren, en un fin de semana donde Piastri destacó y Red Bull que siempre cuenta con Verstappen, acababa de recuperar a Hadjar que volvía de una lesión.

En el medio, la pelea era entre Racing Bulls y Alpine, el primero buscaba ampliar la diferencia y el segundo recuperar el 5° puesto en Constructores, mientras que Audi con un gran paquete de mejoras aerodinámicas buscaba colarse entre los dos. Williams tenía la esperanza de sumar con un FW48 evolucionado y Haas con el nuevo motor Ferrari buscaba acercarse a los puntos. De Aston Martin y Cadillac no se esperaba mucho: el equipo de Silverstone tenía un importante déficit de potencia por el motor Honda y Cadillac complicado con problemas de operatividad pensó que colocando el motor Ferrari actualizado en el coche de Pérez podía dar un paso adelante.

La carrera

Hasta el giro 30 la carrera no pasaba de ser una procesión de coches con Antonelli recuperando posiciones vuelta tras vuelta y el abandono de los Aston Martin de Lance Stroll y Fernando Alonso. George Russell muy cómodo en la punta era seguido por Oscar Piastri y Max Verstappen y los pilotos Isack Hadjar, Charles Leclerc, Lewis Hamilton, Pierre Gasly, Kimi Antonelli, Lando Norris y Franco Colapinto completaban el Top10. Pero en el giro 31 el Williams de Alex Albon terminó contra el muro y la carrera dio un vuelco inesperado.

La Dirección de Carrera sacó el Safety Car (SC) hasta tanto la grúa retirara el coche de Albon y se repararan las defensas, provocando un desfile de coches en el pitlane para cambiar neumáticos y de paso, cumplir con la parada obligatoria. Pero en el relanzamiento (giro 36) un error del piloto de Alpine Franco Colapinto lo cambió todo. El argentino entró pasado en la curva 1, donde el trazado se angosta con poco radio de giro y para cuando se dio cuenta era tarde. El argentino se metió por el interior donde la pista estaba muy sucia, bloqueó, perdió el control del coche, se tocó con Gasly y éste se llevó puesto a Norris, quedando los tres fuera de competencia.

Russell mantenía la punta con aire limpio, Verstappen había ‘madrugado’ a Piastri y se ponía 2° y tras los abandonos de Colapinto, Gasly y Norris, entraban en la pelea Esteban Ocon, Ollie Bearman y Arvid Lindblad, que siempre se las arregla para estar en entre los 10 primeros. En el giro 40 Piastri se pasó en la frenada perdiendo muchas posiciones por lo que Hulkenberg quedó 10°, pero fue adelantado por Sainz. Para entonces ya había 6 abandonos: Stroll, Alonso, Albon, Norris, Colapinto y Gasly.

A pocos giros del final, Verstappen que había largado 8°, lideraba una cacería sobre Russell a sólo 0,58 segundos del Mercedes al que no dio respiro, Hadjar se mantenía detrás con mejor ritmo, pero respetando su lugar como 2° piloto de Red Bull, Antonelli había adelantado a Hamilton y se ubicaba 5° y por raro que parezca Ocon que acababa de ser ‘despedido’ se ubicaba 8° (Haas confirmó que no lo renovará para 2027).

Cómo terminó el GP de Azerbaiyán

El podio fue para George Russell, Max Verstappen (elegido piloto del Día) e Isack Hadjar. Los Ferrari de Leclerc y Hamilton se ubicaron 4° y 6°, con Antonelli en medio (había remontado desde el puesto 16), Lindblad, que tuvo un toque con Liam Lawson, terminó 7° y aprovechando el caos Ocon, Bearman y Sainz finalizaron en el Top10. Como si algo faltara, en el último giro al tiempo que bajaban la Bandera a cuadros, también se desplegaba una Bandera amarilla por el Cadillac de Bottas que se había incrustado en el muro.

Además de la pole y la victoria, Russell se quedó con el record de vuelta 1:44.916 para completar un fin de semana increíble, sólo para él. Oliver Bearman (Haas) marcó el record de velocidad de 350 km/h y Franco Colapinto recibió una sanción de 10 segundos que tendrá que cumplir en Malasia, largando 5 puestos más atrás de lo que logre clasificar. Al terminar la carrera y tras las polémicas declaraciones de Norris, Colapinto sufrió acoso en redes por parte de los fans del piloto de McLaren y para sorpresa de todos, Russell, Verstappen, Hadjar, su propio compañero Pierre Gasly salieron a defenderlo al igual que varios medios europeos, incluidos ingleses. Colapinto también recibió el respaldo de Alpine a través de un comunicado el día después.

Franco Colapinto en Bakú: ante el ataque de Lando Norris, George Russell, Max Verstappen y Pierre Gasly lo defendieron

Repaso de las jornadas de Prácticas y Clasificación

Varios equipos llevaron mejoras aerodinámicas (Audi, McLaren, Aston Martin, Mercedes, Red Bull, Racing Bulls) y Cadillac colocó en el coche de Pérez el motor Ferrari de nueva especificación (ADUO II). Liam Lawson recuperó su asiento en Racing Bulls, Tsunoda volvió a ocupar su rol como reserva, Red Bull confirmó la renovación de Hadjar y Haas anunció la salida de Ocon, que sería reemplazado por el piloto de F2 de Invicta Racing, el brasileño Rafael Cámara, quien tras las carreras en Bakú, lidera el campeonato.

Durante las prácticas y la clasificación hubo una inusual cantidad de Banderas amarillas por salidas de pista, mayormente a una escapatoria para evitar el muro en las peligrosas curvas de 90°, Antonelli y Hulkenberg tuvieron problemas en la FP1, Lindblad impactó las defensas en la FP2, Stroll en la FP3 y Antonelli en la Q1. Russell, imbatible, lideró las 2 primeras prácticas y las 3 tandas clasificatorias hasta quedarse con la pole. Y Verstappen, con un coche en desventaja frente a Mercedes, estuvo muy cerca de la pole hasta que falló el motor de su RB22.

Prácticas y Clasificación

FP1/60 minutos. Sainz y Hadjar tuvieron que ir al box: Sainz con fuego en los frenos traseros y Hadjar por un problema en la dirección. Hubo 2 VSC, uno por Antonelli que detuvo el coche en una escapatoria por problemas del sistema hidráulico y el otro por el Audi de Hulkenberg que se quedó parado. Piastri rozó el muro, Lindblad logró frenar antes de tocarlo y en el final Ocon se quedó parado en la pista justo en la salida de Boxes.

Lideró Russell (1:45.387) seguido por Verstappen y Leclerc. Gasly 16, Colapinto 18.

FP2/60 minutos. Antonelli salió tarde, Colapinto y Bortoleto se pasaron en la frenada y optaron por la escapatoria. Lindblad impactó las defensas en la curva 8 con el costado derecho, dañando ruedas y las suspensiones. En la mitad de la práctica Bearman que salía del box se quedó parado, igual que Ocon pero en la curva 15. Pérez logró colocarse 13 y Colapinto, que terminó 11, dijo que no se sentía cómodo con el coche, que no frenaba bien.

Lideró Russell (1:43.347) seguido por Antonelli y Verstappen.

FP3/60 minutos. Hubo sol pero el viento con ráfagas, arrastró tierra y hojas a la pista. En la curva 4, Stroll impactaba el muro dejando el coche en una salida, Verstappen y Antonelli se iban por la escapatoria en la 15, bloqueada de Hamilton en la 3 y un breve VSC para sacar una rama que cayó en la pista. Varias Banderas amarillas por salidas de pista: Hamilton, Leclerc, Albon, Sainz y Verstappen que también rozó el muro. Colapinto 10°.

Lideró Verstappen (1:43.922) seguido por Russell y Hamilton

La hinchada digital de Colapinto se la agarró con Norris: cómo nació el conflicto y en qué quedó

Q1/18 minutos. En la primera tanda clasificatoria, Antonelli calculó mal la curva 1 e impactó el muro: rompió la rueda delantera izquierda y la suspensión por lo que no completó la clasificación. Verstappen que se había colocado en la punta, fue superado por Russell y en el final una breve Bandera amarilla por la salida de pista de Stroll.

Lideró Russell (1:43.615) seguido por Verstappen y Hadjar.

Eliminados: Bortoleto, Hulkenberg, Alonso, Pérez, Bottas y Stroll.

Q2/15 minutos. Las condiciones de pista no fueron las mejores: 50°C en el asfalto, poco grip y ráfagas de viento. En el arranque Lindblad optó por una escapatoria para evitar el muro, Gasly, con la succión que le dio Colapinto se ubicó 7°, mientras Colapinto, que estaba en zona de riesgo logró entrar en la Q3 sin ayuda, Sainz se ubicó 9° poniendo por primera vez un Williams en la Q3 y Verstappen, que iba al límite se ubicó 2°, delante de Leclerc.

Lideró Russell (1:43.462) seguido por Vestappen y Leclerc.

Eliminados: Bearman, Lawson, Albon, Ocon, Lindblad y Antonelli que no participó.

Q3/13 minutos. Por un momento los McLaren lograron el 1-2 con Piastri y Norris, pero Russell sacó un vueltón, bajando del minuto 43 y se quedó con la pole. Norris que venía de un mal fin de semana, fue superado por Leclerc y Hadjar y quedó 5° delante de Hamilton mientras que Gasly se ubicó 7°, 8° fue Verstappen que tuvo un problema con el coche , 9° Sainz y 10° Colapinto.

Pole para Russell (1:42.526) seguido por Charles Leclerc y Oscar Piastri. Las 5 primeras filas: Russell-Leclerc, Piastri-Hadjar, Norris-Hamilton, Gasly-Verstappen y Sainz-Colapinto.

Sainz fue sancionado con 5 puestos en la grilla y 2 puntos en la Superlicencia por no respetar Banderas amarillas, lo que dejó a Colapinto 9° y permitió que Bearman ocupara la 10° posición.

Bakú Equipo por Equipo

Mercedes/W17 (538 puntos). Mercedes lideró todo el fin de semana con una increíble performance de George Russel, que ganó todo y achicó la diferencia con Antonelli a 66 puntos. El piloto italiano cometió un error en la Q1 y aunque remontó no pudo llegar al podio. Con la victoria de Russell y los puntos de Antonelli (terminó 5°) Mercedes ya tiene asegurado el campeonato de Constructores 2026.

Ferrari/SF26 (378 puntos). Ferrari mejoró el motor que aún tiene un déficil de potencia que le resta velocidad punta, y dificultó que Charles Leclerc y Lewis Hamilton aspiraran al podio: Leclerc finalizó 4° y Hamilton que estaba detrás de él perdió la posición ante Kimi Antonelli. El equipo de Maranello enfrenta una crisis interna que podría terminar con Frederic Vasseur (Director del equipo) a quien la cúpula de Ferrari, Vendetto Vigna en particular, ya no quiere en el cargo.

McLaren/MCL40 (306 puntos). El equipo de Woking dejó Bakú sin puntos. No destacaron en las prácticas, aunque sí en clasificación sobre todo con Oscar Piastri. El australiano se mostró sólido manteniéndose gran parte de la carrera en el Top 3, pero un error le hizo perder el podio. Norris por su parte, se quejó del coche y tras el incidente con Colapinto en el relanzamiento, tuvo que abandonar.

Red Bull/RB22 (263 puntos). Max Verstappen lo hizo otra vez: con un coche problemático, en desventaja frente a los Mercedes y neumáticos Medios que le complicaron el primer stint, logró revertir la situación tras el SC por el impacto de Albon. El neerlandés colocó Blandos, ganó la segunda posición a Piastri y se embarcó en una intensa lucha con Russell, al que no dio respiro hasta el final. Su compañero, Isack Hadjar pudo terminar en el podio en 3° lugar luego de ausentarse 3 carreras por una lesión. Con esto puntos de a poco Red Bull se acerca a McLaren.

Racing Bulls/VCA RB03 (83 puntos). El equipo de Faenza no tuvo un gran fin de semana: Arvid Lindblad se accidentó en la FP2 y durante la carrera tuvo un toque con su compañero Liam Lawson, que recuperaba su asiento tras reemplazar a Hadjar en Red Bull. De los dos sólo Lindblad pudo extraer potencial de un coche al que no iba bien el circuito y logró finalizar 7° tras los abandonos de Norris, Gasly y Colapinto, ampliando la diferencia con Alpine, que no sumó, a 15 puntos.

Alpine/A526 (68 puntos). Alpine logró meter los dos coches en la Q3, gracias a la última vuelta de Colapinto que, sin succión salió de la zona de riesgo. En la carrera tanto Pierre Gasly como Franco Colapinto se encaminaban al Top10, pero tras el relanzamiento, donde Colapinto se pasó en la frenada y provocó un incidente múltiple que involucró a Norris, ambos quedaron fuera de competencia. Enojo de Briatore y declaraciones inapropiadas de Norris hacia Colapinto que recibió el apoyo de varios pilotos de la parrilla.

Haas/VF26 (27 puntos). El equipo pareció mejorar con el paquete de actualizaciones que introdujeron 2 fechas atrás y el motor Ferrari de nueva especificación (ADUO II). Esteban Ocon y Oliver Bearman pasaron a la Q2, se mantuvieron cerca de los puntos en la carrera y aprovecharon bien el caos del relanzamiento para sumar puntos para el equipo. La mala noticia es que Haas ya comunicó que no renovará a Ocon.

Audi/R26 (17 puntos). No lograron capitalizar el gran paquete de actualizaciones (14 en total). En las prácticas estuvieron atrás y su pilotos Gabriel Bortoleto y Nico Hulkenberg quedaron fuera de la Q2. Otro equipo que dejó Bakú sin puntos.

Williams/FW48 (12 puntos). El equipo de Grove llevó un coche evolucionado con un monocasco experimental y una considerable reducción de peso. Carlos Sainz fue el único que sacó provecho de las mejoras entrando en la Q3 por primera vez en la temporada y aunque largó 5 posiciones más atrás por una sanción terminó 10°. Alex Albon no tuvo tanta suerte, en el giro 31 perdió el control del coche y se fue contra el muro, debiendo abandonar.

Aston Martin/AMR26 (3 puntos). Un accidente de Lance Stroll en la FP3, la eliminación de ambos coches en la Q1 y el abandono de Stroll y Fernando Alonso durante la carrera, habla de la situación del equipo, al que Honda aún no consigue darle un buen motor. Un proyecto que nació mal que no seguirá avanzando en el desarrollo para dar paso al coche de la siguiente temporada. Alonso sigue sin confirmar si estará en 2027.

Cadillac/CA01 (0 puntos). Cadillac colocó en el coche de Pérez el único motor de nueva especificación que le suministró Ferrari con el que pudo acercarse al Top10 en las prácticas, pero sin succión no logró pasar de la Q1. El sábado Checo Pérez terminó 15, último en la tabla mientras Valtteri Bottas impactaba el muro en la última vuelta. Cadillac decidió frenar el desarrollo del coche para aplicar lo aprendido al coche de 2027 sumando incorporaciones estratégicas en todos los departamentos, sobre todo en motor y rendimiento.

Lo que sigue es Malasia, donde se correrá el GP de Bahrein en el circuito de Sepang que pocos pilotos de la parrilla actual de F1 conocen. La cita es este fin de semana, del 2 al 4 de octubre.