Mercado de Pilotos F1: Verstappen bloquea los pases y Alpine da señales de renovación a Franco Colapinto 

Como todas las temporadas, el Mercado de pases de la Fórmula 1 o Silly Season, genera rumores y ‘fake news’ que más temprano que tarde decantan cuando los equipos revelan la verdadera alineación para la siguiente temporada.

Sin ningún pase confirmado, la Silly Season ya ofrece una gran cantidad de variables en un mercado que está bloqueado, a la espera de la decisión de Max Verstappen, que no confirmó su permanencia en Red Bull. Su salida podría desencadenar una ola de pases insospechados.

De la parrilla actual Ocon y Oliver Bearman (Haas), Arvid Lindblad y Liam Lawson (Racing Bulls), Carlos Sainz y Alex Albon (Williams), Isack Hadjar (Red Bull), Franco Colapinto (Alpine) y Fernando Alonso (Aston Martin), finalizan sus contratos, aunque algunos ya están negociando su continuidad, pero en el caso de Ocon y Bottas no serían renovados.

Verstappen, la llave que destraba el mercado de pases

El piloto neerlandés que tiene contrato con Red Bull hasta 2028, es la llave que destraba el Mercado de pases de la Fórmula 1. Con una cláusula de rendimiento que le permite dejar el equipo en septiembre, no confirmó si se queda o se va de Red Bull por lo que al menos dos equipos de punta, están a la expectativa. Su salida podría generar una sucesión de pases y obligaría a Red Bull a reestructurar sus dos equipos.

El objetivo de Verstappen siempre fue estar en un equipo que ponga en sus manos un coche muy competitivo con el que pelear un campeonato, algo que en Red Bull no está pasando, pero además hay otros factores que podrían influir en su decisión. Tras la salida de casi todos los ingenieros en puestos clave, no quedan referentes de aquel equipo que supo ser dominante, Helmut Marko su amigo y mentor fue despedido y Gianpiero Lambiase, su histórico ingeniero de pista se va a McLaren.

Las negociaciones con Mercedes se habrían ‘enfriado’ debido a las exigencias de su representante Raymond Vermeulen, el contrato que firmó con el fabricante alemán para correr en la NLS con el Mercedes AMG GT3 molestó a Ford, socio comercial y técnico de Red Bull que posteó “los pilotos de Ford, se quedan en Ford” y como si algo faltara tras la reunión con la cúpula de Red Bull en Austria, Mark Mateschitz, el socio austríaco dijo que quizá sea hora que Verstappen deje el equipo, luego que el piloto se negara a reafirmar su compromiso con la marca para 2027, lo que se interpretó como una falta de lealtad.

Ahora, con las negociaciones congeladas en Mercedes, McLaren con la dupla Norris-Piastri confirmada y sin posibilidad de golpear la puerta en Ferrari, que renovó a Leclerc y negocia con Hamilton, la opción de Verstappen podría ser permanecer en Red Bull, que por la dudas ya tiene un esquema alternativo por si decide irse: Nikola Tsolov líder del campeonato de F2 (Campos Racing) y piloto de la Academia Junior de Red Bull.

Los equipos de punta

Mercedes se aseguró a Kimi Antonelli hasta 2029, mientras que George Russell activó una cláusula de su contrato para quedarse un año más. Toto Wolff, CEO de Mercedes y copropietario del equipo tiene una dupla que funciona, sobre todo Antonelli que lidera el campeonato con 6 victorias y 1 Sprint, sólo en la primera mitad de la temporada. Wolff reconoció que mantuvo conversaciones con Verstappen y aunque no hubo acuerdo, seguro lo tiene en el radar. No deja de ser llamativo que Verstappen y Wolff hayan compartido vacaciones, en el yate de Wolff, con sus familias y Kimi Antonelli.

Red Bull no confirmó a Isack Hadjar y está a la espera de la respuesta de Verstappen. Si el neerlandés se va tendrán que reestructurar Red Bull y Racing Bulls con Arvid Lindblad en el equipo principal y Nikola Tsolov junto a Liam Lawson. Ferrari está conforme con sus pilotos que acaban de darle dos victorias, Hamilton en Barcelona y Leclerc en Silverstone. El coche también mejora carrera tras carrera, aunque deben afinar el tema de las estrategias, su Talón de Aquiles, que les ha hecho perder una buena cantidad de puntos. Charles Leclerc renovó hasta 2030 y Hamilton estaría negociando una extensión del contrato.

McLaren tiene a Lando Norris, actual campeón de F1 y Oscar Piastri bajo contrato hasta 2028. El equipo que arrancó el año con muchos contratiempos por problemas de fiabilidad de los motores Mercedes, se recupera y no hay señales de que vayan a hacer cambios, aunque las conversaciones entre Zak Brown, CEO de McLaren y Max Verstappen, más la contratación de su ingeniero de pista Gianpiero Lambiase, dieron mucho de qué hablar, incluso se habló de la salida anticipada de Piastri.

El resto

Haas no renovaría a Esteban Ocon y aunque su socio comercial y técnico Toyota, presiona para poner a un piloto japonés (Yuki Tsunoda o Ryo Hirakawa), estarían considerando a Leonardo Fornaroli, actual campeón de F2, piloto de IndyCar para Arrow-McLaren, y reserva de McLaren F1, que ya hizo un test de TPC con Haas en Jerez (España). Racing Bulls está en una disyuntiva: planeaban reemplazar a Liam Lawson, que arrancó la temporada con bajo rendimiento, pero el neocelandés se recuperó y no deja de entrar en la Q3 y sumar puntos. Junto a Arvid Lindblad lograron colocar al equipo 5° en Constructores, desplazando a Alpine.

Williams podría perder a Carlos Sainz que, si bien tiene opción a un año más, no está conforme con el rendimiento del coche y la falta de actualizaciones, por lo que su representante y primo, Carlos Oñoro Sainz, estaría viendo alternativas. Su compañero, Alex Albon está en la misma situación. Algunos medios volvieron a vincular a Sainz con Audi, sólo por el hecho de que Mattía Binotto, su ex jefe en Ferrari estuviera allí, pero se olvidaron que en 2025 Sainz rechazó a Audi para ir a Williams.

Cadillac como equipo debutante no puede aspirar a mucho y al parecer están muy conformes con Sergio Checo Pérez, que se aseguró un contrato multianual (2+1), no así Valtteri Bottas. Cadillac estaría considerando un reemplazo para el finlandés y no sería Colton Herta, que no está ni cerca de completar los 40 puntos para la Superlicencia. El equipo tiene en la mira a otro piloto estadounidense: Ugo Ugochuckwu, un joven talento de la Fórmula 2.

Aston Martin está negociando con Fernando Alonso por dos temporadas más, con un salario cercano a los 40 millones de dólares, luego que el AMR26 experimentara una notable mejora de rendimiento con el paquete de actualizaciones aerodinámicas que llevaron a Hungría. Ahora esperan que Honda cumpla y lleve a Zandvoort un motor que podría darles 35 CV más, con el que esperan entrar en la Q3 y hasta sumar algún punto. En cuanto a Stroll, no hay mucho para decir, es el hijo del propietario del equipo y como tal, seguirá hasta que decida irse.

Audi garantizó la continuidad del piloto brasileño Gabriel Bortoleto con un acuerdo gestionado por A14 Management, la agencia de Fernando Alonso, que es su representante (la misma agencia a la que pertenecieron Franco Colapinto y el actual piloto de F2 Nikola Tsolov) y al igual que Nico Hulkenberg estarán en Audi al menos hasta el final de la siguiente temporada. El piloto alemán colabora estrechamente con los ingenieros para desarrollar el coche, aportando toda su experiencia.

Porqué Alpine demora la renovación de Colapinto

El equipo de Enstone renovó a Pierre Gasly, pero sigue sin confirmar a Franco Colapinto. El argentino viene superando a su compañero desde hace varias carreras, ganó el premio al Adelantamiento del mes (por el sobrepaso a Gasly y Lawson en Spa, Bélgica) e ingresó al Ranking de los 10 pilotos con mejor performance de la primera mitad de la temporada. Por rendimiento no hay dudas que merece ser renovado y Flavio Briatore lo sabe, aunque seguramente está tratando de llegar a un mejor acuerdo (para Alpine) tal como lo hizo el año anterior. Incluso ahora Steve Nielsen, que solía ignorar el talento de Colapinto, opina que ha mejorado notablemente. Además, Colapinto tiene un valor agregado: posee un enorme poder de convocatoria y es generador de contenidos, algo muy valorado en la F1 actual y cuenta con el apoyo de una gran cantidad de patrocinadores.

Hace unos días apareció otra variable en la estructura de Alpine que podría reforzar la estancia de Colapinto en el equipo: la adquisición del 24% de las acciones de Alpine (en manos de Otro Capital) por parte del ex CEO de Red Bull Christian Horner, una operación que fue vetada por el CEO el Grupo Renault, pero que podría destrabarse en septiembre. De ser así, seguramente Horner apoyaría a la renovación de Colapinto, a quien quiso fichar para Racing Bulls en 2024 pero Helmut Marko no lo permitió.

Un guiño a Colapinto. Previo al GP de Países Bajos, Alpine F1 publicó un video institucional sobre la histórica escudería francesa, mostrando las instalaciones, trofeos y el icónico Renault R25 entre otros, en el que incluyó como parte importante del equipo a Franco Colapinto, una clara señal sobre su continuidad. El video, con fines promocionales, autorizado por la FIA, ya que las fábricas están en un receso obligatorio, es parte de una campaña de marketing para relanzar Alpine F1 antes del inicio de la segunda mitad de la temporada. Como invitados especiales estuvieron los pilotos de MotoGP (propiedad de Liberty Media) Jack Miller y Toprak Razgatlioglu de Prima Pramac (Yamaha) del que Alpine es desde 2025, su patrocinador principal.

Tras el parón de verano la F1 retoma la actividad para el GP de Países Bajos, en el circuito de Zandvoort del 21 al 23 de agosto. Es probable que para entonces ya se definan más duplas para 2027 y ojalá una sea la renovación de Franco Colapinto.

NZ