Una falla en el Mercedes de Verstappen lo alejó de la victoria en Nürburgring

El fin de semana pasado el Nürburgring-Nordschleife recibió la 54° edición de las 24 Horas de Nürburgring, el mayor desafío de las carreras de Resistencia, que aumentó la cantidad de espectadores a 300 mil con la sola presencia del tetracampeón de F1 Max Verstappen. Con 161 coches inscriptos en 20 categorías diferentes, la victoria fue para Mercedes, que no había ganado en una década, aunque no con el coche de Verstappen sino con su gemelo, el AMG GT3 #80.

El ‘Infierno Verde’ hizo honor a la regla: en el Nodschleife no gana el más rápido ni el que conduce mejor, sino el que resiste los desafíos de un circuito tan extenso como peligroso, sometido a cambios climáticos repentinos. Diseñado entre caminos sinuosos que rodean el bosque de la región de Eiffel, el trazado forma un bucle (Nordschleife significa ‘Bucle norte’) donde se corre en condiciones extremas: pista sinuosa, elevaciones, curvas ciegas, clima cambiante (frío, lluvia), poca visibilidad durante la noche y tráfico que complica, por la gran cantidad de coches de las diferentes categorías. 

Este año Max Verstappen debutó en las 24HN con el equipo Mercedes AMG Team Verstappen Racing, el mismo con el que corrió en la NLS, operado en pista por Winward, junto a los pilotos Daniel Juncadella, Jules Gounon y Lucas Auer, los tres con mucha experiencia en carreras de Resistencia. Winward también gestionó el segundo coche de Mercedes el AMG GT3 #80 pilotado por Maro Engel, con el que Verstappen libró duras batallas en pista, Fabián Schiller, Luca Stolz y Maxime Martin, que se quedó con la victoria tras el abandono del equipo de Verstappen.

Los GT3 en Nürburgring

La jornada inició con el Warm-up para comprobar los sistemas de los coches y después la vuelta de Formación 20 minutos antes de la carrera, donde los pilotos desfilaron frente al público que estaba apostado al lado del circuito. La carrera arrancó con una penalización al Lamborghini #130 (32 segundos) por acelerar antes de que se apaguen los semáforos y siguió con una gran cantidad de incidentes. 

El Lamborghini #84 conducido por Bortolotti pinchó y tocó el coche de Juncadella, que perdió posiciones al rozar el Lamborghini de Mapelli. El Ferrari #45 de Kondo se fue contra el muro y el Audi R8 #9 se tocó con otro y quedó con el capó levantado. Comenzaba a llover y el Porche 911 con Kevin Estre al volante, deslizó al pisar suciedad en la pista y se fue al pasto, el Audi #16 de Scherer-Phx chocó con un Mercedes en una curva con tráfico, el Audi #75 sufrió un pinchazo y el Ford Mustang #64 quedó con la trompa destruida al impactar contra las barreras, igual que el Ferrari de Thierry Vermeulen, al intentar adelantar al Porsche Caimán GT4.

Durante la noche, el BMW #1 (ganador en 2025) recibió un golpe y el Porsche #17 se fue contra las barreras, al tiempo que Max Verstappen iniciaba otra batalla con Maro Engel del Mercedes #80. En la madrugada Lucas Auer relevó a Verstappen (por reglamento no pueden conducir más de 3 horas), y el Aston Martin #37 protagonizó un tremendo choque. Faltando 6 horas, Auer le devolvió el coche a Verstappen, que tras adelantar al AMG#80 y conducir poco más de 2 le cedió el AMG#3 a Juncadella. 

El equipo había realizado un gran trabajo, colocando el coche en la punta con una importante ventaja sobre el resto con una destacada actuación de Verstappen que mantuvo a raya a sus rivales con increíbles maniobras de adelantamiento. Verstappen logró dejar atrás al AMG#80 (segundo coche de Mercedes-Winward), el Lamborghini Huracán de ABT (patrocinado por Red Bull), el Aston Martin Vantage de Walkenhorst, los BMW de Rowe y Schubbert Motorsport y el Porsche ‘Grello’ de Manthey, otro de los favoritos.

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Pero cuando todo parecía estar bien y el equipo aseguraba la victoria, Juncadella notó una falla en el ABS y llevó el coche al garaje.  Tras la revisión los mecánicos detectaron una falla en el eje de transmisión y el coche no volvió a salir: 3 horas y 23 minutos era lo que faltaba para que Verstappen y el equipo se alzaran con el trofeo en el Nordschleife, pero lamentablemente el AMG GT3 #3 terminó en el puesto 38, con 21 vueltas menos.

Top 5 de los ganadores de GT3 en Nürburgring

El Mercedes AMG #80, operado por el equipo Winward, al que Verstappen había dejado atrás luego de una dura batalla con Maro Engel, se quedó con la victoria tras el abandono del AMG#3. Detrás el Lamborghini Huracán GT3 Evo y el Aston Martin Vantage GT3.

1° Mercedes AMG #80 de Winward -Engel /Schiller/Stolz/Martin

2° Lamborghini #84 del Red Bull Team ABT -Engstler/Bortolotti/Niederhauser

3° Aston Martin #34 de Walkenhorst (+2:28)- Krognes/Thiim/Drudi/Fernandez Laser

4° BMW #99 de Rowe (+2:46) campeón de la edición anterior- Harper/Hesse/S. van der Linde/D. Vanthoor

5° BMW #81 de Schubbert Motorsport (+4:43)- Kilenkamp, de Wilde, de Philippi y Verhagen

Los pilotos argentinos en el Nordschleife

Nazareno ‘Nano’ López, que había clasificado P2 con el Porsche 911 GT4, logró la victoria en la clase AT2 y finalizó 44 en la general. Santiago Baztarrica que clasificó P2 en la clase BMW M240i, también ganó y terminó 114 en la tabla general y

Marcos Vázquez, que había clasificado P11 en la clase SP10 con el Mercedes AMG GT4, no pudo completar la carrera.

La experiencia de Vertappen en las 24 Horas de Nürburgring

Previo a las 24HN Max Verstappen reiteró que le gusta la velocidad y divertirse, y reconoció que no le agrada esta nueva era de la Fórmula 1 “Sé que puedo tener un accidente grave, es una pista peligrosa…pero busco divertirme. Este evento está muy lejos de la F1, no tener que aflojar para regenerar energía, es como el automovilismo de base...

Tras la competencia Max Verstappen se sinceró “Muy desafortunado y frustrante al final, pero estas cosas pueden pasar”.

Sin embargo Daniel Juncadella, su compañero de equipo, elogió la actuación del piloto neerlandés “Desconsolado, como todos. Pero al final del día, vino sin ningún miedo para medirse contra los mejores en lo nuestro. Sobresalió en lo que hizo y ofreció un espectáculo increíble a toda la gente. Creó una conciencia para el automovilismo de cara al futuro, y se divirtió mucho”. 

Lejos de estar preocupado, Verstappen atesoró la experiencia y dijo que a pesar del resultado volverá el año entrante, si su agenda se lo permite. Además, continuará con su Proyecto GT, con el que aspira tener su propio equipo, para dar oportunidades a los pilotos de Simulador a través de su equipo Verstappen.com Racing, en el mundo real de las carreras de resistencia como ya lo hizo con Chris Lulham y Thierry Vermeulen. Lulham compañero de competición en el Simulador, tuvo la oportunidad de correr junto a Verstappen en la NLS en 2025 con el Ferrari 296 GT3 y debutó en las 24 HN este año en el equipo ProSport a bordo de un Mercedes.

Vemeulen, hijo de Raymond Vermeulen, su representante, también acaba de debutar en las 24 HN en el Ferrari del equipo Kondo. 

Por lo pronto, este fin de semana Max Verstappen volverá a enfundarse el mono de F1 para correr en el GP de Canadá (22 al 24 de mayo) como piloto de Red Bull Racing, pero seguramente ya estará pensando en la próxima temporada de la NLS, con vistas a las 24 Horas de Nürburgring 2027 sin dejar de trabajar en su proyecto de GT.