50 años del debut de Diego Maradona en Argentinos Juniors: de “Caradona” a mito del fútbol mundial

El 20 de octubre de 1976 un tal Diego Armando Maradona realizó su debut oficial como futbolista en el duelo que Argentinos Juniors y Talleres de Córdoba disputaron en La Paternal. El joven de 15 años ingresó en el entretiempo como reemplazante de Rubén Giacobetti, número 10 del Bicho.

Aquel miércoles primaveral Diego Maradona viajó en el tren Belgrano Sur desde Villa Fiorito y en Puente Alsina tomó el colectivo 44 que lo llevó hasta el estadio que hoy, cincuenta años más tarde, lleva su nombre. Argentinos Juniors recaudó 1.273.100 pesos con una concurrencia que superó los 7000 espectadores.

Argentinos recibió a Talleres de Córdoba por la octava jornada del Torneo Nacional de 1976. El equipo cordobés contaba en su plantel con Luis Galván, Daniel Valencia y Miguel Oviedo, quienes dos años más tarde serían Campeones del Mundo con la Selección Argentina.

"Vaya, pibe": el caño histórico que marcó el nacimiento de la leyenda

El director técnico del Bicho, Juan Carlos Montes, mandó a la cancha al número 16 en el inicio del segundo tiempo con una indicación tan simple como profética: "Vaya, pibe. Juegue como usted sabe y, si puede, tire un caño". La respuesta del astro no se hizo esperar y, en su primera intervención, le tiró un túnel recordado al volante Juan Domingo Patricio Cabrera, el “Coya”, caudillo de la T.

Aunque Argentinos Juniors cayó derrotado por 1-0, la historia recuerda la primera función de la prodigiosa zurda que terminaría marcando un antes y un después en la historia del Fútbol Argentino. Maradona inició aquel día el recorrido que lo llevó a borrar fronteras con su talento, y convertirse en un referente mundial de este deporte.

Caradona y el nombre que se grabó a fuego en la historia

Antes de su debut oficial, y pese a la juventud, Diego Maradona ya tenía un nombre dentro del fútbol. El chico que brillaba en Los Cebollitas, categoría juvenil de Argentinos Juniors, había captado la atención de propios y extraños con los jueguitos que realizaba en los entretiempos de los partidos.

Algunos años antes de su debut, el alcanzapelotas malabarista había sido presentado por el Diario Clarín como “Diego Caradona”, en un recuadro publicado sin firma. Rara vez el nombre de Pelusa volvió a escribirse incorrectamente.

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Diego Armando Maradona disputó 166 partidos con Argentinos Juniors y marcó 116 goles, siendo el segundo máximo artillero histórico del club. Fue máximo anotador en cinco torneos diferentes del Fútbol Argentino, récord que conserva. Su nivel en el Bicho, único e irrepetible, para varios que pudieron verlo fue catapulta para la carrera del futbolista que se mitificó en México 1986.