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Lionel Messi dio un recital de juego aunque no marcó y el Barcelona avanzó a los cuartos de final de la Champions League por octava vez consecutiva, un nuevo récord de la competición, al superar 1-0 el miércoles al Manchester City. Sergio Agüero pudo haberlo empatado en el segundo tiempo, pero el arquero Ter Stegen le atajó un penal.
El equipo que dirige por el chileno Manuel Pellegrini, cada vez más cuestionado, volvió a fracasar en su intento por superar la eliminatoria de octavos y cayó rendido a Messi, estelar en el dominio de la escena a solo cuatro días de la disputa del clásico de la liga española contra el Real Madrid. Barsa avanzó por un global de 3-1.
Si los blancos vieron el partido de sus acérrimos rivales contra el City, tienen motivos para preocuparse pese al escueto marcador: Messi desplegó todo un repertorio de conducción, caños, tiros y asistencias como la que facilitó a los 31 minutos el gol ganador de Ivan Rakitic.
El cuadro de Manchester, que había caído de local en la ida por 2-1, volvió a ofrecer una triste imagen en el estadio Camp Nou, donde también certificó su eliminación europea la pasada campaña por global de 4-1. Apeado en el curso actual de la copa, al conjunto de Pellegrini solo le queda luchar por la Premier League, donde está a seis puntos del líder Chelsea, con un partido pendiente para los londinenses.
El pase aseguró una previa plácida del clásico para el Barsa, que anda puntero en el campeonato con una unidad de ventaja sobre el Madrid pero saca pecho por el excelente estado de forma de Messi en el tramo decisivo de la temporada.
Con un ambiente enrarecido en el vestuario, el City en ningún momento consiguió plasmar una mínima química sobre la cancha y apenas encontró cierto alivio en las conducciones de Yayá Touré por el centro, escaso de apoyos laterales y sin referencias en la delantera, donde el Agüero pasó mayormente desapercibido. Incluso erró un penal.
Como en el cotejo de ida, Messi asumió el protagonismo desde el arranque. "La Pulga" inició entonces su particular espectáculo con un latigazo al cuerpo del arquero tras una vertiginosa asociación con Andrés Iniesta, y afinó puntería en dos tiros libres ligeramente desviados.
Finalmente, un atropellado ataque visitante desencadenó en el gol de Rakitic, origen de la recuperación que Jordi Alba transformó en elástica transición y descarga para Messi, pletórico de recursos a la hora de deshacerse de Aleksandar Kolarov, atraer la atención del resto de la zaga y lanzar una preciosa asistencia para el croata, que con una hábil definición por arriba de Hart marcó el único gol del partido.
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Desfondado por el esfuerzo en la presión, los incesantes desmarques y el repliegue, el Barsa vio cómo Suárez, Messi y Neymar malograban nuevos remates ante un Hart espectacular, y se contentó de asegurar el triunfo en el tramo final, guardando la munición para su más inmediato y exigente compromiso.
Fuente: AP
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