Franco Colapinto con menos puntos por la sanción de la FIA y la inacción de Alpine  

Tras el GP de Barcelona que se llevó a cabo el pasado fin de semana en el circuito de Montmeló, Catalunia, en el que Lewis Hamilton fue ovacionado por el público al lograr la victoria, la FIA volvió a ser objeto de cuestionamientos por una sanción impartida a Franco Colapinto por una infracción bajo banderas amarillas. La sanción que se conoció al finalizar la carrera relegó al piloto argentino del 8° al 10° lugar en la tabla.

El fin de semana de Franco Colapinto en Catalunia no había arrancado bien. El A526 tenía un comportamiento errático, pero aun así el viernes terminó dentro del Top10 en la FP1, superando a su compañero. Pero el sábado luego de la FP3 y la clasificación, en la que los dos Alpine quedaron fuera de la Q3, Colapinto llegó a decir que el coche era inmanejable: no tenía agarre y carecía de balance, lo que hacía difícil controlar la parte trasera y la delantera. Sin embargo, el domingo de carrera ambos coches mostraron mejor rendimiento y ayudados por la estrategia, los abandonos y los VSC (Virtual SafetyCar) terminaron en el Top10 sumando puntos para Alpine.

La sanción a Colapinto

Durante la carrera hubo varios abandonos, banderas amarillas y Virtual SafetyCar (VSC), en los que debían aminorar la velocidad al menos un 40%, bajo el ojo controlador de los comisarios de la FI. Varios pilotos fueron advertidos entre ellos Lewis Hamilton, Liam Lawson y Franco Colapinto. La investigación a Hamilton y Lawson se levantó, pero la de Colapinto quedó pendiente hasta el final de la carrera. Alpine dio por hecho que si le caía una infracción iba a ser de 5 segundos, lo usual para este tipo de infracciones (no bajar la velocidad bajo bandera amarilla).

Finalizada la carrera, cuando el Alpine de Franco Colapinto había logrado llegar a la 8° posición, la FIA aplicó al piloto argentino una sanción de 10 segundos y 1 punto en la Superlicencia y Colapinto quedó dentro del Top10, pero en el puesto 10, cediendo la 8° y 9° posición a los Racing Bulls de Lawson y Lindblad que habían terminado 9° y 10°. En el texto oficial la FIA decía que, si bien Colapinto había reducido la velocidad, no había sido suficiente.

La FIA tiene una curiosa vara para medir a los pilotos y aplicar sanciones, ya que no sancionó a Hamilton ni a Lawson por la misma infracción que cometió Colapinto y decidió no investigar las salidas de pista de Lindblad y Hulkenberg en la largada, en la que el piloto de Audi cortó camino antes de reintegrarse a la pista, pero en cambio eligió penalizar al piloto de Alpine.

Gasly y Alpine complicaron a Colapinto

La carrera ciertamente, fue una guerra de paradas para cambiar neumáticos que el asfalto ‘literalmente’ se comía no sólo por sus características, es muy abrasivo, sino por las altas temperaturas (50°C en pista) que provocaban degradación térmica, pero aquellos que hicieron una buena estrategia, como Ferrari o Alpine, también se vieron beneficiados por los VSC, en las que pudieron cambiar neumáticos y en algunos casos conservando las posiciones. 

En el giro 19 cuando Pierre Gasly estaba 12° y Colapinto 11°, Gasly dijo por radio que no podía avanzar, como si Colapinto que iba delante lo estuviera taponando, cuando lo que hacía era ‘cuidar neumáticos’ para no tener que hacer una parada extra que comprometiera su posición. En el giro 20 Stuart Barlow, ingeniero de pista de Colapinto le pidió hacer un swap con Gasly, es decir que intercambien posiciones. Ante una orden que parecía no tener sentido, Colapinto explicó que podía ‘empujar’ más si era lo que se requería, pero acató y dejó pasar a Gasly.

Un swap no es algo que agrade a ningún piloto pero suele hacerse cuando uno tiene más ritmo y velocidad que el otro, y entonces por el bien del equipo, le piden que deje pasar a su compañero para que intente escalar posiciones. Pero Gasly no sólo no pudo superar a Nico Hulkenberg que estaba delante de él, sino que tras su abandono (giro 31), tampoco pudo superar a Liam Lawson, por lo que en teoría debía devolver la posición, algo que Alpine no le exigió.

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Avanzada la carrera Gasly estaba 10° y Colapinto 11°, Hulkenberg ya no estaba y una acertada estrategia de Alpine, que los paró antes que a Lawson y Lindblad (undercut) los dejó por delante de los Racing Bulls y tras los abandonos de Antonelli y Leclerc, finalizaron 7° y 8° cerrando un buen fin de semana con muchos puntos para el equipo, pero entonces la FIA confirmó la sanción y Colapinto descendió a la 10° posición. 

Colapinto dio vuelta la página

Tras la carrera y a pesar de las preguntas inquisidoras de la prensa, Colapinto se abstuvo de cuestionar la orden del equipo y a su compañero, que pudieron haber ayudado a contrarrestar la sanción y no lo hicieron.

Consultado por Racers, el experto Alejandro Fernández Ramos opinó que si Gasly hubiera trabajado en equipo y devuelto la posición a Colapinto, que era lo que correspondía, y luego hubiera creado un gap (distancia) de al menos 5 segundos, no hubiera descendido en la tabla. También coincidió en que la sanción fue desmedida. 

Perjudicado por la FIA, por su compañero y su propio equipo, Colapinto con el espíritu que lo caracteriza, dio vuelta la página y dejó Barcelona y se enfocó en la siguiente carrera.

Es sabido que la F1, la FIA y los equipos conforman un ecosistema muy complejo, con reglas y políticas que ellos mismos establecen, pero la pregunta que queda ‘en el aire’ es ¿porqué Flavio Briatore y Steve Nielsen, que fueron tan hábiles para recuperar el 3° puesto de Gasly en Mónaco, no movieron un dedo para proteger a Franco Colapinto?