Boston Celtics se metió en una nueva final de la NBA al vencer a Miami Heat y va por el récord

Boston Celtics derrotó a Miami Heat como visitante en el séptimo juego por un apretado 100 a 96, se clasificó tras 12 años a la final de la NBA y además se quedo con el título de la Conferencia Este. 

Dando la vuelta a una temporada que se creía perdida, los Celtics chocarán por el anillo con los Golden State Warriors y buscarán ganar el campeonato número 18, que les convertiría en la franquicia más ganadora de la historia de la NBA.

Los Heat fueron todo el partido por detrás en el marcador del FTX Arena de Mismi pero tuvieron una oportunidad de oro de ponerse por delante en la recta final.

Jimmy Butler, que tuvo otra titánica actuación de 35 puntos y 9 rebotes, falló un precipitado triple a 16 segundos del final cuando los Celtics solo tenían una ventaja de dos puntos (98-96). 

"Pensé en ir a por la victoria, y lo hice. Fallé un tiro, pero lo asumo", explicó Butler. "A mis compañeros les gustó el tiro así que puedo vivir con esto", agregó luego de que la decisión tomada haya sido criticada.

Marcus Smart (24 puntos) sentenció el triunfo desde la línea de tiro libre y, tras el cierre del juego, los jugadores de los Celtics corrieron a felicitar al dominicano Al Horford (5 puntos y 14 rebotes), que jugará sus primeras Finales de la NBA a los 35 años.

"Este grupo es especial. Estoy feliz de compartir este momento con estos chicos", dijo emocionado el pívot cinco veces All-Star.

Jimmy Butler no pudo ser el héroe de Miami Heat ante Boston Celtics

Butler, que el viernes forzó este séptimo partido con 47 puntos en Boston, jugó los 48 minutos de partido en un intento desesperado de cargar con un equipo mermado por las lesiones de figuras como Tyler Herro y Kyle Lowry.

La exhibición de pundonor del escolta no alcanzó para que Miami tuviera una revancha en las Finales tras su derrota en 2020 ante Los Ángeles Lakers de LeBron James.

"No fue lo suficientemente bueno. No hice lo suficiente", lamentó el jugador estelar del Heat. "Las estadísticas no significan nada. Aprendí que tengo que ser mejor y lo seré. Vamos a volver mejor que nunca".

Boston Celtics quiere agrandar su leyenda en la NBA

Los Celtics, por su parte, jugarán sus 22º Finales en las 75 temporadas de la NBA. Su última participación concluyó con una derrota en 2010 frente a los Lakers de Kobe Bryant y Pau Gasol. 

El último festejo de esta aristocrática franquicia fue en 2008 también ante los Lakers, cuando se hicieron con su 17º anillo con un equipo que lideraban Paul Pierce, Kevin Garnett y Ray Allen.

Boston a la final de la NBA: el homenaje de Tatum a Kobe Bryant

La estrella actual de Boston, el joven Jayson Tatum, firmó ante Miami 26 puntos y fue elegido con el primer premio MVP (Jugador Más Valioso) de las finales del Este, bautizado en honor a la leyenda Celtic, Larry Bird.

"Superar el bache con este grupo significa todo (...) No mucha gente creyó en nosotros, pero ha salido bien", declaró Tatum, que jugó con una muñequera con el número 24 de Kobe Bryant y los colores de los Lakers, el archirrival de Boston.

"Era mi ídolo, mi inspiración, mi jugador favorito", explicó Tatum sobre Kobe. "Hoy me puse algunos vídeos de él antes del mayor partido de mi carrera. Quería honrarlo y compartir este momento de alguna forma".

Los Celtics, que habían caído en cuatro finales de conferencia desde 2010, dos de ellas ante Miami, rompieron esta vez la barrera en una temporada que muchos daban por perdida. A mediados de enero, Boston ocupaba la undécima posición del Este, fuera incluso de las plazas del repechaje a playoffs. 

Algunas voces llamaban a romper la dupla de jóvenes estrellas que forman Tatum y Jaylen Brown (24 puntos) y otros a destituir a Ime Udoka, debutante como entrenador jefe en la liga.

Pero la franquicia mantuvo su apuesta y reaccionó con fuerza hasta concluir en la segunda plaza de la fase regular. En los playoffs eliminaron a los Brooklyn Nets de Kevin Durant y Kyrie Irving y a los Milwaukee Bucks de Giannis Antetokounmpo, los vigentes campeones.

Boston Celtics vs Golden State Warriors: cuándo empiezan las finales de la NBA

Ahora el último obstáculo de Boston para coronarse como la franquicia más ganadora de todos los tiempos son los Warriors de Stephen Curry, que quieren revivir la dinastía con la que ganaron tres anillos entre 2015 y 2018. 

La serie final que jugará al mejor de siete partidos comenzará en San Francisco, hogar de los Warriors, el jueves 2 de junio. El domingo 5 de junio se jugará el segundo duelo también en cancha de Golden State y luego la serie se trasladará a Boston (miércoles 8 y viernes 10). 

El único enfrentamiento entre ambos en las Finales ocurrió en 1964 con triunfo de Boston Celtics.

AFP