Con 71 años, el jinete Hiroshi Hoketsu volverá a ser, como en Beijing 2008, el participante de mayor edad de los Juegos Olímpicos. El japonés competirá en equitación y verlo cabalgar será una de las imágenes de Londres 2012.
Es la tercera presencia olímpica para Hoketsu. Antes de Beijing, cuando tenía apenas 23 años, estuvo en los Juegos que se disputaron en su ciudad natal, Tokio, en 1964. En Los Ángeles 84 fue suplente, sin llegar a competir, y en Seúl 88 fue baja por enfermedad de su caballo.
Hoketsu tiene desde 2008 el honor de ser el japonés de más edad en unos Juegos Olímpicos, superando al también jinete Kikuko Inoue, que compitió en Seúl cuando tenía 63 años. El récord general sigue para el sueco Oscar Swahn, que tenía 72 años cuando ganó una plata en tiro en Amberes-1920.
"No he cambiado mucho con los años, ni física ni mentalmente. Por suerte no he tenido ninguna enfermedad importante, a excepción de alguna gripe por el frío", comentó en una charla con la agencia AFP. El caballo con el que competirá es Whisper, una yegua de quince años, "algo vieja" según Hoketsu, pero con la que se entiende a la perfección y ha conseguido muy buenos resultados en los últimos años.
El estado físico de la yegua podría ser su principal problema, ya que en los últimos meses ha tenido problemas con una tendinitis en las patas delanteras.
En Tokio-1964 fue 40º y en Beijing se destacó con un noveno puesto en doma. En Londres quiere mejorar esos resultados, ya que cree que una pantalla gigante situada en el centro de la pista asustó a su caballo y evitó que consiguiera un mejor resultado en la capital china.
La vida de Hoketsu ha estado marcada por su pasión por los caballos, pero no ha sido la de un jinete al uso, hasta el punto de que en un momento dado optó por su carrera profesional en la industria farmacéutica y ortopédica, y sólo tras jubilarse en 2003 comenzó a trabajar para ser "profesional" de la equitación.
Se formó en la Universidad Keio de Tokio y estudió también en una elitista escuela de Carolina del Norte, en Estados Unidos, lo que le abrió las puertas de una importante multinacional, aunque él nunca dejó de montar.
Sobre su secreto para mantenerse en forma, suele repetir que la clave está en haber hecho ejercicio, una hora mínimo al día, y en una dieta rica en pescado, que le hace mantenerse en poco más de 60 kilogramos desde hace décadas.
En los últimos años, Hoketsu ha estado viviendo en Aquisgrán, en el oeste de Alemania, el lugar donde vive el dueño y médico de su yegua, y donde la equitación cuenta con buenas instalaciones para el entrenamiento.
Es consciente de que la tiene difícil y que puede que tenga que conformarse con la máxima olímpica de "lo importante es participar", pero su sueño es poder mejorar su actuación de Beijing y demostrar que es competitivo a pesar de su edad y de la de su yegua.
Fuente: AFP
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