El único que se salvó del incendio

En un equipo argentino que en general jugó muy mal, Javier Mascherano volvió a emerger como gran figura, añadiendo una más a las muy buenas actuaciones que ya había tenido contra Nigeria, Corea del Sur y México. Y, como en esos tres partidos previos, su excelente desempeño quedó reflejado en las estadísticas.

Pese a que el alemán Schweinsteiger fue claramente el hombre más destacado de la cancha y también el que más veces que tocó la pelota con 84, el santafecino quedó segundo en ese ítem al tocarla en 78 oportunidades. Pero lo del ex River no fue sólo despliegue para estar allí donde el equipo lo necesitaba y entablar una lucha en clara inferioridad numérica con los volantes germanos.

Así como en toques al balón fue superado por su colega alemán, de hecho, en otros dos rubros aún más importantes Mascherano quedó arriba de cualquier otro de los jugadores que pisaron el césped del Green Point de Ciudad del Cabo: pases y pelotas ganadas. En el primero, Schweinsteiger quedó detrás suyo con 55 balones bien entregados, cuatro menos que los que pasó a sus compañeros el dos veces campeón olímpico con Argentina.

Ya en cuanto a quites, Mascherano fue por lejos el más destacado con 29. Abajo de él se ubicaron Demichelis y el alemán Mertesacker, con seis menos. Y recién después aparece Schweinsteiger con 21, la misma cantidad que su compatriota Lahm.

Cierto es que muchas veces el volante argentino debió apelar al juego brusco para contener a sus múltiples adversarios. No por nada, de hecho, lideró también el ranking de faltas cometidas en el partido con 6, un número demasiado alto que bien pudo haberle costado la expulsión. Pero ello sin dudas no se debió a una falta de recursos de parte suya, sino a la terrible soledad a la que lo condenó a la hora de contener a los mediocampistas adversarios el arriesgado planteo de Maradona.

Para colmo, enfrente el argentino del Liverpool no sólo tuvo a Schweinsteiger, sino también a un Ozil que venía siendo de lo mejorcito del Mundial en el puesto de volante creativo. Y él lo anuló por completo. Así que no puede haber dudas: si bien lo de Argentina en general fue muy malo, hubo un hombre que se destacó y mucho en las filas albicelestes, y ese hombre fue Javier Mascherano. Igual que en los tres partidos anteriores. Igual que siempre.