Lo que dejó el GP de China de F1

Con una sola sesión de entrenamientos libres el viernes y una carrera Sprint emocionante que devolvió a Lewis Hamilton a lo más alto y le dio a Ferrari su primer triunfo de la temporada, el GP de China también brindó un espectáculo increíble, no tanto por el rendimiento de los coches, sino por el nivel de conducción que exhibieron algunos pilotos.

El circuito de Shangai, técnico y de difícil adelantamiento, sometió a los monoplazas a un alto nivel de exigencia y obligó a los pilotos a agudizar su ingenio para llegar a la meta. 

Homenaje

Aston Martin rindió homenaje a Eddie Jordan, piloto de F1, creador del equipo Jordan, El equipo, que fue vendido a Midland y luego adquirido por Vijay Malhya (empresario indio), corrió varios años como Sahara Force India y luego como Racing Point, hasta que Lawrence Stroll, que lideraba el consorcio de acreedores, lo compró y denominó Aston Martin. 

Los coches llevaron un trébol de tres hojas (por Irlanda, su lugar natal) con el nombre Eddi Jordan  formado por 3 corazones.

Otro cambio en la reglamentación

Para no perder la costumbre, la FIA continuó haciendo cambios en las normativas y determinó que desde el GP de China, la distancia entre los planos del alerón trasero (slot gap) se reducirá de 2 mm a 0,5 mm para evitar que los ingenieros sigan abusando del efecto 'mini DRS', con una mínima  tolerancia, ya que el cambio se comunicó con poca antelación (el lunes 17). Se colocaron además cámaras extra en los coches para más control.

Práctica libre

En un fin de semana con carrera Sprint, los pilotos tuvieron una sola sesión de prácticas libres. Jack Doohan (Alpine) no pudo terminarla debido a un 'apagón' en su A525 que lo dejó sin dirección por lo que fue a la Sprint Shootout, (clasificación de la carrera Sprint) con poco entrenamiento.  

George Russell (Mercedes) lideró la práctica con un W16 que comienza a mostrar su potencial marcando un registro de 1:32.377, seguido por Charles Leclerc (Ferrari), Lando Norris (McLaren) y Lewis Hamilton (Ferrari).

Clasificación para la carrera Sprint

La Sprint shootout (SQ) transcurrió sin contratiempos. Lewis Hamilton, a bordo del SF25, lideró con 1:30.929, quedándose con la pole para la carrera Sprint. Detrás Max Verstappen (Red Bull) y Oscar Piastri (McLaren). Mario Isola, director de Pirelli Motorsport, fue el encargado de entregar el trofeo al poleman. Andrea Kimi Antonelli, el rookie de Mercedes, demostró estar a la altura del desafío colocando el W16 dentro del top 10.

Carrera Sprint

Lewis Hamilton largó muy bien y conservó la punta hasta ganar la carrera, escoltado por Oscar Piastri y Max Verstappen. Lando Norris por un error en la largada, perdió 3 posiciones, pero recuperó hasta quedarse con el último punto. 

Frustración en el box de Red Bull por la actuación de Liam Lawson, donde no se hicieron esperar los rumores sobre su salida y se ha llegado a decir que Yuki Tsunoda podría ocupar su asiento.

En el box de Alpine, la situación no fue diferente. Flavio Briatore ya muestra signos de hartazgo para con el piloto australiano Jack Doohan que protagonizó dos incidentes. 

En el primero, tuvo un contacto con Liam Lawson sin consecuencias, que fue visto por los comisarios como maniobra de carrera. Pero en el segundo, en el giro 19 (útlimo) en un intento de sobrepaso sobre Gabriel Bortoleto, su A525 tocó el Sauber del piloto brasileño, que hizo un trompo. Los comisarios determinaron que la maniobara fue potencialmente peligrosa y lo penalizaron con 10 segundos y la quita de 2 puntos en la Superlicencia.

Luego de la bandera a cuadros, ocho pilotos sumaron puntos: Lewis Hamilton (8), Oscar Piastri (7),  Max Verstappen (6), George Russell (5), Charles Leclerc (4), Yuki Tsunoda (3), Kimi Antonelli (2) y Lando Norris (1).

GP de China

El GP de China (Heineken, por su patrocinador) tuvo mucho condimento. Oscar Piastri se adjudicó una impresionante victoria y junto a su compañero Lando Norris, lograron el 1-2 para McLaren colocándolo a la cabeza en Constructores. Mercedes se consolidó con otro podio de George Russell y Red Bull sigue con un RB21 inmanejable, al que sólo Max Verstappen parece extraer su potencial, con una deslucida actuación de Liam Lawson. 

Ferrari volvió a cometer errores de estrategia, Williams sigue evolucionando con un Alex Albon determinado a llegar a la punta. Alpine que había mostrado avances en los test de pre temporada en Bahrein, cayó abruptamente y Sauber sigue intentando salir del fondo de la parrilla. 

Aston Martin con Stroll en el top ten pero con otro abandono de Alonso, mientras que los pilotos de Haas y Racing Bulls, hicieron un buen trabajo a pesar de no haber sumado puntos.

Clasificación para la carrera

McLaren lideró la clasificación: Norris en las 2 primeras tandas y Oscar Piastri en la tercera, logrando el mejor registro (1:30.641) para quedarse con la pole. 

Oscar Piastri y George Russell (Mercedes) quedaron en la primera fila, Lando Norris y Max Verstappen (Red Bull) en la segunda. Completaron el top 10 Lewis Hamilton, Charles Lec, Isack Hadjar, Kimi Antonelli, Yuki Tsunoda y Alex Albon. 

Sólo hubo un susto en la Q3 cuando Isack Hadjar, que salía del box, casi se 'lleva puesto' al piloto de Red Bull, Max Verstappen.

Carrera del domingo

Pirelli, único proveedor de neumáticos, eligió la gama media (C2, C3 y C4) y los equipos armaron sus estrategias para arrancar con Medios (C3) y colocar Duros (C2) en el stint final, excepto Stroll, Bearman y Lawson que salieron con Duros. Algunos se arriesgaron con una estrategia a una sola parada, a pesar de lo abrasivo del asfalto y les salió bien. 

La vuelta de Formación se hizo sobre pista seca, con una temperatura ambiente de 27°C (36 en pista). Liam Lawson se sumó a la vuelta de formación, como exige la normativa, pero largó penalizado desde el pitlane, luego que Red Bull hiciera ajustes en su coche en condiciones de parque cerrado.

En la largada, Oscar Piastri conservó la punta, mientras en otro sector se producía un contacto entre los pilotos de Ferrari Lewis Hamilton y Charles Leclerc, por el que el piloto monegasco perdió el endplate delantero izquierdo de su SF25. Leclerc no quiso cambiar la trompa en el pit stop para no perder posiciones y corrió las 56 vueltas con el coche dañado. 

En el cuarto giro, el piloto de Aston Martin, Fernando Alonso abandona, al iniciar un incendio en los frenos de su AMR25, “No breaks” decía por radio Alonso y llevó el coche al box a 50 km/h. Más adelante, en la vuelta 20, Hamilton recibía la orden de hacer un swap (intercambiar posiciones) con Leclerc, que venía con mejor ritmo y en el giro 21, le cede la posición. 

Por increíble que parezca, para la mitad de la carrera Leclerc que estaba cuarto, con un coche en malas condiciones, entabla un duelo con Russell por la tercera posición y lleva su SF25 a la meta con el alerón delantero a ras del piso, algo impensado, mientras se defendía de Verstappen, que terminaba superándolo en los últimos giros. Tras semajante actuación del piloto de Ferrari, no se  entendió, que Kimi Antonelli (Mercedes) haya sido elegido piloto del día.

Mercedes por su parte, cerró las jornadas del GP de China, con otro podio de George Russell, el segundo en dos carreras y Kimi Antonelli en octava posición. Haas también sumó con sus pilotos Esteban Ocon y Oliver Bearman, en tanto Racing Bulls, no sumó, pero sus pilotos Yuki Tsunoda e Isack Hadjar hicieron un buen trabajo, hasta que Tsunoda sufrió una extraña rotura en el alerón delantero derecho que lo relegó al fondo de la parrilla.

Alpine, que venía en baja, volvió a sufrir otro incidente de la mano de Jack Doohan, que ya había protagonizado otros dos en la Sprint. En el giro 46, cuando intentaba un sobrepaso sobre Isack Hadjar (curva 14) obligó al piloto de Racing Bulls a salir de pista para evitar una colisión. 

Los comisarios determinaron la maniobra como potencialmente peligrosa y lo sancionaron con la quita de otros 2 puntos en la Superlicencia.

El GP de China terminó con el 1-2 para McLaren con una increíble victoria del piloto australiano Oscar Piastri, que acreditaba 25 puntos y un hermoso trofeo diseñado por Louis Vuitton, nuevo partner de la F1. Lando Norris se llevó 18 puntos por el segundo lugar y George Russell 15 por el tercero. Completaron el top ten Max Verstappen (12), Charles Leclerc (10), Lewis Hamilton (8), Esteban Ocon (6), Kimi Antonelli (4), Alex Albon (2) y Oliver Bearman (1 punto).

Descalificación y sanciones post GP de China  

Tras la finalización del GP de China, los coches fueron sometidos al control técnico post carrera donde Joe Bauer, delegado técnico de la FIA, observó irregularidades en los coches de Hamilton, Leclerc y Gasly. Luego de remitir los datos a los comisarios, éstos procedieron a la descalificación (DSQ) de los tres pilotos. En el caso de Leclerc y Gasly, al retirarse el combustible para su análisis, los coches estaban 1 kg por debajo del peso mínimo reglamentario de 800 kg. Gasly no se vio afectado por no entrar en zona de puntos, no así Leclerc que sufrió la quita de los puntos que logró en la carrera. 

En el caso de Hamilton, su SF25 mostraba un mayor desgaste en el patín trasero (tablón inferior de protección) que los 9 mm reglamentarios, indicador que el coche iba más bajo de lo permitido.

Williams por su parte, recibió una sanción económica de 50.000 euros (40.000 en suspenso), por no colocar las tarjetas de memoria en las cámaras que la FIA instaló para el control de flexión de los alerones traseros (su responsabilidad) por lo que no tuvo grabaciones probatorias que entregar. 

Lo que viene

Después de una semana de descanso, la F1 retoma el fin de semana del 4 al 6 de abril, con el GP de Japón, en el circutio de Suzuka, uno de los preferidos por los pilotos, en un fin de semana con formato normal, sin carrera Sprint y por la diferencia horaria en Argentina se comenzará a ver desde el jueves.

Cronograma:

P1                         jueves 3              23.30

P2                         viernes 4             3 am

P3                         viernes                23.30

Q (clasif)               sábado                3 am     

Carrera                 domingo              2 am