El Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026 entró en su etapa más vibrante de eliminación directa y el cuadro de los octavos de final quedó definido. No obstante, este sábado empezarán los cruces y se pondrán en marcha las clasificaciones a cuartos.
La gran sorpresa de las primeras jornadas de mata-mata la dio la selección de Paraguay, dirigida por Gustavo Alfaro, que eliminó a Alemania por penales tras igualar 1-1 en los noventa minutos y se metió en la próxima ronda de forma heroica. Por su parte, el gigante Brasil sufrió pero logró tachar a Japón con un agónico 2-1 gracias a un grito de Gabriel Martinelli para asegurar la presencia de los brasileros entre los mejores 16.
Los otros dos combinados que festejaron de entrada fueron Canadá y Marruecos. El local sacó adelante un partido durísimo frente a Sudáfrica ganando por la mínima, mientras que el conjunto africano volvió a dar una muestra de carácter internacional al despachar por la vía de los penales a los Países Bajos. Los paraguayos se medirán ante los franceses, mientras que la selección de Brasil jugará ante Noruega.
En la jornada del miércoles, Inglaterra sufrió mucho más de lo esperado, pero terminó haciendo valer su jerarquía. RD Congo dio el golpe a los 6 minutos con un potente derechazo de Brian Cipenga que silenció el estadio y sostuvo la ventaja durante gran parte del encuentro.
Sin embargo, cuando la sorpresa parecía tomar forma, apareció el capitán Harry Kane para rescatar a los ingleses: a los 75 minutos igualó de cabeza y, a falta de apenas cuatro minutos para el final del tiempo reglamentario, sacó un espectacular remate al ángulo para completar la remontada por 2-1 y avanzar a los octavos de final dónde enfrentarán a México.
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En segundo turno se confirmó otro cruce de octavos de final: Estados Unidos vs Bélgica. Los belgas remontaron una historia brava ante Senegal, que le ganaba 2-0, para imponerse 3-2 en el cierre de la prórroga. En tanto Estados Unidos avanzó de ronda con triunfo sobre Bosnia.
En el último día de 16avos de final, Egipto se quedó con una clasificación histórica al ganarle por penales a Australia, Argentina logró meterse a octavos luego de una batalla infernal ante Cabo Verde por 3-2 y, por último, Colombia le ganó por la mínima a Ghana.
LT.
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