La Copa Mundial de la FIFA 2026 regaló un partidazo por los 16avos de final. De forma más que agónica, Portugal venció 2-1 y eliminó a Croacia. De esta manera, los lusos jugarán los octavos de final con la España de Lamine Yamal.
Desde el estadio de Toronto, el encuentro fue un ida y vuelta constante. Ivan Perisic había adelantado a la Croacia de Luka Modric, pero el histórico Cristiano Ronaldo y un golazo de Gonçalo Ramos le dieron una clasificación más que polémica a Portugal.
Portugal fue más, pero Croacia resistió y se fueron al descanso con un 0-0
El inicio del partido en Toronto devolvió exactamente lo que prometía en la previa: una batalla táctica de altísima intensidad donde ninguno de los dos no regaló nada. A pesar de que Portugal fue más, no logró romper el cero ante Croacia y ambos se fueron al descanso empatando 0-0.
En el comienzo del primer tiempo, Portugal amenazó el área balcánica con una triple chance clarísima: Dominik Livakovic le ahogó el grito a Bruno Fernandes y, de manera consecutiva, Marin Pongracic se vistió de héroe bloqueando los rebotes del propio Fernandes y de Vitinha.
Los dirigidos por Roberto Martínez se adueñaron de la pelota y empezaron a lastimar por las bandas, obligando a Croacia a replegarse y a apelar al juego físico. Con el correr de los minutos, el protagonismo de la primera mitad se centró en la resistencia de la defensa croata y las notables intervenciones de su arquero.
Un segundo tiempo de locos: del penal de Cristiano Ronaldo al festejo agónico de Gonçalo Ramos
El segundo tiempo en Toronto fue una verdadera locura: goles agónicos y algunos anulados terminaron dándole la victoria magistral a la Portugal de Cristiano Ronaldo, que avanzó a los octavos de final del Mundial 2026.
A los 7 minutos, tras un centro preciso de Josip Stanisic desde el sector derecho que llegó a ser peinado en el camino, Ivan Perisic apareció hamacándose por la izquierda y sacó una gran definición ante la salida de Diogo Costa para decretar el 1-0 parcial.
La primer gran polémica de la noche llegó a los 19 minutos, cuando el árbitro fue llamado por el VAR para revisar un sutil pero evidente agarrón de Nikola Vlasic sobre Renato Veiga dentro del área. Tras repasar las imágenes, el colegiado no dudó y cobró la pena máxima. Desde los doce pasos, Cristiano Ronaldo no perdonó: metió un bombazo seco al medio del arco para estampar el 1-1.
A los 35 minutos se dio uno de los momentos con más color de la noche, cuando Roberto Martínez pateó el tablero y decidió sacar a Cristiano Ronaldo para meter a Gonçalo Ramos; una variante que no le cayó nada bien al histórico número 7, quien se retiró del campo de juego visiblemente fastidiado.
Sin embargo, la apuesta del técnico terminó dando sus frutos sobre el final. Ya en tiempo de descuento, a los 48 minutos, Rafael Leão envió un centro llovido desde la banda izquierda y el ingresado Gonçalo Ramos ganó en las alturas entre Pongracic y Gvardiol para meter un frentazo letal al segundo palo de Livakovic. Con ese zarpazo agónico, Portugal selló el definitivo 2-1.
No obstante, sobre el final se dio la gran polémica de la noche: sobre los instantes finales, la Croacia de Modric había llegado al empate, pero el VAR salvó a Portugal. Detectaron que un jugador croata rozó la pelota y el gol terminó siendo invalidado por offside. Portugal se llevó el triunfo y el pase a octavos de final.
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